Macedonië
Macedonië, Macedonische Makedonija, Modern Grieks Makedhonía, Bulgaarse Makedoniya, regio in de zuid-centrale Balkan die noord-centraal Griekenland, zuidwestelijk Bulgarije, en de onafhankelijke Republiek van Noord-Macedonië omvat.
De traditionele grenzen van de geografische regio Macedonië zijn de benedenloop van de Néstos (Mesta in Bulgarije) en het Rhodopegebergte in het oosten; het Skopska Crna Gora- en Šar-gebergte, grenzend aan Zuid-Servië, in het noorden; het Korab-gebergte en de meren Ohrid en Prespa in het westen; en het Pindusgebergte en de Aliákmon-rivier in het zuiden. Met inbegrip van het schiereiland Chalcidice beslaat deze strook land ongeveer 67.100 km2. Ongeveer 50 procent van de regio ligt in Griekenland, met als centrum de haven van Thessaloníki, en 10 procent ligt in Bulgarije, met als centrum Blagoevgrad. De Republiek Noord-Macedonië, met als hoofdstad Skopje, neemt de rest in beslag.
De regio Macedonië strekt zich uit van de hoogvlakten en bergtoppen van Bulgarije en de Noord-Macedonische republiek tot de brede, vlakke uiterwaarden van de benedenloop van de rivieren Axiós (Vardar) en Strimón (Struma) in Griekenland. Sinds de oudheid fungeert Macedonië als een strategisch kruispunt dat de Adriatische Zee en de Bosporus, alsmede de Egeïsche Zee, met de Donau verbindt. De leiders van het Byzantijnse en het Ottomaanse rijk, beide gevestigd in Constantinopel (nu Istanboel, Turkije), beschouwden Macedonië als een essentieel onderdeel van hun rijk. Toen het nationale bewustzijn van de Balkanvolkeren zich begon te ontwikkelen, waren de Europese grootmachten, die hun eigen agenda hadden op het gebied van buitenlands beleid, niet in de eerste plaats bezig met het trekken van internationale grenzen op een manier die zou resulteren in staten met een etnisch homogene bevolking (zelfs als dat mogelijk was geweest). Als gevolg daarvan ontwikkelde de Macedonische kwestie – het conflict over het grondgebied en de nationale loyaliteiten van de heterogene bevolking van de regio – zich tot een probleem van internationale omvang dat het streven naar vrede en stabiliteit op de Balkan nog steeds ondermijnt.
De regio Macedonië dankt zijn naam aan het oude koninkrijk Macedonië, dat in het zuidelijke deel van het gebied was gecentreerd. In de 4e eeuw v. Chr. had het zijn heerschappij noordwaarts uitgebreid tot op het Balkanschiereiland en in het gehele Middellandse-Zeegebied. In de 2e eeuw v. Chr. werd Macedonië een Romeinse provincie. Toen het Romeinse Rijk in de 4e eeuw v. Chr. werd opgedeeld in een oostelijke en een westelijke helft, werd Macedonië een deel van de oostelijke helft, die bekend kwam te staan als het Byzantijnse Rijk. Tegen die tijd was de bevolking van Macedonië grotendeels gekerstend.
De etnische samenstelling van de regio veranderde drastisch door de invasie van Slavische volkeren in de Balkan in de 6e en 7e eeuw ce. In de 9e eeuw viel het grootste deel van de regio onder de heerschappij van het eerste Bulgaarse rijk. De Bulgaren werden in deze periode gekerstend door discipelen van de heiligen Cyrillus en Methodius, wier aanpassing van de Griekse lettertekens aan een Slavisch dialect dat in Zuid-Macedonië werd gesproken, uiteindelijk het Cyrillische alfabet werd. Gedurende de rest van de Middeleeuwen werden delen van de regio afwisselend geregeerd door het Byzantijnse Rijk, het tweede Bulgaarse Rijk en het Servische Rijk. Daarmee was de basis gelegd voor de tegenstrijdige nationale aanspraken op Macedonië die in de moderne tijd ontstonden. Macedonië viel aan het eind van de 14e eeuw onder de heerschappij van het Ottomaanse Rijk, en het gebied werd vervolgens gekoloniseerd door grote aantallen moslim-Turken en Albanezen, waardoor de etnische structuur van de regio nog ingewikkelder werd. Aan het eind van de 15e eeuw vestigden zich grote aantallen uit Spanje verdreven Sefardische joden in de steden van Macedonië (met name Thessaloníki), waar zij met de Grieken concurreerden om de plaatselijke handel.
