Levende eik

Levende eik, een van de verschillende soorten Noord-Amerikaanse sier- en houtbomen die behoren tot de groep van de rode eiken van het geslacht Quercus in de beukenfamilie (Fagaceae).

Specifiek verwijst de term naar de Quercus virginiana (Quercus virginiana), een massieve groenblijvende boom die inheems is in Cuba en de kustvlakten van de Atlantische Oceaan en de Golf. Hij wordt vaak 15 meter of meer hoog op heuvels en heuvelruggen, maar kan ook struikachtig zijn op onvruchtbare kustgronden. De stam verdeelt zich dicht bij de grond in verschillende takken die horizontaal tot twee- tot driemaal de hoogte van de boom kunnen reiken. De elliptische bladeren, meestal ongelobd, zijn donkergroen en glanzend aan de bovenkant, wittig en behaard aan de onderkant. Hij groeit snel op goede grond, maar is niet zo oud als vroeger werd gedacht: de oudst bekende exemplaren variëren in leeftijd van 200 tot 300 jaar. Live oak ontleent zijn naam aan het feit dat hij groenblijvend en duurzaam is: gelukte of beschadigde bomen zenden veel uitlopers omhoog, die ook weer uitlopers produceren als ze zelf worden gekapt. Het zware, sterke hout werd vroeger gebruikt in de scheepsbouw.

California live oak (Q. agrifolia) en interior live oak (Q. wislizenii), inheems in het westen van Noord-Amerika, hebben hulstachtige bladeren. Ze zijn meestal struikvormig, maar kunnen 15 tot 25 m of hoger worden; de Californische eik wordt in andere delen van de wereld als sierboom aangeplant vanwege zijn ronde vorm.

Een lid van de groep van de witte eiken, de canyonleefeik (Q. chrysolepsis), een houtboom die soms meer dan 27 m hoog wordt, wordt vaak eik met gouden dop genoemd vanwege zijn eivormige eikels, die elk aan de basis zijn ingesloten in een geel, wollig kopje. De dikke, leerachtige bladeren blijven drie tot vier jaar aan de boom.