Logotherapeutische technieken en hun spirituele bron

Logotherapie geneest door te werken in de spirituele dimensie. Met “spiritueel” bedoelt Frankl datgene wat uniek is voor de mens, in tegenstelling tot de aspecten die we gemeen hebben met dieren. Bijgevolg merkt Frankl de relatie op tussen twee logotherapeutische technieken en de spirituele krachten waaruit ze geput worden. Dereflectie geeft toegang tot het vermogen tot zelf-transcendentie. Paradoxale intentie geeft toegang tot het vermogen tot zelf-verdrijving.

Correspondenties tussen technieken – Capaciteiten – Principes

1) Dereflectie – Zelf-transcendentie – Wil tot Zingeving
2) Paradoxale Intentie – Zelf-distancie – Vrijheid van Wil
3) Socratische Dialoog – Zelf-bewustzijn – Zingeving van het Leven

Als logotherapeutische technieken niet meer waren dan een mechanistische manipulatie van het gedragsvlak, zou Frankl beschuldigd kunnen worden van hetzelfde reductionisme van de menselijke ervaring als waar hij de behavioristen van bekritiseert.

Dit is niet het geval. Aan elk van de technieken ligt een principe ten grondslag dat de niet-mechanistische aard van ons mens-zijn onderstreept. Problemen die ons belagen zijn problematisch juist omdat zij ons onze menselijkheid ontnemen. Ze zijn in tegenspraak met de elementen van menselijkheid die de logotherapie als essentieel beschouwt.

Neem bijvoorbeeld Frankls eigen ervaring in de concentratiekampen. Dromend over voedsel werden de gevangenen geestelijk gekweld door het feit dat dit hun bestaan werd – gedwongen om alleen maar aan voedsel te denken. Om zichzelf uit deze denkgeest te bevrijden stelde Frankl zich voor om in een goed verlichte collegezaal in comfortabele stoelen te spreken over existentiële analyse. Dit was een geval van zelftoegepaste dereflectie die erin slaagde door middel van zelftranscendentie een zekere mate van betekenis toe te voegen aan wat een uitzichtloos, mechanisch bestaan leek.

Dereflectie

Dereflectie is geïndiceerd in gevallen van hyperintentie (te hard proberen te slagen) of hyperreflectie (overmatig gefocuste zelfobservatie). Wanneer een persoon te veel met zichzelf bezig is, wordt de aandacht weggenomen van een zelf-focus en omgeleid naar een focus op een andere persoon om lief te hebben of een waarde om aan te beantwoorden.

Logotherapie is gericht op zingeving. In plaats van te vragen wat ik van het leven wil, is de vraag wat het leven van mij wil. De persoon in crisis is zeer zelf-absorberend. We zijn voorzichtig om niet de kant van de cliënt te kiezen tegen de oneerlijkheid van het leven op een manier die de perceptie van de persoon zou versterken als het leven wreed en onrechtvaardig is.

We benadrukken de betekenis van iets dat belangrijker is voor de persoon dan het probleem dat hem of haar afleidt. Het leed van de persoon wordt gezien in de context van de spirituele essentie van de persoon “achter” het probleem. De betekenis in de situatie wenkt de cliënt uit het probleem. De situatie wordt gezien als een uitdaging en een uitnodiging om menselijk lijden om te zetten in een menselijke prestatie. Een van de centrale thema’s van de logotherapie is dat zelf-transcendentie de essentie is van het menselijk bestaan. Dus in dereflectie overstijgen we ons zelf om ons te richten op betekenissen en waarden.

Frankl legde uit dat dereflectie effectief is omdat we putten uit onze innerlijke hulpbronnen, in het bijzonder ons vermogen tot zelf-transcendentie. Ik zou een voetnoot willen toevoegen aan Frankls observatie dat zelf-transcendentie de innerlijke hulpbron is die dereflectie kracht geeft. De wil tot betekenis bekrachtigt ons vermogen tot zelftranscendentie.

