Manzanita
VolksmedicijnEdit
Inheemse Amerikanen in Noord-Californië maakten een tisane van manzanitabladeren om giftige eikenuitslag te behandelen. De bladeren bevatten chemicaliën met een mild ontsmettende kwaliteit, en kunnen worden gebruikt voor milde urineweginfecties.
De bessen van de boom kunnen in een cider worden veranderd door ze te pureren, een gelijke hoeveelheid water over de pasta te gieten, en het vervolgens te zeven. In inheemse Amerikaanse culturen wordt deze cider vervolgens gebruikt om maagkwalen te behandelen en de eetlust te bevorderen. De bessen werden ook gebruikt om bronchitis en nierproblemen te behandelen.
De bladeren van de Manzanita hebben ook veel medicinale toepassingen. Het kauwen op de bladeren van de manzanita boom tot een kompres kan open zweren behandelen en hoofdpijn verlichten na het aanbrengen. Het is aangetoond dat het kauwen op de bladeren, zonder inname, maagklachten zoals krampen en pijnen kan genezen. Infusies van de bladeren kunnen ook aandoeningen als diarree en zware verkoudheid behandelen.
Culinair gebruikEdit
De bessen zijn een goed voedingsmiddel, omdat ze massaal geoogst en opgeslagen kunnen worden. Eenmaal opgeslagen en gedroogd, kunnen de bessen worden vermalen tot een grof meel. De bessen kunnen rijp worden gegeten (als ze rood zijn) of groen voor een lichtzure smaak. Ze zijn lekker om alleen te eten, of om te gebruiken als verdikkingsmiddel of zoetstof in andere gerechten. Inheemse Amerikanen gebruikten de verse bessen om cider te maken en gebruikten de bladeren als tandenborstels.
LandschapsgebruikEdit
Manzanita’s zijn uiterst nuttig als sierplanten in tuinen in het westen van de Verenigde Staten en vergelijkbare klimaatzones. Ze zijn groenblijvend, zeer droogtetolerant, hebben een schilderachtige schors en aantrekkelijke bloemen en bessen, en zijn er in vele maten en groeipatronen.
Arctostaphylos columbiana, bijvoorbeeld, is winterhard genoeg om te worden gebruikt voor de aanleg van snelwegen in het westen van Oregon en Washington. Arctostaphylos ‘Emerald Carpet’, A. uva-ursi (de berendruif), en andere laaggroeiende manzanitas zijn zeer waardevolle groenblijvende bodembedekkers voor droge hellingen. Grotere soorten, zoals Arctostaphylos. Dr. Hurd’, kunnen als afzonderlijke exemplaren worden gekweekt en gesnoeid om het opvallende patroon en de kleuren van de takken te benadrukken. Ze geven de voorkeur aan lichte, goed gedraineerde grond, hoewel de laagblijvende bodembedekkers ook zwaardere grond verdragen.
Decoratief gebruikEdit
Manzanita takken zijn populair als decoratie, vanwege hun unieke vorm, kleur, en sterkte wanneer ze gedroogd zijn. Bloemisten gebruiken ze soms als middelpunt op bruiloftsrecepties en andere evenementen, en voegen er vaak votiefkaarsen, kralenparels en kleine bloemen aan toe.
Het hout is berucht om het feit dat het moeilijk te harden is, vooral door scheurvorming tegen de nerf in, waardoor het weinig als timmerhout wordt gebruikt. Door de trage groei en de vele vertakkingen zijn de beschikbare afmetingen nog kleiner. In sommige meubelen en kunstvoorwerpen worden hele ronde takken gebruikt, waardoor er minder scheuren ontstaan en de dieprode kleur behouden blijft.
Het dode hout vergaat langzaam en kan vele jaren meegaan, zowel aan als van de plant. Zonlicht maakt manzanita glad en bleekt het tot lichtgrijs of wit, waardoor het oppervlakkig lijkt op dierlijke beenderen. Hierdoor en door de beperkte groei van veel soorten, wordt manzanita vaak verzameld in zijn meer ongewone vormen, waardoor het de bijnaam bergdrijfhout krijgt.
Manzanita hout wordt ook gebruikt als zitstok voor papegaaien en andere grote gezelschapsvogels. De takken van de grotere soorten zijn voor dit doel zeer duurzaam. Sommige aquariumhouders gebruiken gezandstraald manzanita als drijfhout in beplante aquaria vanwege de aantrekkelijke gevorkte groei en de chemische neutraliteit.
Als het goed wordt schoongemaakt en uitgehard, houdt het zich goed gedurende langere perioden van onderdompeling. Het hout is ook bestand tegen het uitlogen van looistoffen in de waterkolom, een probleem dat vaak wordt aangetroffen bij ander drijfhout voor aquaria. Wanneer manzanita als drijfhout wordt gebruikt, moet het vaak eerst enkele weken worden verzwaard of geweekt om het natuurlijke drijfvermogen van het hout tegen te gaan wanneer het is gedroogd en uitgehard. Het groene hout drijft niet.
Manzanita hout is, als het droog is, uitstekend geschikt voor het branden in een kampvuur, barbecue, open haard, of kachel. Het is dicht en brandt langdurig bij een hoge temperatuur. Voorzichtigheid is echter geboden, want de hoge temperaturen kunnen dunwandige barbecues beschadigen, en zelfs gietijzeren kachels doen barsten of schoorsteenbranden veroorzaken.
Andere toepassingenEdit
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden Manzanita wortelpuisten gebruikt als een geschikt inheems materiaal om rookpijpen van te maken, vanwege de verwantschap en vergelijkbare vuurbestendige eigenschappen als bruyère dat toen nog niet verkrijgbaar was. Het werd “Mission Briar” genoemd en werd tot het einde van de oorlog geoogst. Toen geïmporteerd bruyère weer beschikbaar kwam, stopte de oogst.