Madame, Mademoiselle: in Frankrijk gaat het om seks, niet om respect
In Frankrijk worden mannen aangesproken met Monsieur en vrouwen met Madame of Mademoiselle. Terwijl een Monsieur hoe dan ook een monsieur is, is een Madame een getrouwde vrouw en een Mademoiselle een ongehuwde vrouw. Tot nu toe werden alle officiële formulieren bedrukt met deze drie aankruisvakjes, die betrekking hebben op wat de Fransen civilité noemen (een woord dat burgerlijke staat en burgerlijke stand omvat).
Deze week werd in een circulaire van de minister-president aan de regeringsbureaus opgedragen “dit onderscheid niet meer te gebruiken … ‘Madame’ vervangt ‘Mademoiselle’ als equivalent van ‘Monsieur’ voor mannen, dat geen enkele aanwijzing geeft over hun burgerlijke staat”. Maar ik vrees dat de zoveelste circulaire deze hardnekkige praktijk niet zal veranderen. Al in 1967 en 1974 werd in een circulaire van het ministerie van Binnenlandse Zaken gesteld dat “Madame” het equivalent moest zijn van “Monsieur”. Maar met het internet is het alleen maar erger geworden. Als je het vakje burgerlijke staat niet invult, kun je geen formulieren indienen, want dat zijn “verplichte velden”. Het gebeurt met mijn belastingen, sociale zekerheid en allerlei boekingen, vooral voor de Eurostar … op het Franse formulier. Op het Engelse formulier kan ik “Ms” aankruisen en niemand valt me lastig over mijn privé-leven.
Een “Madame” is natuurlijk ook een bordeelhoudster: zodat het geen twijfel lijdt dat “Mademoiselle” in de eerste plaats verwijst naar een seksuele toestand: maagd zijn. Wanneer men mij vraagt mijn burgerlijkheid aan te kruisen, vraagt men mij in feite informatie te geven over mijn seksleven – vrijgezel of gehuwd, beschikbaar of niet. Het is dit aspect waartegen de twee feministische groeperingen die campagne hebben gevoerd voor de verandering, hebben geprotesteerd.
Dezelfde opdringerigheid geldt voor je naam. Als een Française trouwt, is zij niet wettelijk verplicht de naam van haar man aan te nemen. Maar de meeste overheidsinstellingen veranderen automatisch haar achternaam. Op de meeste administratieve formulieren, loonstrookjes, facturen, medische dossiers en zelfs online shoppingdiensten staat het irritante vakje “meisjesnaam”. Op mijn nationale verzekeringskaart vind ik het onmogelijk om mijn echte naam te behouden. Wat mijn belastingen betreft, staat mijn eigen naam pas sinds twee jaar naast die van mijn echtgenoot, die “gezinshoofd” blijft (een begrip dat geen juridische betekenis meer heeft, maar nog wel in gebruik is)
In een Franse wet van 1986 wordt duidelijk gesteld dat een persoon volledig vrij is om te kiezen onder welke naam hij bekend staat. Maar een getrouwde vrouw wordt voortdurend herleid tot de naam van haar man, en zelfs tot de voornaam van haar man. Zo lezen we over de dood van “Madame Robert Dupont”: zelfs in de dood is de vrouw volledig geëlimineerd.
De Franse galanterie vereist dat een vrouw zo lang mogelijk “Mademoiselle” wordt genoemd, als een manier om te zeggen dat ze er niet uitziet als haar leeftijd – en kan worden opgepikt, of zelfs geneukt. Een vrouw “Madame” noemen en dat corrigeren tot “Mademoiselle”, alsof je een blunder hebt gemaakt, is een klassieke versierzin.
De vrijheid van de vrouw in Frankrijk is vooral een kwestie van woorden, en ik denk dat die nauw samenhangt met taal. Zoals in veel Latijnse talen heeft de mannelijke vorm voorrang op alles als het gaat om grammaticale overeenstemming van bijvoeglijke naamwoorden enzovoort. We zeggen Un Français et trente millions de Françaises sont content; die 30 miljoen Franse vrouwen moeten content zijn in de mannelijke vorm zoals gedicteerd door hun ene mannelijke metgezel, in plaats van contentes zoals ze zonder hem zouden zijn.
Veel mannen vertellen ons dat we de verkeerde strijd voeren, dat we eerst moeten vechten voor gelijkheid in salariëring, of tegen het glazen plafond. Maar woorden zijn belangrijk. Stel je voor dat ongetrouwde mannen het vakje Mon Damoiseau moeten aankruisen, het middeleeuwse equivalent van Ma Demoiselle. De jongens stonden al snel niet meer toe dat ze vogel werden genoemd, met de insinuatie van maagdelijkheid. Terwijl ik, op 43 jarige leeftijd, nog steeds “Mademoiselle” genoemd wordt, letterlijk “mijn kleine meid”. Charmant, niet?
– Volg Comment is free op Twitter @commentisfree
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger