Lucy Mercer Rutherfurd

Lucy Page Mercer Rutherfurd werd op 26 april 1891 geboren in Washington, DC, in een vooraanstaande katholieke familie uit Maryland. Ze werd opgeleid in particuliere scholen, maar omdat haar familie heel weinig geld had, moest ze gaan werken. In 1914 werd ze sociaal secretaresse van Eleanor Roosevelt. In die hoedanigheid hielp zij Eleanor met de sociale verplichtingen die verbonden waren aan haar positie als echtgenote van de adjunct-secretaris van de marine. Waar nodig was ze ook de extra vrouw bij de diners van de Roosevelts.

Tijdens haar werk voor Eleanor ontmoette Lucy Franklin en de twee begonnen een romantische relatie. Eleanor kwam in 1918 achter de affaire toen ze een pakketje met Lucy’s brieven vond in FDR’s bagage. Ondanks het sociale stigma dat toen aan echtscheiding kleefde, overwoog het echtpaar het, maar uiteindelijk besloot het zich te verzoenen vanwege familie- en financiële overwegingen: FDR’s politieke carrière, die door een scheiding zou zijn beëindigd, en een gedeeld gevoel dat zij beiden hun huwelijk wilden en moesten voortzetten. Historici hebben gespeculeerd over de mate van emotionele en seksuele intimiteit die de Roosevelts daarna beleefden, maar de meesten zijn het erover eens dat het huwelijk op vele niveaus als een gedeeld partnerschap standhield. Ze zijn het er ook over eens dat de affaire zowel Franklin als Eleanor ingrijpend veranderde. Hij werd persoonlijk en politiek serieuzer, terwijl zij doelbewust het bereik en de reikwijdte van haar toch al aanzienlijke publieke en privé-activiteiten uitbreidde.

Lucy trouwde in 1920 met Winthrop Rutherfurd, een rijke weduwnaar met zes kinderen. Het echtpaar kreeg één dochter en het huwelijk duurde tot de dood van haar man in 1944. Hoewel hij Eleanor had beloofd Lucy nooit meer te zien, vroeg FDR Lucy toch om zijn inauguratie in 1933 bij te wonen. Na de dood van haar man in 1944 begonnen de twee elkaar weer te zien omdat FDR gezelschap wilde en nodig had. Eleanor was niet op de hoogte van deze ontmoetingen, waarvan haar dochter Anna er vele regelde, en was woedend toen ze ervan hoorde. Ze was ook verontrust toen ze hoorde dat Lucy behoorde tot degenen die bij FDR waren geweest toen hij in 1945 in Warm Springs, Georgia, overleed. Lucy woonde in Aiken, South Carolina, tot haar dood in 1948.