Mannelijke leeuwencoalities in het Sabi Sands en Kruger National Park

Bij een bezoek aan het Sabi Sands en Kruger National Park voor een safari, komen reizigers dicht bij een aantal dieren, waaronder leeuwen (Panthera Leo) die bij iedereen een andere reactie oproepen. Als u het geluk heeft gehad om een mannetjes leeuw te zien, of beter nog een van de mannetjes leeuwen coalities in deze regio, zult u nooit de grootte, gratie en schoonheid vergeten, gecombineerd met het opperste vertrouwen en de air van suprematie die zij uitstralen.

Een ding dat we allemaal voelen als we leeuwen zien is hun fysieke kracht, familie eenheid en de kracht van hun gebrul – te horen tot op acht kilometer afstand. De groepsbanden die we zien zijn te vergelijken met onze eigen ervaringen, en de liefde en toewijding van de vrouwtjes voor elkaar en hun welpen is te begrijpen voor alle moeders die op aarde rondlopen.

Hoe vormen mannetjes leeuwencoalities?

De mannetjesleeuw is een dominante kracht in het wild en wordt voortdurend uitgedaagd door anderen die op zoek zijn naar hun territorium. Mannelijke coalities zijn een middel om territorium te winnen en vrouwelijke leeuwen die hun jongen grootbrengen en het grootste deel van de jacht voor de troep doen. Hoe meer leeuwen, hoe sterker ze worden als een groep. Leeuwen binnen een troep zijn aanhankelijk en het is niet ongewoon om broers elkaar te zien hoofdwrijven en likken.

De grootte van een coalitie varieert van twee mannetjes tot zeven mannetjes en bestaat meestal uit broers en neven. De band begint als ze welpen zijn en ze blijven samen als één verenigde kracht. Een coalitie van mannetjesleeuwen in de bloei van hun leven kan van cruciaal belang zijn bij het vestigen en onderhouden van een groot territorium. De mannetjes leeuwen brullen en gebruiken geurmarkeringen om hun territorium vast te stellen. Grote coalitie groepen hebben de neiging om betere voedermogelijkheden te hebben, met meer poten om te helpen bij de jacht.

Mannetjes leeuwen groeien met een enorme manen vacht rond hun nek – haren zo lang als 23 centimeter. Deze manen bedekken het grootste deel van hun hoofd, nek, schouders en borst. Men dacht altijd dat de manen de mannetjes beschermden tegen verwondingen tijdens gevechten, maar men denkt nu dat het een indicatie is van het welzijn en de viriliteit van een mannetje. Men gelooft nu dat mannetjes met donkere manen een hoger testosterongehalte hebben, zeer sterk zijn en langer leven.

Leeuwengedrag

Mijn ervaring of eerste kennismaking met het gedrag van een leeuwengroep was dezelfde als die van ons allemaal. Een groep leeuwinnen en welpen, vergezeld door een majestueus mannetje, vormen uiteindelijk de leeuwentroep die we allemaal denken te kennen. Maar wat we niet begrijpen is de rol die mannelijke leeuwen spelen in de samenstelling van de troep. Het is niet zo eenvoudig als we allemaal denken, omdat we het moeten bekijken vanuit zowel het vrouwelijke als het mannelijke gezichtspunt.

In het algemeen staan de leeuwinnen, die de kern van de troep vormen, heel los van de mannetjes. Ze bestaan uit zussen, tantes, moeders en dochters, en vormen in wezen wat wij kennen als een leeuwengroep. Zij blijven over het algemeen levenslang bij elkaar, tenzij omstandigheden zoals droogte, concurrentie of groepsdynamiek hen dwingen te vertrekken. Ze vechten om territoria met andere vrouwelijke kerntropen, en verzekeren zich van een gebied van aanvaardbare grootte om te beheersen.

Mannelijke leeuwencoalities zijn noodzakelijk als middel om territoria veilig te stellen en zoveel mogelijk vrouwelijke troepen over te nemen.

Samenwerkingsverbanden tussen mannetjesleeuwen in het Kruger National Park en Sabi Sands

Stelt u zich nu eens voor dat mannetjesleeuwencoalities van tot wel zes leeuwen territoria bemachtigen en deze aanvoeren met maffiorecht en woeste intensiteit. Dit is wat er gebeurt in het Kruger National Park (KNP), met name in het Sabi Sands Game Reserve.

Hier zijn niet één, maar meerdere leeuwencoalities in een territoriumstrijd verwikkeld. Er zijn de beruchte Tsalala, Birmingham, Avoca, Mapogo, Majingalane’s en de Matimba mannetjes leeuwen coalities.

Laten we de Sabi Sands verkennen

Tsalala mannetjes leeuwencoalitie

De Tsalala mannetjes zijn een groep relatief jonge leeuwen (ongeveer zes jaar oud), die uit het centrale Sabi Sand komen, en nu al een paar jaar in de Lion Sands regio rondlopen. Hoewel ze in aantal zijn, zijn ze nog onervaren. Het kan nog wel een paar jaar duren voordat ze op hun best zijn en klaar om dit gebied over te nemen.

De drie mannetjes worden vaak op Mala Mala gezien met hun staartloze tante die de jonge leeuwinnen van de troep, waaronder hun zus, leidt, maar ze zijn nog niet sterk genoeg voor een confrontatie met de Birmingham mannetjes.

