Madeiranen zijn van plan in mei te beslissen of ze New Bedfords Heilig Sacramentsfeest i.v.m. Covid-19

NEW BEDFORD – Een groot aantal Portugese feesten en culturele evenementen gepland voor deze lente en zomer zijn al bezweken onder de sociale distantiëringsbeperkingen van Covid-19, maar de beslissing is nog niet gevallen over de viering die wordt erkend als het grootste Portugese feest ter wereld.

De sponsororganisatie en het comité van New Bedford’s Feest van het Heilig Sacrament zullen in mei bijeenkomen om te bespreken of het evenement moet worden geannuleerd.

“De functionarissen en het bestuur van de Club Madeirense S.S. Sacramento van New Bedford en de functionarissen van het Feest van het Heilig Sacrament 2020 voeren voortdurend overleg over het feest van dit jaar,” aldus Steve Duarte, public relations voor de club. “

Het feest, dat in het eerste weekend van augustus wordt gehouden, trekt elk jaar meer dan 100.000 bezoekers naar Madeira Field, en veel feestgangers komen zelfs van Californië en Madeira.

“We begrijpen dat het feest een grote economische impact heeft op de stad New Bedford en de gemeenschap, maar onze ultieme overweging is het welzijn van onze leden, gasten, vrijwilligers en de gemeenschap,” zeiden de organisatoren van het feest in een voorbereide verklaring. “We zijn ons bewust van de impact van het Covid-19-virus op het Greater New Bedford-gebied en we zijn in gesprek met burgemeester Jon Mitchell, de staatsregering en leiders in de gezondheidszorg.”

Op dinsdag verlengde gouverneur Charlie Baker van Massachusetts het thuisblijfadvies en de sluiting van niet-essentiële bedrijven in de staat tot 18 mei, omdat de Commonwealth nog steeds Covid-19-gevallen ziet voortduren. Baker verlengde ook het verbod op bijeenkomsten van 10 of meer mensen, en kondigde de vorming aan van een 17-koppige adviesraad die een plan zal ontwikkelen om de staat op een “gefaseerde basis” te heropenen.”

“Op dit moment zijn onze club en het terrein tijdelijk gesloten, wat resulteert in de annulering en uitstel van alle geplande evenementen op Madeira Field, momenteel tot eind mei,” informeerde Michael Canasta, voorzitter van de Club Madeirense S.S. Sacramento. “Ik ben in constant contact met de uitvoerende officieren van onze club evenals met de Raad van Bestuur van onze club, die zo vaak als nodig is elke maand bijeenkomen, terwijl we er allemaal naar streven om door deze periode van huisarrest te komen om het COVID-19 virus te verslaan. Naar mijn mening is onze club de beste in wat we doen, met elk jaar leren en groeien om u allen het beste en veiligste feest mogelijk te geven nu we ons 106e jaar ingaan.”

Tussen zijn feestvoorzitter van 2020 Richard Fernandes en de betreffende commissie doorgegaan met hun plannen voor het feest van het Heilig Sacrament om er zeker van te zijn dat ze geen slag missen voor het geval de viering de COVID-19 pandemie kan weerstaan.

“Ik voel me erg trots dat ik tot feestvoorzitter ben benoemd,” vertelde Fernandes aan O Jornal. “Mijn vader was in 1977 voorzitter van het feest.”

Zijn broer Carl Fernandes staat hem terzijde als vice-voorzitter. Het uitvoerend comité van het feest van 2020 bestaat verder uit Nelson Quintal (penningmeester), John Nunes (secretaris) en James Carvalho (correspondent-secretaris). Zij zullen een groep van meer dan 35 festeiros leiden bij de organisatie van de 106e viering, die van 30 juli tot 2 augustus zal plaatsvinden.

“Sommigen hebben al eerder in commissies gezeten en sommigen zijn nieuw,” zei Fernandes. “We hebben enkele familieleden die voor het eerst meedoen. We willen de jongere generatie erbij betrekken.”

Als het feest doorgaat zoals gepland, heeft het team van Fernandes een paar nieuwe ideeën in petto.

“We gaan dit jaar iets anders proberen met de verloting,” zei de voorzitter van het feest. “

De hoofdprijs is een volledig verzorgde reis voor twee personen naar Madeira.

Er zijn ook plannen om de kassa’s te verplaatsen zodat ze meer gecentraliseerd worden en om de gigantische barbecueput onderaan het feestterrein op te knappen.

