Maar ik drink alleen ’s avonds. – Baclofen Behandeling bij Alcoholisme
Ik krijg vaak de volgende vraag. Is iemand die alleen ’s avonds en/of in het weekend drinkt een alcoholist of niet?
Het typische beeld van een alcoholist is iemand die ’s morgens wakker wordt en begint te drinken. Heeft iemand die elke werkdag opstaat en naar zijn werk gaat en de normale dingen van het leven doet, een alcoholverslaving?
Wat bepaalt dat? Is het de hoeveelheid alcohol die ze drinken? Is het hoe vaak ze drinken? Is het op welk tijdstip van de dag ze beginnen met drinken?
Eigenlijk is het geen van deze. Het gaat om de drang om te drinken. Het is wanneer iemand niet langer de controle heeft, de mogelijkheid om niet te drinken wanneer hij normaal zou drinken en om te stoppen met drinken wanneer hij wil.
Voor veel mensen is drinken beperkt tot bepaalde tijdstippen van de dag, meestal de avond en/of het weekend. Dit komt omdat zij altijd op dit tijdstip hebben gedronken – na het werk of nadat de kinderen naar bed zijn. Dit patroon bestaat al sinds de tijd toen het nog ging om “één drankje om af te koelen aan het eind van de dag”, tot het duidelijk buitensporige hoeveelheden bereikt, zoals een fles wodka elke avond. Het is de structuur van het leven, de verantwoordelijkheden die het alcoholgebruik beperkt houden tot bepaalde tijdstippen, zelfs wanneer de beslissing om te drinken een dwang wordt en niet een keuze om te drinken. Het is een veel voorkomend probleem in onze samenleving, een verborgen epidemie in onze voorsteden.
De meeste mensen in deze situatie zijn zich ervan bewust dat ze te veel drinken voor hun gezondheid en zich ’s morgens afschuwelijk voelen als gevolg van hun drinken de vorige avond en de slechte kwaliteit van de slaap die daarop volgt. Velen zijn zich er ook van bewust dat zij de controle over de hoeveelheid die zij ’s avonds drinken hebben verloren, hoewel zij zich troosten met het feit dat zij slechts op een beperkt tijdstip van de dag drinken. Maar zij willen ook niet de weg bewandelen van de huidige behandelingen voor alcoholisme met hun verplichting tot totale onthouding.
Het is een ongemakkelijke plaats om te zijn – bewust dat de dingen niet goed zijn maar ook niet erg genoeg om zichzelf als alcoholist te verklaren en de behandelingsroute te volgen.
En zij hebben gelijk zich ongemakkelijk te voelen. De grens tussen compulsief avonddrinken en ongecontroleerd drinken is niet moeilijk te overschrijden. Wat nodig is, is een verstoring van het normale leven en de routine: dat kan zo gewoon zijn als een vakantie of zo tragisch als de dood van een geliefde. De meest voorkomende zijn het verlies van een baan of de verbreking van een relatie. Alcohol doet snel zijn intrede om de leegte op te vullen en de pijn te verzachten.
Mijn patiënten beschrijven deze overgang vaak als “toen de “uit”-knop verdween”.
Dus biedt baclofen een optie voor de behandeling van avonddrinken?
Ja. Mijn ervaring is dat het heel goed werkt voor dit drinkpatroon. Waarom? Omdat er nog steeds een zekere mate van controle is over het drinken en omdat de dag een routine en structuur heeft. Alcohol neemt een deel van de dag in beslag, maar niet de hele dag.
De baclofen kan worden gebruikt om de hoeveelheid alcohol te verminderen tot lagere, veilige hoeveelheden of met het doel om helemaal te stoppen met drinken. Er is geen verplichting om te streven naar onthouding, hoewel sommige patiënten die oorspronkelijk van plan waren om te blijven drinken in kleine hoeveelheden merken dat ze niet langer geïnteresseerd zijn. Anderen streven naar en vinden dat ze in staat zijn om echt “sociaal te drinken” met baclofen – kleine hoeveelheden alcohol in het gezelschap van anderen zonder de drang om verder te gaan.
Er zijn twee manieren om baclofen te gebruiken om te helpen bij het drinken in de avond.
Baclofen kan worden gebruikt in het klassieke regime met doses gespreid over de hele dag of als alternatief door gebruik te maken van dicht bij elkaar gelegen doses vanaf halverwege de middag om de drinktijd in de avond te dekken.
