Liberaal parlementslid biedt excuses aan voor ‘SOA’-tweets over Pamela Anderson

Het is een hele week geweest voor politieke verontschuldigingen – sommige klinken oprecht en andere niet zo oprecht. Maar de prijs voor het langste mea culpa van een Canadees politicus in de afgelopen dagen gaat naar het liberale parlementslid Gerry Byrne voor een tirade op Twitter die hij tegen actrice Pamela Anderson had gericht.

Mrs. Anderson, een Canadese die vooral bekend is om haar werk in de waterwereld, was dinsdag in St. John’s, Nfld. samen met Sam Simon, een regisseur en producent die een van de bedenkers van de Simpsons was. Ze spraken zich uit tegen de zeehondenjacht.

De heer Simon, met de fotogenieke hulp van mevrouw Anderson – die ook ere-directeur is van People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) – probeerde de Canadian Sealers Association een miljoen dollar aan te bieden in ruil voor een overeenkomst om de jaarlijkse oogst/slachting (afhankelijk van waar iemands gevoelens liggen) te beëindigen.

De beroemdheden kwamen niet door de deur van de vereniging. Ze werden onderbroken door zeehondenjagers. En Mark Critch, een in Newfoundland geboren ster van CBC’s 22 Minutes, bood aan mevrouw Anderson een miljoen dollar te geven als ze zou stoppen met acteren.

Toen kwam de heer Byrne, die een Newfoundland-gebied vertegenwoordigt, via Twitter met kritiek op hun besluit om vanuit Californië te reizen om een verklaring af te leggen over de zeehondenindustrie. Hij deed dat door erop te wijzen dat mevrouw Anderson Hepatitis C heeft en dat bij de heer Simon terminale colorectale kanker is geconstateerd.

“Een hasbeen ‘acteur’ met een ongeneeslijke SOA en een man die stervende is aan kanker gooien de handschoen ‘Mannen van pensioengerechtigde leeftijd zijn niet belangrijk,'” vervolgde hij. Het laatste deel van de tweede tweet was blijkbaar een verwijzing naar de opmerking van de heer Simon dat het half dozijn zeehondenjagers die kwamen protesteren oudere mensen leken te zijn.

Mrs. Anderson heeft zich in het openbaar uitgelaten over haar ziekte die ze naar eigen zeggen opliep door een tatoeagenaald te delen met haar toenmalige echtgenoot, muzikant Tommy Lee.

En woensdag had de heer Byrne zowel de opmerkingen van zijn Twitter-account gewist als een lange verontschuldigingsverklaring aangeboden die op zijn website werd geplaatst.

Daarin zegt de heer Byrne dat de woede in hem opwelde toen hij luisterde naar het tweetal dat zich verzette tegen de zeehondenjacht. En toen deed hij uitspraken die hij nu betreurt.

“Aan iedereen die ik op enigerlei wijze heb beledigd, inclusief mevrouw Anderson en de heer Simon, bied ik mijn oprechte verontschuldigingen aan en trek ik de uitspraken die ik op sociale media heb gedaan in. Onze sterke verschillen van mening over wat ik geloof dat een humane en duurzame oogst van zeehonden voor de Canadese kustlijn en wat anderen kunnen zien als het blijft, maar ik verontschuldig me voor het stappen buiten dat debat,” schreef de heer Byrne.

“Net zoals ik me blijf inzetten voor het idee dat wetenschap en wederzijds respect moeten de fundamenten van de mening over de zeehondenoogst zijn, moet dezelfde inzet worden gehandhaafd voor degenen die lijden aan de ernstige ziekte van Hepatitis C, die zo velen treft, waaronder mevrouw Anderson,” schreef hij. “Ik begrijp uit de wetenschap dat Hepatitis C slechts in relatief zeldzame gevallen door seksuele activiteit wordt opgelopen. Ik begrijp dat er effectieve behandelingen beschikbaar zijn die de kwaliteit van leven van alle getroffenen aanzienlijk verbeteren. Ik begrijp dat er weliswaar nog geen genezing mogelijk is, maar dat er wel zeer snel vooruitgang wordt geboekt. En met deze kennis had ik moeten helpen om deze ziekte in de juiste context te plaatsen en opnieuw te bevestigen dat degenen die aan deze ziekte lijden niet gestigmatiseerd mogen worden.”

Het kwam er voor de heer Byrne op neer dat twee misstanden nog geen recht maken.

“En wie kan dat principe het beste begrijpen en ernaar handelen dan iemand die getuige is geweest van wat er is gebeurd met iets wat hij waardeert en wil beschermen, zoals ik dat doe,” schreef hij over de zeehondenjacht. “Trouw zijn aan jezelf betekent trouw zijn aan anderen. Ik heb een beoordelingsfout gemaakt. Ik bied mijn excuses aan aan alle beledigden. Het is oprecht en gemeend.”