Krijg de baan
In de televisieshow “Castle” is het personage van Richard Castle een bestsellerauteur die een luxueus leven leidt zonder grenzen. Hij geniet van exotische sportauto’s, draagt designpakken en bezit zowel een landhuis in de Hamptons als een penthouse in New York City. Deze levensstijl als miljonair lijkt misschien wat overdreven, maar ligt binnen het bereik van veel bestsellerauteurs, van wie sommigen in de loop van hun carrière honderden miljoenen hebben verdiend.
De top 10 bestsellerauteurs
“Forbes” stelt regelmatig een lijst samen van ’s werelds topauteurs en vermeldt hun jaarinkomsten van het meest recente jaar. De top 10 verdieners op het moment van dit schrijven zijn:
- James Patterson, $90 miljoen
- Dan Brown, $28 miljoen
- Nora Roberts, $23 miljoen
- Danielle Steel, $22 miljoen
- Janet Evanovich, $20 miljoen
- Jeff Kinney, $17 miljoen
- Veronica Roth, $17 miljoen
- John Grisham, $17 miljoen
- Stephen King, $17 miljoen
- Suzanne Collins, $16 miljoen
Merk op dat dit jaarcijfers zijn, geen totale carrière-inkomsten. Patterson heeft in één decennium 700 miljoen dollar verdiend.
Hoe de topverdieners zo veel verdienen
Auteurs die consequent miljoenen verdienen, zijn productieve schrijvers. Danielle Steel heeft in 40 jaar 128 boeken gepubliceerd. James Patterson schrijft 14 boeken per jaar met een verscheidenheid aan co-auteurs. De meeste auteurs op de lijst hebben een reeks gerelateerde romans gemaakt met dezelfde hoofdpersonen, zoals Jeff Kinney’s “Diary of a Wimpy Kid”-boeken. Janet Evanovich heeft 20 romans in haar Stephanie Plum-serie geschreven. Auteurs verdienen niet alleen aan de verkoop van hun vele boeken, maar ook aan de verkoop van de film- en televisierechten op hun verhalen.
Het definiëren van de bestverkopende auteur
De term “bestverkopende auteur” is moeilijk te definiëren, omdat de vele bestsellerlijsten verschillende methoden hebben om de verkoop te berekenen. Bovendien worden de verkoopcijfers van elektronische boeken en gedrukte boeken niet altijd op dezelfde manier berekend. De meest invloedrijke bestsellerlijst, de “New York Times”, geeft meer gewicht aan de verkoop van gedrukte exemplaren dan aan die van elektronische boeken. Volgens “Fast Company” zijn er ongeveer 20.000 gedrukte exemplaren nodig om op de bestsellerlijst van de “New York Times” te komen. De verdiensten van bestsellerauteurs hangen af van de deal die zij (of hun agenten) met hun uitgever hebben gesloten en hoe lang het boek blijft verkopen.
Beloningen voor bestsellerauteurs die geen supersterren zijn
Volgens de Authors Guild ontvangen auteurs gewoonlijk 10 procent van de verkoop tot 5000 exemplaren, 12,5 procent van de volgende 5000 en 15 procent daarna. Elk voorschot dat vóór de publicatie aan de auteur wordt betaald, wordt afgetrokken van de binnenkomende royalty’s uit de verkoop. Uitgaande van de royalty’s van een standaardcontract zou een auteur die 20.000 boeken verkoopt voor 25 dollar in de eerste week van de bestsellerlijst van de “New York Times” 65.625 dollar verdienen. Dit zijn niet de miljoenen die supersterauteurs op de bank zetten, maar als het boek blijft verkopen, vormen deze verdiensten een indrukwekkend inkomen.