Dus wie heeft welk regime nodig? Het is niet altijd gemakkelijk te beslissen, maar mensen die van nature angstig zijn en naar alcohol hunkeren als ze gestrest zijn, zullen over het algemeen beter af zijn met baclofen-doses verspreid over de dag. Mensen die voor of tijdens hun werkdag niet naar alcohol snakken, maar op een vast tijdstip in de middag zin krijgen om te drinken, kunnen tijdgerichte baclofen proberen.
Time Targeted Baclofen Treatment (TTBT):
Bij TTBT is de timing van de baclofen-doses over de dag anders dan bij het klassieke regime (link), maar voor de rest is het hetzelfde. Baclofen wordt gestart met een lage dosis die langzaam wordt verhoogd totdat het gewenste effect op het drinken is bereikt.
Mijn praktijk is om te beginnen met 5mg doses en elke 3-6 dagen te verhogen met 5mg per dosis. Mensen die zich zorgen maken over bijwerkingen kunnen hun dosis verhogen op weekenddagen of vrije dagen.
De timing van de doses is anders dan bij het klassieke regime omdat ze worden geclusterd rond het tijdstip van de grootste behoefte.
Eerst is het belangrijk om vast te stellen wanneer het verlangen naar alcohol op een dag begint. Dit is meestal ergens tussen 15.00 en 17.00 uur, wanneer het einde van de werkdag nadert. De hersenen “klikken” aan en beginnen te plannen of na te denken over het drinken van de avond. Dus de eerste baclofen dosis wordt een uur voor dit tijdstip ingenomen. De volgende doses volgen met tussenpozen van 1-2 uur, waarbij de gestapelde doses de bloedspiegels van baclofen opdrijven tot het tijdstip waarop het risico op drinken het grootst is.
Voorbeeld: als de triggertijd 16.00 uur is, wordt de eerste dosis om 15.00 uur ingenomen. De volgende dosis wordt om 17.00 uur ingenomen, vlak voor het vertrek van het werk, en de derde dosis om 19.00 uur.
Iemand van wie het gebruikelijke patroon is om de alcohol voor de avond onderweg naar huis te kopen, heeft misschien een eerste dosis om 15.00 uur nodig en de volgende om 16.00 uur voor een vertrek van het werk om 17.00 uur, om het vermogen om zonder alcohol thuis te komen te versterken. Een volgende dosis kan nodig zijn om 18 of 19 uur om de controle te behouden en te voorkomen dat men later op de avond alcohol gaat kopen.
In het algemeen hoeven de doses niet tot laat in de avond te duren, aangezien twee tot vier dicht bij elkaar gelegen doses voldoende baclofen geven tot het bedtijd is.
De gemotiveerde patiënt zal uitzoeken hoe de doses te timen voor het gewenste effect – om een goede controle over de hele avond te hebben. Zij zullen ook in staat zijn om de hoeveelheid van elke dosis naar boven aan te passen aan wat nodig is op elk moment. Zij zullen ook extra doses baclofen toevoegen indien nodig op bepaalde avonden waar er meer verleiding is om te drinken.
Hier volgt een voorbeeld om te laten zien hoe flexibel een baclofenbehandeling kan zijn:
Slide:
De cravings van deze patiënt beginnen elke dag om 16.00 uur als een uurwerk. Hij besluit aan het eind van de werkweek met baclofen te beginnen, zodat eventuele bijwerkingen in het weekend optreden. Dat werkt prima. Na 4 dagen op 5 mg om 3, 5 en 19 uur gaat hij over op een dosis van 10 mg, maar hij merkt dat de dosis van 10 mg om 3 uur nog steeds niet genoeg is om te voorkomen dat zijn hunkering om 4 uur begint, dus verhoogt hij deze dosis tot 15 mg. Dit werkt beter om het begin van de hunkering om 16.00 uur te stoppen, maar hij heeft nog steeds hunkering op weg van zijn werk naar huis en vindt het moeilijk om niet te stoppen bij een flessenwinkel op weg naar huis, dus wordt de dosis om 17.00 uur ook verhoogd tot 15 mg. Het einde van de werkweek betekent vrijdagborrels, dus wordt om 17.00 uur een grotere dosis van 20 mg genomen om hem op het rechte pad te houden in verband met de verleiding van anderen die om hem heen drinken. Op dezelfde manier neemt hij een dosis van 20 mg voor hij naar een feestje gaat op zaterdagavond, maar op een normale avond thuis volstaat een regime van 15mg/15mg/10mg voor een goede controle.
De vereiste dosis baclofen is zeer variabel en moet bij elke patiënt afzonderlijk worden getitreerd tot hij een dosis bereikt waarbij hij zijn drankgebruik goed onder controle heeft.