Koorts – Kanker & Chemotherapie

door Dr. C.H. Wever M.D. updated 3/2019

Koorts is een abnormaal hoge lichaamstemperatuur. Koorts is de natuurlijke reactie van het lichaam op een infectie. Een infectiegerelateerde koorts kan vooral gevaarlijk zijn wanneer uw aantal witte bloedcellen laag is of naar verwachting laag zal zijn, omdat dit het moment is waarop de normale afweer van het lichaam tegen infectie laag is. Onder deze omstandigheden moet koorts zorgvuldig worden gecontroleerd en op een oorzaak worden onderzocht.

Wat is koorts

Koorts is een abnormaal hoge lichaamstemperatuur. De gemiddelde menselijke lichaamstemperatuur is 37ºC (98,6ºF); elke persoon is echter anders en de normale temperatuur kan variëren van 97ºF tot 99ºF. Zelfs onder normale omstandigheden varieert de lichaamstemperatuur in de loop van de dag – ’s morgens is hij lager en aan het eind van de middag en ’s avonds hoger.

Koorts is de natuurlijke reactie van het lichaam op een infectie. Een deel van de hersenen, de hypothalamus, verhoogt de lichaamstemperatuur om een omgeving te creëren die ongunstig is voor de bacteriën of virussen die infectieziekten veroorzaken. De virussen die verkoudheid en andere infecties van de luchtwegen veroorzaken, gedijen bijvoorbeeld goed bij een koele temperatuur. Een van de manieren waarop het lichaam werkt om een virus te elimineren is door koorts te produceren.

Hoe wordt koorts vastgesteld

Een koorts wordt bevestigd bij 3 orale temperaturen hoger dan 100,4ºF (38ºC) binnen een periode van 24 uur, of bij 1 orale temperatuur hoger dan 38,5ººC (101,3ºF). Een ernstige koorts is een orale temperatuur van 102ºF of een rectale temperatuur van 103ºF.

Als de koorts verband houdt met een infectie, kunnen verschillende tests worden uitgevoerd om de bron van de infectie te bepalen. Er kunnen bloedmonsters, urinemonsters, weefsel uit de keel of drainage uit een wond of katheter worden afgenomen en in een laboratoriumkweek worden gekweekt. Als in een van deze monsters een infectie aanwezig is, zullen de bacteriën zich in zodanige mate vermeerderen dat zij met laboratoriumprocedures kunnen worden opgespoord en geïdentificeerd.

Wat zijn de tekenen en symptomen van koorts

Afhankelijk van de oorzaak van uw koorts, kunnen uw tekenen en symptomen het volgende omvatten:

• zweten
• trillen
• hoofdpijn
• spierpijn
• gebrek aan eetlust
• dehydratie
• algemene zwakte

Zeer hoge koorts, tussen 103ºF en 106ºF, kunnen hallucinaties, verwarring, prikkelbaarheid en zelfs stuiptrekkingen veroorzaken.

Waarom is koorts belangrijk bij een kankerpatiënt

Voor een kankerpatiënt kan koorts een teken zijn van een gevaarlijke infectie. Een infectie kan bijzonder ernstig zijn wanneer uw aantal witte bloedcellen laag is of naar verwachting laag zal zijn. Dit komt doordat de witte bloedcellen de normale afweer tegen infecties vormen, en wanneer hun aantal laag is, is het lichaam minder goed in staat om infecties te bestrijden.

Veel kankerpatiënten krijgen bovendien koorts waarbij geen duidelijke infectiebron kan worden gevonden. Koorts is een bijwerking van sommige biologische therapieën, en kan optreden bij patiënten die chemotherapie en biologische therapie krijgen als onderdeel van het “griepachtige syndroom”. Koorts in verband met het “griepachtig syndroom” bereikt gewoonlijk een piek van 40ºC en piekt vaak na een hevige verkoudheid.

Hoe wordt koorts behandeld

De medische behandeling van koorts hangt af van de oorzaak. Als wordt vastgesteld dat de koorts verband houdt met een infectie, zal een behandeling voor de infectie worden voorgeschreven. Voor een bacteriële infectie, zoals longontsteking of amandelontsteking, worden meestal antibiotica voorgeschreven. Voor virale infecties, waaronder buikgriep (gastro-enteritis), bestaat de beste behandeling vaak uit rust en veel vocht, hoewel voor sommige virussen antivirale geneesmiddelen kunnen worden gebruikt. Als een infectiegerelateerde koorts draaglijk is, behandelen artsen de infectie niet, maar houden ze deze nauwlettend in de gaten omdat de koorts bijdraagt aan het elimineren van de bacterie of het virus. Als een kankerpatiënt een laag aantal witte bloedcellen en koorts krijgt, wordt aangenomen dat er sprake is van een infectie en worden antibiotica gegeven totdat de koorts is verdwenen en het aantal witte bloedcellen is hersteld.

Als een infectiegerelateerde koorts erg hoog is, kunnen receptvrije medicijnen worden voorgeschreven om de koorts en het bijbehorende ongemak te verminderen. Niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID’s), zoals acetaminophen (Tylenol®) of ibuprofen (Advil®, Motrin®, enz.), worden vaak voor dit doel gebruikt. Volwassenen kunnen ook aspirine gebruiken om koorts te verminderen. Aspirine mag echter niet aan kinderen worden toegediend, omdat het een zeldzame, maar mogelijk dodelijke aandoening kan veroorzaken die bekend staat als het syndroom van Reye.

Als u een bloedingsstoornis heeft, moet u NSAID’s vermijden, evenals aspirine. Deze geneesmiddelen kunnen het bloeden verlengen doordat ze de activiteit van de bloedplaatjes verstoren. Het gebruik van dergelijke geneesmiddelen om koorts te behandelen moet eerst met uw arts worden besproken.