Marie Kondo en de fantasie van een opgeruimd leven, uitgelegd

Ik was ruwweg twee afleveringen bezig met Netflix’s Tidying Up With Marie Kondo toen een buitenaardse gedachte mijn brein binnendrong.

Zou mijn leven niet beter zijn, dacht ik, als ik bij het openen van mijn overhemdenlade geen opgevouwen maar slordige stapels zelden gedragen en soms met gaten bezaaide overhemden zou zien? Zou het niet beter zijn als ik in plaats daarvan rij na rij overhemden zag, netjes opgevouwen tot mollige rechthoekjes, elk verticaal rechtopstaand?

Zou het niet beter zijn als het alleen overhemden waren waar ik echt van hield, zonder de vreemd gevormde quasi-croptopjes die ik bij kledingruilacties heb opgepikt en mee naar huis heb genomen met het vage idee dat ik ooit wel zou “uitvogelen” hoe ik ze moest dragen? En zou het niet het mooiste zijn als mijn netjes opgevouwen overhemden in een kleurverloop van donker naar licht zouden liggen?

Het zou net zijn alsof ik naar een perfect georganiseerde regenboog kijk, precies daar in mijn ladekast. Ik kan me niets ter wereld voorstellen dat meer voldoening zou geven, en ik heb nog nooit zo’n gedachte gehad.

Ik ben over het algemeen een net persoon. Ik hou van sorteren, categoriseren en dingen opbergen. Ik laat geen kleren op mijn vloer liggen of borden in mijn gootsteen staan. Soms lees ik voor de lol organizer-boeken, omdat ik ze rustgevend vind. (Ja, ik geef toe dat dat een beetje ziek klinkt.) Ik kijk graag naar een programma met een titel als Tidying Up.

Maar ik ben niet zo netjes dat het idee om mijn kleding in regenbogen te sorteren me ooit heeft aangesproken. Tenminste, dat deed het niet totdat Marie Kondo – beroemd opruimconsulente, internationaal bestsellerauteur en ster van Netflix’ nieuwe Tidying Up With Marie Kondo – straalde van serene vreugde, voor de camera een vitrinelade opende en gebaarde alsof ze wilde zeggen: “Kijk eens hoe perfect!” En plotseling werd de drang om mijn eigen dressoir te ordenen bijna ondraaglijk.

Het creëren van deze drang is iets waar Marie Kondo in uitblinkt. Ze is er briljant in om wat voorheen een gewone, bruikbare manier van leven leek, te laten lijken op een gebrekkige, saaie, onplezierige manier. Of, als je leven als rampzalig ongeorganiseerd aanvoelt, belooft Kondo dat ze het beter kan maken. Met Kondo’s handelsmerk KonMari methode, kunt u niet alleen uw huis optimaliseren, maar ook uzelf. Je kunt een wereld creëren waarin absoluut alles om je heen vreugde vonkt.

Marie Kondo is een beroemdheid van het opruimen, en ja, dat blijkt een ding te zijn

Marie Kondo begon op haar 19e als professioneel opruimer in Japan, toen ze de huizen van vrienden begon op te ruimen voor extra geld. “Opruimen was zo’n integraal onderdeel van mijn dagelijks leven,” schrijft ze in haar eerste boek, The Life-Changing Magic of Tidying Up, “dat ik pas op de dag dat ik mijn eigen bedrijf begon, besefte dat het mijn beroep kon worden.” Ze was zo succesvol dat haar wachtlijst uiteindelijk genoeg namen bevatte om zes maanden werk te vullen; binnen een paar jaar werd ze een beroemdheid in Japan. Nadat ze The Life-Changing Magic schreef, volgde ze het op met een metgezel, Spark Joy, plus een manga-bewerking en een dagboek.

Toch, toen The Life-Changing Magic of Tidying Up in 2014 in de VS op de markt kwam, was het geen gegarandeerde smash. Kondo spreekt weinig Engels, dus veel opties voor een promotietour waren er niet.