In 1878, na de Russisch-Turkse oorlog van 1877-78 te hebben gewonnen, dwong Rusland de Osmanen door middel van het Verdrag van San Stefano Bulgarije onafhankelijkheid te verlenen. De volgende drie decennia was Macedonië het doelwit van Griekse, Bulgaarse en Servische expansie, waarbij elk van hen beweerde een nauwere etnische of historische band met de regio te hebben dan de anderen. In 1893 werd de Interne Macedonische Revolutionaire Organisatie (IMRO) opgericht om de zaak van de Macedonische onafhankelijkheid te steunen. In 1903 leidde de IMRO de opstand van Ilinden, of St. Elia’s Dag, maar deze werd door de Ottomaanse autoriteiten snel en hardhandig neergeslagen. Tussen 1903 en 1908, in een conflict dat bekend kwam te staan als de “Macedonische Strijd”, gebruikten de drie Balkanstaten onderwijzers, priesters en guerrillastrijders om aanspraak te maken op het land en de bevolking van Macedonië.
In 1912 zetten Bulgarije, Servië en Griekenland hun geschillen opzij en vormden de Balkan Liga in een poging om de regio in handen van de Turken te krijgen. Zij bereikten dit doel prompt in de Eerste Balkanoorlog (1912-13), maar maakten daarna onderling ruzie over de verdeling van Macedonië. De Serviërs en Grieken bundelden hun krachten en versloegen Bulgarije in de Tweede Balkanoorlog (1913). Het daaropvolgende verdrag in 1913 wees de zuidelijke helft van de regio toe aan Griekenland, het grootste deel van de noordelijke helft aan Servië (later deel van het Koninkrijk der Serviërs, Kroaten en Slovenen), en een veel kleiner deel aan Bulgarije.
Tussen 1912 en 1923 vonden in Macedonië verschillende bevolkingsuitwisselingen plaats. De grootste vond plaats onder de voorwaarden van het Verdrag van Lausanne (1923), toen 375.000 moslims uit Grieks Macedonië naar Turkije vertrokken en werden vervangen door 640.000 christelijke vluchtelingen uit Turkije. Toen het Balkanschiereiland tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Asmogendheden onder de voet werd gelopen en verdeeld, bezette Bulgarije geheel Macedonië, met uitzondering van Thessaloníki, dat door de Duitsers werd bezet, die vier vijfde van de joden in de stad de dood in joegen. Na de nederlaag van de As in 1945 werden de binnengrenzen van Macedonië ongeveer hersteld tot hun vroegere grenzen. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa stelden Joegoslavische ambtenaren op 2 augustus 1944 de Volksrepubliek Macedonië in als een van de zes deelrepublieken van de staat die al snel de Federale Volksrepubliek Joegoslavië werd. Met de standaardisatie van de Macedonische taal en de oprichting van een Macedonisch-orthodoxe kerk werd het proces van de opbouw van een Macedonische natie voortgezet.
