Literaire mysteries: De bestverkochte boeken aller tijden
Voor Literaire Mysteries buigt De Draad zich over uw grote en kleine boekenvragen. Stel nu een vraag.
De vraag van deze week: Wat zijn de best verkochte boeken aller tijden?
Harper Lee’s “Go Set a Watchman” vliegt de schappen uit, en Harper Collins maakte bekend dat er alleen al in de eerste week meer dan 1,1 miljoen exemplaren zijn verkocht. Dat mag dan een verkooprecord voor één dag zijn, maar het boek heeft nog een lange weg te gaan voordat het op de all-time bestsellerslijst komt.
Bovenaan de lijst staat, niet verrassend, de Bijbel. Het Guinness Book of World Records schat dat er meer dan 5 miljard exemplaren van de Bijbel zijn gedrukt.
Andere religieuze teksten staan ook hoog op de lijst: de Koran met 800 miljoen exemplaren, het Boek van Mormon met 120 miljoen. Van China’s “Citaten van Voorzitter Mao Zedong” zijn ook enkele honderden miljoenen exemplaren gedrukt.
Er is geen definitief rapportagesysteem voor de verkoop van boeken, dus deze cijfers zijn afkomstig uit historische verslagen en een verscheidenheid aan andere bronnen. Als je echter voorbij de religieuze en politieke teksten kijkt, vind je de best verkochte literatuur uit de geschiedenis.
Fictie bestsellers
– “Don Quichot” van Miguel de Cervantes – “Don Quichot” had een voorsprong: De Spaanse roman werd gepubliceerd in 1605. Exacte cijfers zijn vaag, vanwege de tijd en de vele vertalingen van de roman, maar sommigen schatten dat het aantal op 500 miljoen zou kunnen liggen.
– “A Tale of Two Cities” door Charles Dickens – Dickens heeft een gezonde voorsprong met zijn roman uit 1859. Ook hier bestaan geen exacte cijfers, maar volgens sommige schattingen zijn er van dit boek meer dan 200 miljoen exemplaren verkocht. Waarschijnlijk helpt het dat het op honderden leeslijsten van middelbare scholen staat.
– “The Lord of the Rings” door J.R.R. Tolkien – Het tellen wordt lastig met Tolkiens trilogie, maar The Toronto Star schatte dat er 150 miljoen complete sets van de trilogie – hetzij gepubliceerd in drie delen of als een enkel boek – zijn verkocht. Als je de 140 miljoen verkochte exemplaren van “The Hobbit” daarbij optelt, komt Tolkien op 300 miljoen boeken.
– “De kleine prins” van Antoine de Saint-Exupery – Dit is het kleine kinderboek dat kon. Van dit Franse fenomeen uit 1943 zijn naar verluidt 140 miljoen exemplaren verkocht in 260 verschillende talen. Saint-Exupery heeft het enorme succes van zijn boek echter niet meer mogen meemaken. Zijn vliegtuig verdween en hij werd verondersteld dood te zijn vlak nadat de eerste editie was uitgebracht.
– “Harry Potter and the Sorcerer’s Stone” door J.K. Rowling – Wie is er verbaasd Harry op deze lijst te zien? Het eerste boek in Rowling’s fantasie serie werd gepubliceerd in 1997 en er zijn tot nu toe meer dan 107 miljoen exemplaren van verkocht. Als je de verkoop van alle zeven boeken in de serie bij elkaar optelt, komt J.K. Rowling op een coole 440 miljoen exemplaren.
– “And Then There Were None” van Agatha Christie – Na haar dood in 1976 beweerde Christie’s nalatenschap dat de mysterieschrijfster meer dan 4 miljard exemplaren van haar boeken had verkocht, waarmee ze “alleen Shakespeare en de Bijbel achter zich liet.” Het Guinness Book of World Records schatte het op een meer bescheiden 2 miljard exemplaren, waaronder “And Then There Were None” de bestseller was.
Dat is slechts een voorproefje van de boeken die de club van 100 miljoen exemplaren hebben gekraakt.
Boeken waarvan 50 miljoen exemplaren of meer zijn verkocht, zijn onder meer “The Da Vinci Code” van Dan Brown, “Catcher in the Rye” van J.D. Salinger en “Anne of Green Gables” van L.M. Montgomery. Het is een mix van recente thrillers, middelbare school favorieten en jeugd klassiekers.
Er zijn ook een paar wild cards, zoals “She: A History of Adventure” van H. Rider Haggard, een ooit populaire avonturen auteur die grotendeels in de vergetelheid is geraakt. Van de tranentrekker “The Bridges of Madison County” van Robert James Waller zijn meer dan 50 miljoen exemplaren verkocht, net als van Vladimir Nabokovs “Lolita”.
De opkomst van e-boeken kan het verkooprecordlandschap veranderen, omdat mensen boeken direct downloaden in plaats van naar een boekwinkel te gaan. E-books speelden een grote rol bij het verbrijzelen van het één-dags verkooprecord voor Barnes & Noble, een record dat eerder in handen was van Dan Brown’s “The Lost Symbol.”
Dat neemt niet weg dat “Watchman” nog veel werk te doen heeft. Het moet ongeveer 39 miljoen exemplaren meer verkopen om Harper Lee’s klassieker, “To Kill a Mockingbird”, in te halen.