Locus of Control

Een persoonlijkheidsoriëntatie die ofwel wordt gekenmerkt door het geloof dat men gebeurtenissen door eigen inspanningen kan beheersen (interne locus of control) ofwel door het geloof dat de toekomst wordt bepaald door krachten die buiten de eigen controle liggen (externe locus of control).

Als iemand met een interne locus of control het slecht doet op een toets, zal ze waarschijnlijk de schuld geven aan ofwel haar eigen gebrek aan vaardigheid ofwel haar gebrekkige voorbereiding op de toets. Ter vergelijking: iemand met een externe locus of control zal geneigd zijn een laag cijfer te verklaren door te zeggen dat de toets te moeilijk was of dat de leraar een oneerlijk cijfer gaf. Het concept van de locus of control werd ontwikkeld door de psycholoog Julian Rotter, die de Internal-External Locus of Control Scale (I-E) ontwierp om deze dimensie van de persoonlijkheid te beoordelen. Studies hebben uitgewezen dat deze test een geldige voorspeller is van gedrag dat typisch wordt geassocieerd met locus of control.

Er zijn verbanden gevonden tussen locus of control en gedragspatronen op een aantal verschillende gebieden. Mensen met een interne locus of control zijn geneigd verantwoordelijkheid te nemen voor hun daden, laten zich niet gemakkelijk beïnvloeden door de mening van anderen en zijn geneigd taken beter uit te voeren wanneer ze in hun eigen tempo kunnen werken. Ter vergelijking: mensen met een externe locus of control hebben de neiging om externe omstandigheden de schuld te geven van hun fouten en hun successen toe te schrijven aan geluk in plaats van aan hun eigen inspanningen. Ze laten zich gemakkelijk beïnvloeden door de mening van anderen en letten eerder op de status van de opiniemaker, terwijl mensen met een interne locus of control meer aandacht besteden aan de inhoud van de opinie, ongeacht wie die heeft. Sommige onderzoekers hebben beweerd dat “internen” intelligenter en meer succesgericht zijn dan “externen”. In de lagere klassen blijken kinderen met een interne locus of control hogere cijfers te halen, hoewel er tegenstrijdige rapporten zijn over de vraag of er een verband is tussen schoolcijfers en locus of control. Er is ook een verband tussen de locus of control van een kind en zijn of haar vermogen om bevrediging uit te stellen (om af te zien van een onmiddellijk genoegen of verlangen om later te worden beloond met een substantiëler genoegen of verlangen). In de middenjeugd zijn kinderen met een interne locus of control relatief succesvol in het uitstellen van bevrediging, terwijl kinderen met een externe locus of control waarschijnlijk minder moeite doen om zelfbeheersing uit te oefenen in het heden, omdat ze twijfelen aan hun vermogen om gebeurtenissen in de toekomst te beïnvloeden.

Hoewel mensen vergelijkenderwijs kunnen worden geclassificeerd als “internals” of “externals”, verloopt de chronologische ontwikkeling binnen elk individu over het algemeen in de richting van een interne locus of control. Naarmate baby’s en kinderen ouder worden, voelen zij zich steeds competenter om gebeurtenissen in hun leven te beheersen. Als gevolg daarvan verschuiven zij van een meer extern gerichte naar een meer interne locus.