Let’s Discover Lion Sands

Birmingham Male Lion Coalition

Deze troep van vijf broers, die door hun vader werden verdreven om concurrentie te vermijden, is aanwezig in het Londolozi Private Game Reserve. Ze breiden hun territorium steeds verder uit en zijn gezien in de zuidwestelijke delen van het reservaat en in de westelijke hoek. Verwacht wordt dat ze het grootste deel van het Londolozi Game Reserve zullen controleren en een van de meest dominante mannetjesleeuwencoalities in de regio zullen worden.

Ze worden vaak gezien in Buffelshoek, Chitwa Chitwa, Djuma, Nkorho, Cheetah Plains, Arathusa, en het zeer noordelijke gebied van Mala Mala.

Let’s Explore Londolozi Game Reserve

Avoca Male Lion Coalition

De Avoca mannetjesleeuwen duiken sinds kort op in Lion Sands Game Reserve in de Sabi Sands. Ze hebben laten weten dat ze ook geïnteresseerd zijn in het domineren van dit gebied, en zijn patrouillerend en geurmarkerend gezien, en vocaliserend gehoord. Ze zijn iets ouder dan de Tsalala’s (meer dan vijf jaar oud) en lijken ook groot voor hun leeftijd – met het zelfvertrouwen dat daarbij hoort! Misschien is dat voor hen genoeg om de concurrentie het hoofd te bieden.

De jonge Avoca mannetjes waren ooit een coalitie van vijf jonge broers, maar de twee oudere mannetjes hebben hun drie jongere broers achtergelaten bij de troep. De twee oudere broers bevinden zich in de zuidelijke Sabi Sands en de drie jongere broers in de regio Djuma/Buffelshoek.

De twee oudere broers zijn begin 2013 geboren en de drie jongere mannetjes een paar maanden later. Alle vijf de mannetjes zijn verwekt door de oude Avoca mannetjes leeuwen coalitie en zijn afkomstig van de Avoca troep in de Timbavati.

Let’s Roam the Lion Sands Reserve

Mapogo mannetjes leeuwen coalitie

De Mapogo coalitie (zes mannetjes leeuwen) is de oudste en de huidige gevestigde coalitie. Ik heb het geluk gehad om drie jaar door te brengen met deze prachtige beesten, en ik zal nooit de eerste dag vergeten dat ik ze alle zes het reservaat waar ik werkte zag binnenwandelen. Ze kwamen binnen als adrenaline gevulde, door testosteron gevoede beesten met het zelfvertrouwen van oude soldaten. Ze roeiden de oude dominante mannetjes uit en namen alle troepen in de noordelijke en westelijke Sabi Sands over. Ze doodden vele welpen, beschermende leeuwinnen en andere mannetjesleeuwen die hen in de weg stonden.

Een groep mannetjesleeuwen loopt door de wildernis om hun territorium af te bakenen en voedsel te zoeken. Zes jaar later hebben ze vele welpen voortgebracht, zijn ze de meest bedreven jagers op groot wild die ik ken en zijn ze legendes geworden. Nu, getekend door de strijd en vermoeid, maar volhardend, wordt hun heerschappij aangevochten door de Majingalane coalitie. Ze zijn uitgedund tot drie leden, want twee leden zijn gedood door de Majingalanes, en de oorzaak van de derde dood is onbekend.

Laten we op safari gaan

Majinglane mannetjesleeuwencoalitie

De Majinglane mannetjesleeuwencoalitie bestond uit vier mannetjes die acht jaar lang het Londolozi Game Reserve en bijna de helft van het Sabi Sand Reserve beheersten. Deze vier mannetjes werden beschouwd als een van de echt iconische coalities van zuidelijk Afrika, bekend om hun kracht en het doden van hyena’s. Begin 2014 vertoonde de coalitie tekenen van veroudering en in 2018 waren ze definitief verdwenen, waarbij de Birmingham mannetjes het grootste deel van hun territorium opeisten.

Let’s Discover the Kruger

De Matimba mannetjesleeuwencoalitie

De Matimba coalitie van zes mannetjes die afkomstig zijn uit het Kruger National Park en altijd zijn gezien op de grens van de territoria van de Majinglanes en de Mapogos. Ze hadden geen stappen ondernomen om deze gebieden veilig te stellen voordat de Majinglanes waren vertrokken, en verhuisden naar het Londolozi Game Reserve voor iets meer dan een jaar.

In 2017 pakten de twee enorme Matimba mannetjesleeuwen hun biezen en vertrokken, om plaats te maken voor de Birmingham mannetjes die hun aanwezigheid kenbaar maakten. Maar nu lijkt het erop dat de geschiedenis zich heeft herhaald en de Matimba mannetjes hebben zich opnieuw gevestigd in een territorium dat onlangs is verlaten door de Majinglane – de westelijke Sabi Sands. De Matimba mannetjes moeten welpen verwekken in de westelijke sector om de toekomst van hun bloedlijn veilig te stellen.

Let’s Journey through the Kruger

Alles wat we weten is dat deze coalities ons geweldige uitzichten hebben gegeven en een aantal fenomenale inzichten in het gedrag van leeuwen. Nu de leeuwenpopulatie wereldwijd tot slechts 20.000 is gedaald, zullen onze kinderen en kleinkinderen misschien niet meer getuige zijn van dit soort interacties. Het is zo belangrijk om deze interacties te begrijpen en om deze reservaten te bezoeken, waardoor hun populaties veilig en stabiel blijven.

Op zoek naar een onvergetelijke safari-ervaring, maar je weet niet waar te beginnen?

Guide Me