Maar toen pikte Penelope Green het boek op om het te recenseren voor de New York Times. Onder invloed van Kondo, die Green omschrijft als “een soort Zen nanny, zowel hortatory als animistic,” vertelt Green dat ze aan een euforische opruimtocht begon: “Giddy, ik draaide linten in cirkels en nestelde ze in een lade met een stapel vloeipapier, notitieboekjes en rollen Scotch tape. Ik gooide eenzame handschoenen weg met bijna dronken overgave,” schrijft ze.

“Wat ik geweldig vond was hoe eigenzinnig het was,” schreef Green in een e-mail aan Vox, herinnerend aan haar recensie van Kondo’s boek uit 2014. “Ik hield van haar zachte animisme, dit idee dat je dingen, zelfs je sokken, bijna bezield waren, en medeleven en respect verdienden.” (Kondo werkte als tiener als Shinto-schrijnmeisje, en schrijft die tijd toe aan haar neiging om haar spullen te behandelen alsof ze gevoelens hebben.)

“Al dat vouwen en draaien en stapelen maakte mijn laden en planken en kasten zo mooi. Het was rustgevend om alles opgerold en gespaard te zien,” herinnert Green zich. Ze voegt eraan toe dat ze zich aan het KonMari-programma heeft gehouden: “

Green geeft toe dat haar boekrecensie in de New York Times heeft bijgedragen aan het succes van Kondo in de VS, maar ze blijft erbij: “Als wij het niet waren geweest, was het wel iemand anders geweest. Ze was al zo ontzettend beroemd in Europa, Australië en thuis.”

In het kielzog van Green’s recensie namen Kondo en de KonMari-methode een hoge vlucht in de VS. Ze werden alomtegenwoordig. The Life-Changing Magic of Tidying Up werd een nummer 1 bestseller in de New York Times, met 8 miljoen verkochte exemplaren. Kondo verscheen op Rachael Ray. Mindy Kaling maakte grapjes over haar in The Mindy Project. De 2016 Gilmore Girls revival bevatte een lange gag waarin een rouwende Emily Gilmore haar huis ontdoet, volgens Kondo’s advies, van alles dat haar geen vreugde bracht. De tweedehands kledingwinkel Poshmark zag zijn voorraad in 2015 met 60 procent toenemen, een toename die het toeschrijft aan de populariteit van de KonMari-methode.

En nu, in het kielzog van Kondo’s Netflix-show, die op nieuwjaarsdag in première ging, staan Kondo en haar opruimmethoden opnieuw in de schijnwerpers. Twitter wordt overspoeld met memes over welke dingen wel en welke niet “vreugde aanwakkeren”; allerlei websites hebben artikel na artikel gepubliceerd over hoe het eigenlijk is om je huis te KonMari-en. De show heeft geleid tot een toestroom van afgedankte kleding en accessoires naar de meest trendy kringloopwinkel van New York. 2019 lijkt het jaar van Marie Kondo te worden.

Organiseren is een krachtige fantasie omdat het de mogelijkheid van controle biedt

Er zijn al eerder organiserende sektes geweest. Begin jaren ’00, toen ik op de middelbare school zat, was de celebrity-methode du jour Julie Morgensterns S.P.A.C.E.-methode. Zoals Morgenstern het uitlegde in haar New York Times bestseller Organizing From the Inside Out, begon de S.P.A.C.E. methode met een lange psychologische zelfbeoordeling om uit te vinden wat je tegenhield om je beste en meest georganiseerde zelf te zijn, en vervolgde met een systeem van sorteren, opruimen, elk van je spullen een thuis geven, opbergen en opruimen.

Het hele streven vertoonde een opmerkelijke gelijkenis met Marie Kondo’s methode, minus het animisme, en het was gericht op hetzelfde algemene idee: jij, je spullen en je ruimte kunnen allemaal beter.

