Legends of America

Apache is een verzamelnaam voor verschillende cultureel verwante stammen die variaties spreken van de Athapascaanse taal en behoren tot het Zuidwesten cultuurgebied. De Apache scheidden zich eeuwen geleden af van de Athapascan in het westen van Canada en migreerden naar het zuidwesten van de Verenigde Staten. Hoewel er aanwijzingen zijn dat de zuidelijke Athapascan het zuidwesten al in de 13e eeuw na Christus hebben bezocht, geloven de meeste wetenschappers dat zij slechts enkele tientallen jaren vóór de Spanjaarden permanent zijn aangekomen.

De Zuni, een Pueblo-volk, gaven hen de naam Apachu, wat “vijand” betekent. In hun dialecten noemen de Apachen zichzelf Tinneh, Tinde, Dini, of een van de vele andere variaties, die allemaal “het volk” betekenen.

De vroege Apachen waren een nomadisch volk, dat zich over een groot gebied in de Verenigde Staten verspreidde, waarbij de Mescalero Apachen tot in het zuiden van Mexico rondzwierven. Het waren voornamelijk jager-verzamelaars, waarbij sommige stammen op bizons jaagden en andere in beperkte mate aan landbouw deden.

De mannen namen deel aan de jacht en plunderingen, terwijl de vrouwen voedsel, hout en water verzamelden. De westelijke Apache-stammen waren matrilineair en stamden af van de moeder; andere groepen stamden af van beide ouders. Polygamie werd beoefend wanneer de economische omstandigheden dit toelieten en het huwelijk kon gemakkelijk door beide partijen worden beëindigd. Hun woningen waren schuilplaatsen van kreupelhout, wickiups genaamd, die gemakkelijk door de vrouwen konden worden gebouwd en die goed waren aangepast aan hun dorre omgeving en aan de voortdurende verplaatsing van de stammen. Sommige families woonden in tipi’s van buffelhuid, vooral bij de Kiowa-Apache en de Jicarilla. De Apache maakten weinig aardewerk en stonden in plaats daarvan bekend om hun fijne mandenwerk. In de traditionele cultuur van de Apache bestond elke groep uit uitgebreide families met een hoofdman die werd gekozen op grond van zijn leiderschapscapaciteiten en oorlogshandelingen. Eeuwenlang waren zij woeste krijgers, bedreven in het overleven in de wildernis, die rooftochten uitvoerden op hen die hun territorium binnendrongen.

Godsdienst was een fundamenteel onderdeel van het leven van de Apache. Hun pantheon van bovennatuurlijke wezens omvatte Ussen (of Yusn), de Gever van het Leven, en de ga’ns, of berggeesten, die werden vertegenwoordigd in religieuze rituelen zoals genezings- en puberteitsceremonies. Mannen droegen uitgebreide kleding om zich voor te doen als de ga’ns, droegen kilts, zwarte maskers, hoge hoofdtooien met houten platen en lichaamsverf, en droegen houten zwaarden.

In het midden van de 16e eeuw kwam er handel tot stand tussen de reeds lang gevestigde Pueblo-volkeren en de Zuidelijke Athabaskers, waarbij maïs en geweven goederen werden geruild tegen bizonvlees, huiden en materiaal voor stenen werktuigen.

De Apache en de Pueblo slaagden erin om over het algemeen vreedzame betrekkingen te onderhouden; dit veranderde echter met de komst van de Spanjaarden. De eerste Spaanse indringers, die in het midden van de 15e eeuw arriveerden, drongen noordwaarts het gebied van de Apache binnen en verstoorden de handelsverbindingen van de Apache met naburige stammen.

In april 1541, tijdens een reis over de vlakten ten oosten van de Pueblo-regio, schreef Francisco Coronado:

“Na zeventien dagen reizen, kwam ik bij een rancheria van de Indianen die dit vee volgen Deze inboorlingen worden Querechos genoemd. Ze bewerken het land niet, maar eten rauw vlees en drinken het bloed van het vee dat ze doden. Zij kleden zich in de huiden van het vee, waarmee alle mensen in dit land zich kleden, en zij hebben zeer goed gebouwde tenten, gemaakt van gelooide en ingevette koeienhuiden, waarin zij wonen en die zij meenemen als zij het vee volgen. Zij hebben honden die zij belasten om hun tenten, stokken en bezittingen te dragen.”

Toen New Mexico in 1598 een Spaanse kolonie werd, namen de vijandelijkheden tussen de Spanjaarden en de Apache toe. Een van de oorzaken van de wrijving met de Spanjaarden waren de slavenhandelaren, die op gevangenen jaagden om als werkkrachten te dienen in de zilvermijnen van Chihuahua in Noord-Mexico. De Apache vielen op hun beurt Spaanse nederzettingen aan om vee, paarden, vuurwapens en hun eigen gevangenen buit te maken. Al snel werd de dapperheid van de Apache in de strijd een legende. Aan het begin van de 17e eeuw waren de Apachen nog niet zo talrijk; hun aantal nam echter toe door gevangenen van andere stammen, met name de Pueblo, Pima, Papago en andere vreedzame Indianen, maar ook blanken en Spanjaarden. De Apache breidden hun plunderingen uit tot in het zuiden van Jalisco, Mexico, en werden al snel bekend om hun oorlogszuchtige inborst.