Een andere nieuwigheid heeft te maken met de Madeira-wijn, die een grote favoriet is op het jaarlijkse feest en in reusachtige vaten wordt geïmporteerd op grond van een speciale overeenkomst met de regering van Madeira.

De vaten die bestemd waren voor het 106e feest, werden al in de eerste week van april gevuld door Justino’s Madeira Wines S.A – een van de oudste wijnproducenten van Madeira. Maar dit jaar werden ze gegraveerd met de beeltenis van een van de oprichters van het feest: Manuel Agrela Coutinho, geboren in het Estreito da Calheta.

De volgende drie edities van het feest zullen naar verwachting ook de andere oprichters eren: Manuel Santana Duarte (geboren in Estreito da Calheta), Manuel Gomes Sebastião (geboren in Prazeres) en Manuel Agrela (geboren in Estreito da Calheta).

Het entertainment comité heeft ook hard gewerkt aan de muzikale acts die het hele weekend op meerdere podia zullen spelen.

“We hebben onze headliners, maar we willen hun namen nog niet vrijgeven,” zei Fernandes.

Hoewel, hij gaf een paar hints. Hij zei dat een bekende band die begon in New York en grote hits had in de jaren 1970 naar verwachting de hoofdact zal zijn op het feest op donderdagavond. Zaterdag zal een bekende Portugese artiest uit de regio optreden en zondagavond een jonge rhythm and blues-zanger uit New Bedford.

“De mensen zullen niet alleen elke avond opgewonden zijn, maar vooral zaterdagavond voor de Portugese artiest en zondagavond voor deze jongeman uit New Bedford die de hele wereld heeft afgereisd,” zei Duarte.

Omdat de scholen gesloten zijn vanwege het coronavirus, heeft de organisatie besloten de deadline voor aanvragen voor zowel academische beurzen als vakprijzen te verlengen tot 1 juni.

“Dit wordt het eerste jaar dat we vakprijzen uitreiken. Hopelijk doen we er minstens vijf,” zei Timothy Rodrigues, voorzitter van het comité voor beroepsprijzen.

Rodrigues, die geschiedenis doceert aan de Greater New Bedford Regional Vocational Technical High School, zei dat de mogelijkheden voor beroepsbeurzen schaars zijn.

“Toen ik mijn onderzoek deed, ontdekte ik dat er daar een groot gat was,” zei hij. “Er is niet veel om kinderen te helpen die monteur willen worden of naar een handelsschool willen gaan of hun OSHA-certificaat willen halen. Al deze dingen kosten geld.”

De beurzen van $500 zijn beschikbaar voor afstuderende senioren van beroeps- of academische scholen en zullen worden toegekend na voltooiing en bewijs van 13 weken werk in een vak of Co-Op. Voor meer informatie of voor een aanvraagformulier, stuur een e-mail naar [email protected].

De organisatie zal ook beurzen van $ 1000 toekennen aan afstuderende senioren die een undergraduate of associate degree willen behalen aan een geaccrediteerde hogeschool of universiteit.

“Het afgelopen jaar hebben we 56 beurzen toegekend,” zei Paul Leconte, voorzitter van de beurzencommissie. “Het staat open voor scholen overal; we hadden ontvangers in Californië en Canada.”

Traditioneel stelt de organisatie 30.000 dollar beschikbaar voor studiebeurzen.

“We hebben ook een aantal studiebeurzen die worden verstrekt met matching funds,” zei Leconte. “Dit zijn studiebeurzen ter nagedachtenis van oud-leden. Families geven $500 en wij zullen dat matchen. Afhankelijk van het aantal families dat beurzen ter nagedachtenis aan hun dierbaren wil, kan dat aantal variëren.”

Vorig jaar heeft de organisatie in totaal 56 beurzen toegekend. Door de jaren heen hebben ze meer dan 1 miljoen dollar aan beurzen toegekend.

“De Clube Madeirense is altijd gericht geweest op de geschiedenis en de cultuur van de gemeenschap,” zei Leconte, die Engels doceert aan 7e klassers op de DartmouthMiddle School. “Dit is een kans om respect te tonen voor de toekomst, wat erg belangrijk voor ons is omdat zij degenen zijn die verantwoordelijk zullen zijn voor ons en voor de wereld. Als wij een heel slim aandeel hebben in die toekomst, zijn we daar heel trots op.”

Voor meer informatie over deze beurzen of voor een aanvraag, stuur een e-mail naar [email protected]

“Rick en zijn team hebben hard gewerkt en gepland,” zei Duarte. “Maar nogmaals, wat de regering of de medische deskundigen ook zeggen, dat is wat we zullen doen.”