Wat is de wil tot betekenis? In tegenstelling tot homeostase – het verlangen om evenwicht te bewaren door het verminderen van spanningen – is de wil tot zingeving onze primaire motivatie om zin en doel te vinden in ons leven. Deze innerlijke drang doet ons zoeken naar en reiken naar mensen om lief te hebben en waarden om te vervullen. Frankl gelooft dat we primair gemotiveerd worden door het verlangen naar een doel in ons leven. We hebben allemaal wel eens meegemaakt dat we volledig opgingen in een taak, zozeer zelfs dat we onszelf vergaten. We kunnen echt onszelf zijn als we niet aan onszelf denken, maar bezig zijn met zinvolle taken. Onze oriëntatie als mens is er een van creativiteit en interesse in het vervullen van waarden. Van jongs af aan reiken wij uit om contact te maken met de wereld. Dit naar buiten reiken is in wezen wat het betekent mens te zijn.

Dus als zinzoekers activeren wij op natuurlijke wijze ons vermogen tot zelftranscendentie, tenzij iets dit natuurlijke verschijnsel verhindert. De techniek van dereflectie werkt door ons te helpen toegang te krijgen tot ons vermogen tot zelfoverstijging en door onze wil tot zingeving te mobiliseren, die altijd op zoek is naar een transcendente waarde.

Paradoxale intentie

Paradoxale intentie wordt aangegeven in gevallen van fobieën en obsessies. Het paradoxaal wensen van datgene waar we bang voor zijn en er om lachen doorbreekt de vicieuze cirkel waarin de angst ons als een hulpeloos slachtoffer laat voelen. In plaats van te vluchten voor de angst maken we hem belachelijk.

Bij de toepassing van paradoxale intentie gebruiken we ons vermogen tot zelfverloochening of zelfonthechting door middel van humor, heldendom en de uitdagende kracht. We kunnen grappen maken over een tragische situatie. Dieren weten niet hoe ze moeten lachen. Alleen mensen kunnen lachen. Alleen mensen hebben een hiërarchie van waarden die hen iets geeft om voor te leven.

Ook hier wordt het vermogen tot zelfverloochening alleen mogelijk gemaakt door een ander menselijk vermogen: de vrijheid van de wil. Dit is de kern van zelfonthechting. Hoewel we niet vrij zijn van omstandigheden, zijn we wel vrij in de houding die we aannemen ten opzichte van die omstandigheden. Zodra we de greep van de angst loslaten, zijn we vrij om wat ons confronteert te zien als iets waar we geroepen zijn iets aan te doen! We zijn niet vastbesloten; we kunnen een standpunt innemen. Wij zijn bedoeld om overwinnaars te zijn, geen slachtoffers! Niet langer geïmmobiliseerd zijn we in staat om dingen te veranderen. Zoals Frankl zegt in de Zoektocht naar Ultieme Betekenis “Mens zijn is niet gedreven worden maar beslissen wat men gaat worden.”

Dus met onze vrijheid van wil kiezen we er van nature voor om onszelf vanuit verschillende perspectieven te zien en paradoxale intentie reactiveert ons vermogen om dit te doen.

Socratische dialoog

Socratische dialoog is een manier van luisteren en het stellen van provocerende vragen of het benadrukken van hints naar betekenis die door de woorden van de persoon komen. Door diep te luisteren, helpt de logotherapeut de persoon te onderscheiden wat hij/zij geroepen is te doen in deze situatie. Het vermogen van de geest dat dit proces van onderscheiding begeleidt is wat logotherapie “geweten” noemt.”

Omdat Frankl een parallel heeft getrokken tussen het vermogen tot zelf-transcendentie en de techniek van dereflectie en ook het vermogen tot zelf-distanciëring en de techniek van paradoxale intentie, wil ik voorstellen dat we de parallel een stap verder nemen en een verband leggen tussen het vermogen tot zelf-bewustzijn en de techniek van de Socratische dialoog.