Een toevloed van Comanches in het traditionele gebied van de Apache in het begin van de 17e eeuw dwong de Lipan en andere Apache naar het zuiden te verhuizen, weg van hun belangrijkste voedselbron, de bizon. Deze verdreven Apache pleegden vervolgens meer overvallen op de Pueblo-indianen en niet-indiaanse kolonisten voor voedsel en vee.

De overvallen van de Apache op kolonisten en migranten die hun land doorkruisten duurden voort tot in de periode van de Amerikaanse westwaartse expansie en de overname van New Mexico door de Verenigde Staten in 1848. Sommige Apache-stammen en de militaire autoriteiten van de Verenigde Staten voerden hevige oorlogen totdat de Apache werden gepacificeerd en naar reservaten werden overgebracht.

De Mescalero waren in 1868 bedwongen en in 1873 werd een reservaat voor hen ingesteld. De Westelijke Apache en hun Yavapai bondgenoten werden onderworpen tijdens de Amerikaanse militaire Tonto Basin Campagne van 1872-1873.

De Chiricahua Chief Cochise tekende een verdrag met de Amerikaanse regering in 1872 en verhuisde met zijn stam naar een Apache reservaat in Arizona. Maar het verzet van de Apachen werd voortgezet onder leiding van Mimbreno-opperhoofd Victorio van 1877 tot 1880.

De laatste bende Apache-rovers, die in de daaropvolgende jaren actief was onder de Chiricahua-krijger Geronimo, werd in 1886 opgejaagd en eerst naar Florida, vervolgens naar Alabama en tenslotte naar het Oklahoma Territory gestuurd, waar ze zich onder de Kiowa-Apaches vestigden.

De belangrijkste Apache-groepen, die elk een ander dialect spreken, zijn de Jicarilla en Mescalero van New Mexico, de Chiricahua van het Arizona-Nieuw-Mexico grensgebied, en de Westelijke Apache van Arizona. Het Yavapai-Apache Nation Reservaat ligt ten zuidwesten van Flagstaff, Arizona. Andere groepen waren de Lipan Apache van zuidwest Texas en de Plains Apache van Oklahoma.

De White Mountain Apache Tribe is gevestigd in het oost-centrale gebied van Arizona, 194 mijl ten noordoosten van Phoenix. Deze groep beheert het populaire Sunrise Park Ski Resort en Fort Apache Timber Company. Het Tonto Apache Reservaat werd in 1972 opgericht in de buurt van Payson in het oosten van Arizona. Het reservaat ligt in het Tonto National Forest, ten noordoosten van Phoenix, heeft een oppervlakte van 85 hectare, telt ongeveer 100 stamleden en beheert een casino.

Gedragen leiders waren o.a. Cochise, Mangas Coloradas, opperhoofd Victorio en Geronimo, die door het Amerikaanse leger werden beschouwd als woeste Indianen.Het Amerikaanse leger vond hen woeste krijgers en vaardige strategen.

Apache Bands:

Chiricahau:

De Chiricahua “grote berg” Apache werden zo genoemd naar hun voormalige thuisbasis in de bergen in Zuidoost-Arizona. Zij noemden zichzelf echter Aiaha. Zij waren de meest oorlogszuchtige van de Arizona-indianen en hun rooftochten strekten zich uit tot in New Mexico, zuidelijk Arizona, en noordelijk Sonora, Mexico. Tot hun bekendste leiders behoorden Cochise, Victorio, Loco, Chato, Naiche, Bonito, Mangas Coloradas, en Geronimo.

De nomadische Chiricahua woonden voornamelijk in wickiups, geraamte hutten bedekt met matten, van schors en kreupelhout. Als ze verder trokken, verbrandden ze die. Ze waren zowel jagers als verzamelaars en leefden van bessen, noten en vruchten en ook van wild. Ze beschouwden paarden- en muilezelvlees als delicatessen.

De Chiricahua vormden clans en opperhoofden werden gekozen op grond van hun bekwaamheid en moed, hoewel er bewijs is dat het opperhoofdschap soms erfelijk was, zoals in het geval van Cochise en zijn zonen, Taza en Naiche.