In Griekenland brak in 1946 een burgeroorlog uit tussen communistische en royalistische krachten, die duurde tot 1949. Gedurende de rest van de 20e eeuw voerde de Griekse staat een assimilatiebeleid ten aanzien van de Macedonisch sprekende bevolking van Grieks Macedonië, in een poging hen volledig in de Griekse natie op te nemen. Aan het begin van de 21e eeuw had de overgrote meerderheid van de inwoners van Grieks Macedonië een Griekse nationale identiteit ontwikkeld. Het ontstaan van deze vrij homogene bevolking was het resultaat van een lange campagne van assimilatiedruk door de Griekse staat. Er blijft echter een kleine Macedonische minderheid bestaan, d.w.z. mensen die een Macedonische en geen Griekse nationale identiteit hebben. Vertegenwoordigers van deze minderheid, wier bestaan niet wordt erkend door de Griekse regering, hebben erkenning gezocht bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.
Op 8 september 1991, toen Joegoslavië uiteenviel, werd de Republiek Macedonië door een stemming van de burgers uitgeroepen tot een onafhankelijke staat. In het binnenland probeerde de republiek een vreedzaam evenwicht te bewaren tussen de orthodox-christelijke Macedonische meerderheid, waaronder nationalisten die de republiek als Macedonische staat wilden behouden, en de Albanese moslimminderheid, die de rechten en voordelen van een volwaardig burgerschap nastreefde. Op internationaal vlak werd de republiek op de proef gesteld door het streven van de Griekse regering om het monopolie op de naam “Macedonië” te handhaven en te verhinderen dat de republiek onder haar grondwettelijke naam, de Republiek Macedonië, zou worden erkend en tot internationale organisaties zou toetreden (zie Macedonië: een omstreden naam). Alleen door de voorlopige benaming “Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië” (FYROM) te aanvaarden, kon Macedonië in 1993 lid worden van de Verenigde Naties (VN). Aan een in 1994 begonnen Griekse economische boycot van Macedonië kwam in 1995 een einde toen de twee landen in september van dat jaar een door de VN tot stand gebrachte Interimovereenkomst ondertekenden. In deze overeenkomst stemde Griekenland ermee in de toetreding van Macedonië tot de Europese Unie (EU) en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) niet te verhinderen, zolang dit gebeurde onder de voorlopige naam “de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië”. Ondanks deze overeenkomst blokkeerde Griekenland in 2008 de toetreding van Macedonië tot de NAVO. Het blokkeerde ook de poging van Macedonië om tot de EU toe te treden. In 2011 oordeelde het Internationaal Gerechtshof dat Griekenland de overeenkomst van 1995 had geschonden door de poging van de republiek om lid te worden van de NAVO te blokkeren.
Bilaterale onderhandelingen over de naam, gesponsord door de Verenigde Naties, gingen jarenlang door zonder enige significante vooruitgang. Toen, in 2018, na de nederlaag van de nationalistische Interne Macedonische Revolutionaire Organisatie-Democratische Partij voor Macedonische Nationale Eenheid (Vnatrešno-Makedonska Revolucionerna Organizacija-Demokratska Partija za Makedonsko Nacionalno Edinstvo; VMRO-DPMNE) en het aan de macht komen van de meer gematigde Sociaal-Democratische Unie van Macedonië (Socijaldemostratski Sojuz na Makedonija; SDSM) onder leiding van premier Zoran Zaev, werd het politieke klimaat in de republiek veel gunstiger voor een oplossing van het naamconflict. Zaevs regering maakte een einde aan het beleid van “veroudering”, waarbij luchthavens en belangrijke snelwegen naar oude Macedonische helden waren vernoemd en in het centrum van Skopje neoklassieke gebouwen en monumentale standbeelden van Filips van Macedonië en Alexander de Grote waren neergezet. Deze Macedonische nationalistische bewering van continuïteit met het oude Macedonië had de Griekse historische gevoeligheden gekrenkt en de betrekkingen tussen Macedonië en Griekenland beschadigd.