In de Socratische dialoog putten we uit het menselijk vermogen tot bewustzijn van onze verantwoordelijkheid. We zijn niet gedreven; we kunnen evalueren en oordelen en zoeken naar de betekenis van een gebeurtenis. Frankl definieert verantwoordelijkheid als reactie-vermogen, of het vermogen om te reageren op de roep van de betekenis van het moment. De vragen van de therapeut verlichten in feite de vragen die het leven zelf aan de cliënt stelt. We worden door het leven ondervraagd en we moeten antwoorden met ons leven. Ook hier is de techniek alleen werkzaam voor zover zij de mens toegang geeft tot zijn menselijke vermogen om na te denken over de zin van zijn leven. Het meest fundamentele vermogen dat nodig is om ons leven te evalueren en erover na te denken is zelfbewustzijn.

Wanneer we ons zelfbewustzijn hebben verloren helpt de Socratische dialoog het te herstellen. De vragen die in de Socratische dialoog worden gesteld, dwingen ons om opnieuw na te denken over waar het ons om gaat.

Ook hier, net als bij het vermogen tot zelftranscendentie en zelfverlossing, kan het vermogen tot zelfbewustzijn in verband worden gebracht met een van de fundamentele principes van de logotherapie: Het bevestigt en bevestigt het bewustzijn van de onvoorwaardelijke zinvolheid van het eigen leven.

Kortom, het doel van de logotherapie is om de mens uit het psychische niveau op te tillen naar het menselijke niveau, want daar vindt de ware genezing plaats. Wat ons menselijk maakt is ons vermogen om ons bewust te zijn van onszelf, onszelf van buitenaf te bekijken en uiteindelijk te overstijgen wie we waren, zodat we kunnen worden wie we in staat zijn te worden.

Frankls vergelijking D = S – M (wanhoop is gelijk aan lijden minus zingeving) laat de existentiële component zien die inherent is aan elk probleem: iets is in strijd met onze fundamentele menselijkheid. In de afwezigheid van betekenis is er een existentieel vacuüm of leegte. Als zingevingsgerichte benadering haalt logotherapie ons uit het existentiële vacuüm door het opnieuw te vullen met betekenis.

Het blijkt dat alle drie de technieken een ander aspect van verloren betekenis herstellen.

Socratische dialoog brengt ons op één lijn met wie we zijn door de onvoorwaardelijke zinvolheid en kostbaarheid van ons leven weer tot ons bewustzijn te brengen.

Dereflectie helpt ons voorbij onze egocentrisme te komen door onze visie en focus terug te brengen naar de waarden en betekenissen die we zoeken.

Paradoxische intentie stelt ons in staat onze vaste gehechtheid aan ons beperkte perspectief op onszelf los te laten door ons eraan te herinneren te lachen om onze angsten.

Dit zijn dus technieken waarop we kunnen vertrouwen. Ze helpen een gezonde relatie met onszelf te ontwikkelen: Zelfbewustzijn is heel belangrijk. Hoe kunnen we zonder zelfbewustzijn evalueren wat we doen, waar we naartoe gaan en hoe we ons tot anderen verhouden? Aan de andere kant omvat een gezonde relatie tot jezelf niet alleen het identificeren van je gevoelens van binnenuit, maar ook de flexibiliteit en veerkracht om afstand te nemen van jezelf en in staat te zijn te zien hoe anderen ons zien. Tenslotte moeten we ons niet eens bewust zijn van onszelf van binnenuit of van buitenaf, maar onze aandacht op iets heel anders richten.

Ik durf te wedden dat als je een persoon kunt bedenken die het zogezegd allemaal voor elkaar heeft, die in alle opzichten emotioneel en spiritueel gezond is, je de juiste balans zult vinden tussen deze drie capaciteiten van zelfbewustzijn, zelfafleiding en zelftranscendentie.