In 1872 werden de Chiricahua bezocht door een speciale commissaris, die een overeenkomst sloot met Cochise, hun opperhoofd, om de vijandelijkheden te staken en zijn invloed bij de andere Apachen aan te wenden om dit te bereiken. Tegen de herfst vestigden meer dan 1000 leden van de stam zich in het nieuw opgerichte Chiricahua Reservaat in het zuidoosten van Arizona. Cochise stierf in 1874 en werd als opperhoofd opgevolgd door zijn zoon Taza, die zich vriendelijk bleef opstellen tegenover de regering; maar de moord op enkele kolonisten die whisky hadden verkocht aan de Indianen veroorzaakte een stammenruzie, die, in verband met de nabijheid van de Chiricahua bij de internationale grens, resulteerde in de opheffing van het reservaat tegen hun wil. Het Apache Camp Agency werd opgericht in 1872, en in het jaar daarop werden 1675 Indianen daar geplaatst. Maar in 1875 werd dit bureau opgeheven en werden de Indianen, tot hun grote ongenoegen, overgeplaatst naar San Carlos, waar ook hun vijanden, de Yavapai, naartoe waren overgeplaatst.

De leden van Geronimo’s stam waren de laatsten die zich verzetten tegen de controle van de Amerikaanse regering over het zuidwesten. Ze gaven zich uiteindelijk over in 1886 en werden verbannen naar Florida, Alabama en Oklahoma. Daarna werd de stam vrijgelaten in Fort Sill, Oklahoma en het Mescalero Reservaat in New Mexico, waar de meerderheid van de stam nu nog leeft.

Geronimo’s laatste bolwerk was de Chiricahua Mountains, in het zuidoosten van Arizona, waarvan een deel nu deel uitmaakt van het Chiricahua National Monument.

Jicarilla:

De Jicarilla Apache waren slechts een van de zes zuidelijke Athapascan groepen die rond 1300 tot 1500 na Chr. uit Canada migreerden.Op weg naar het zuiden vestigden zij zich in het zuidwesten waar hun traditionele thuisland zich uitstrekte over meer dan 50 miljoen hectare in het noorden van New Mexico, het zuiden van Colorado en het westen van Oklahoma.

De geografie van de regio vormde twee groepen van de Jicarilla – de Llaneros, of vlaktemensen, en de Olleros, of berg-dal volkeren. De naam Jicarilla, uitgesproken als hek-a-REH-ya, betekent “kleine mandenmaker” in het Spaans

Toen Francisco Vásquez de Coronado’s expeditie door de noordoostelijke vlaktes van New Mexico trok op zoek naar goud, leefden de Jicarilla een nomadische levensstijl en waren over het algemeen onverschillig voor de indringers. Dat was tot de opstand van de Pueblo’s in 1680 leidde tot de herovering van New Mexico.

Voor die tijd waren er ongeveer 10.000 Jicarilla Apache, maar in 1897 was hun aantal gedaald tot iets meer dan 300 zielen, verloren door ziekte, oorlog en hongersnood.

In 1887 werd een reservaat in Noord-New Mexico gesticht voor de Jicarilla, die voor die tijd werden beschouwd als krakers op hun eigen land, aan wie het staatsburgerschap en het recht op land werd ontzegd.

De Jicarilla Nation, met meer dan 3000 leden, is tegenwoordig zelfvoorzienend met een sterke economie van schapendrijven, olie- en gasbronnen en casino’s. Zij worden nog steeds geprezen om de schoonheid en het uitstekende vakmanschap van hun traditionele mandenmakerij, kralenwerk en aardewerk.

Mescalero:

De Mescalero Apache waren een van de felste van de Apache-groepen in het zuidwesten bij het verdedigen van hun thuisland. Als nomadische jagers en krijgers trokken zij van plaats naar plaats om hun wigwams op te zetten, verspreid over Texas, Arizona en Mexico. Tussen 1700-1750 werden vele Mescalero stammen verdreven van de Zuidelijke Vlakten in Noord- en Centraal-Texas door de vijandelijke Comanche, waarna zij hun toevlucht zochten in de bergen van New Mexico, West-Texas, Coahuila en Chihuahua, Mexico.

Er werd voor hen een reservaat gesticht in 1873, eerst in de buurt van Fort Stanton, New Mexico. Tien jaar later werd een ander reservaat opgericht, dat bijna geheel in Otero County lag. Later openden zij hun deuren voor andere Apache stammen, de Chiricahua die gevangen zaten in Fort Sill, Oklahoma, en de Lipan Apache.

De stam is federaal erkend als de Mescalero Apache Stam van het Mescalero Apache Reservaat in zuid-centraal New Mexico. De stam bestaat uit drie substammen – de Mescalero, Lipan, en Chiricahua, en heeft meer dan 3000 leden. Velen van hen wonen in het reservaat, dat een oppervlakte heeft van 720 vierkante mijl en ooit het hart van hun oorspronkelijke grondgebied vormde.

De veeteelt en het toerisme zijn belangrijke bronnen van inkomsten.

In de Amerikaanse volkstelling van 2000 identificeerden ongeveer 57.000 mensen zich alleen als Apache; nog eens 40.000 mensen gaven aan deels Apache te zijn. Veel Apache leven in reservaten in Arizona en New Mexico. Landbouw, veeteelt en toeristische bedrijven zijn belangrijke economische activiteiten. De moderne levenswijze van de Apachen is een mengeling van traditionele overtuigingen en rituelen, zoals de dansen van de berggeesten, en de hedendaagse Amerikaanse cultuur.