Op 12 juni 2018 ontmoetten Zaev en de Griekse premier Alexis Tsipras elkaar in een klein dorp aan de oever van het Prespa-meer (dat verdeeld is tussen Albanië, Macedonië en Griekenland), en de ministers van Buitenlandse Zaken van de twee landen ondertekenden wat bekend is geworden als het Prespa-akkoord. De belangrijkste bepaling van de overeenkomst was dat de officiële, grondwettelijke naam van de “tweede partij”, die zowel in het binnenland als internationaal gebruikt zou worden, de “Republiek Noord-Macedonië” (Macedonisch: Republika Severna Makedonija) of kortweg “Noord-Macedonië” zou zijn. In ruil daarvoor zou de “eerste partij”, Griekenland, ermee instemmen geen bezwaar te maken tegen het verzoek van Noord-Macedonië om tot internationale organisaties toe te treden en de uitnodiging tot toetreding tot zowel de NAVO als de EU daadwerkelijk te steunen. Volgens andere bepalingen van de overeenkomst zou de officiële taal van Noord-Macedonië “de Macedonische taal” zijn, terwijl de nationaliteit van de meerderheid van de burgers “Macedonisch/burger van de Republiek Noord-Macedonië” zou zijn.
De extreme gevoeligheid van elk aspect van de naamskwestie en de noodzaak om precies te specificeren hoe de termen “Macedonië” en “Macedonisch” zouden worden gebruikt, kwam tot uiting in andere bepalingen van de overeenkomst. Zo werd bepaald dat alle adjectivische verwijzingen naar “de Staat, zijn officiële organen en andere openbare entiteiten” in overeenstemming moesten zijn met de nieuwe constitutionele naam, de Republiek Noord-Macedonië. Bovendien werd in de overeenkomst bepaald dat bij elk ander gebruik van de termen “Macedonië” en “Macedonisch” zou worden erkend dat beide partijen deze termen opvatten als verwijzingen naar verschillende geschiedenissen, culturen en erfgoederen. In feite zou elk land de termen met verschillende betekenissen gebruiken. De twee partijen merkten ook op dat “de officiële taal en andere attributen van de Tweede Partij geen verband houden met de oude Helleense beschavingsgeschiedenis, cultuur en erfgoed van de noordelijke regio van de Eerste Partij”. Griekenland verwierp op deze manier krachtig de Macedonische nationalistische aanspraken op de glorie van de oude Macedoniërs en Alexander de Grote, die Griekenland altijd als zijn exclusief nationaal erfgoed heeft gehandhaafd. De overeenkomst omvatte ook beloften van samenwerking bij het gebruik van nationale symbolen en geografische namen, evenals op het gebied van defensie, diplomatie, economie en onderwijs.
Op 11 januari 2019 stemde het Macedonische parlement voor een grondwetswijziging volgens de Prespa-overeenkomst, inclusief de aanneming van de Republiek Noord-Macedonië als de officiële naam van het land. Het Griekse parlement heeft vervolgens op 25 januari de Prespa-overeenkomst geratificeerd. In beide landen was de binnenlandse reactie op de overeenkomst overwegend vijandig. Macedonische nationalisten verklaarden het akkoord een ramp. Griekse nationalisten veroordeelden de politici die er verantwoordelijk voor waren en riepen op tot hun executie wegens landverraad. In beide landen braken gewelddadige protesten uit tegen de overeenkomst. Internationaal werd het Prespa-akkoord veel positiever ontvangen. Leiders van de EU en de NAVO juichten het akkoord toe en prezen zowel Zaev als Tsipras voor het nemen van aanzienlijke risico’s om een einde te maken aan het langdurige geschil en vrede en stabiliteit op de zuidelijke Balkan te bevorderen.
. Op 6 februari ondertekenden de NAVO-lidstaten het toetredingsprotocol met Noord-Macedonië. Op 12 februari werd de naamswijziging van Noord-Macedonië officieel afgekondigd en trad deze in werking toen de twee landen de VN ervan in kennis stelden dat de Prespa-overeenkomst was voltooid. Het leek er dus op dat het Macedonische conflict, de wereldwijde culturele oorlog die de twee landen sinds het uiteenvallen van Joegoslavië en de onafhankelijkheidsverklaring van de Republiek Macedonië in 1991 hadden gevoerd, tot een einde zou kunnen komen.