Als tiener las ik Morgensterns boek elke keer als ik een grote toets voor de boeg had. Ik vond het ongelooflijk rustgevend. Wat me aansprak was de fantasie van totale controle: Met behulp van een paar eenvoudig te volgen regels, beloofde het boek, kon ik alles om me heen aan mijn wil onderwerpen. Ik kon misschien niet garanderen dat mijn schoolwerk of mijn cijfers of iets anders in mijn leven goed zouden aflopen, maar met dit boek kon ik mijn spullen en mijn ruimte perfect op orde krijgen.

De KonMari-methode belooft dezelfde soort controle, maar doet het nog een stapje beter. Traditionele organisatiemethoden roepen je op om je ruimte weg te onderhandelen van je spullen. Je gaat ervan uit dat je spullen het recht hebben om te blijven, dus als je iets weg wilt gooien, moet je met een argument komen waarom het weg moet: “Ik heb dit shirt nooit mooi gevonden, maar het is mogelijk dat ik mijn woonkamer ergens in de komende vijf jaar moet verven, dus zou ik het voor de zekerheid niet moeten houden? Verdient het niet om ruimte in mijn leven in te nemen?” Het kan vermoeiend worden.

Maar Kondo gaat uit van het ideaal van een lege ruimte, zodat je spullen, en niet jij, moeten onderhandelen over het recht om daar thuis te horen. En zomaar verdiept je controle.

De KonMari-methode is ontworpen om vreugde te optimaliseren

De KonMari-methode bestaat in wezen uit twee delen: weggooien en sorteren.

Eerst komt het weggooien. Je verzamelt alles wat je bezit in een bepaalde categorie – kleren, boeken, papieren, enzovoort – en je stapelt het op een enorme stapel op de vloer. Je staart naar de berg spullen en je voelt, diep in je ziel, hoeveel spullen je hebt en hoe overbodig het meeste ervan is.

Je pakt elk ding op en je vraagt jezelf af: Geeft dit vreugde in mijn leven? Als dat zo is, zegt Kondo, dan zul je dat weten. Er zal een fysieke reactie in je lichaam zijn, een gevoel dat Kondo in haar show beschrijft door met één vinger in de lucht te wijzen, de andere voet van de grond te schoppen en “Ting!” te laten klinken als een schattige eierwekker.

Als het voorwerp vreugde opwekt, mag je het houden. Zo niet, dan moet je het bedanken voor alles wat het in je leven heeft gebracht – ook al heeft het je alleen maar geleerd dat je zulke dingen eigenlijk niet leuk vindt – en dan gooi je het weg.

Als je al je overtollige spullen hebt opgeruimd, mag je wegdoen wat overblijft. Kondo raadt aan om dat doordacht te doen, met aandacht voor wat bij je spullen past en wat bij je huis.

“Elk kledingstuk heeft zijn eigen ‘sweet spot’ waar het precies goed voelt – een opgevouwen staat die het beste bij dat item past,” schrijft ze. Het is een plek waar “het kledingstuk zijn vorm behoudt als je het op de rand houdt en waar het precies goed voelt als je het in je hand houdt. Het is als een plotselinge openbaring – Zo heb je dus altijd opgevouwen willen zijn! – een historisch moment waarop je geest en het kledingstuk zich met elkaar verbinden.”

Voor KonMari-sceptici is dit zachte animisme het soort dingen dat mensen ertoe brengt om samen met Nicole Silverberg bij GQ te knikken en te zeggen: “Ik bedoel … Ik hou van je, meisje, maar nee.” Maar zelfs Silverberg werd uiteindelijk overgehaald. Toen ze haar huis KonMari’d, wachtte ze met het bedanken van haar kleren als ze ze weggooide, “vooral omdat het dom is,” schrijft ze, maar toen bedankte ze per ongeluk een van haar favoriete shirts toen ze het weggooide.

“Toen gebeurde er iets magisch: Ik had er vrede mee dat het werd weggegooid,” schrijft Silverberg. “Ik bedankte elk speciaal item, en ik meende het echt.”

Kleren zijn niet de enige dingen die gevoelens hebben, volgens Kondo. Je huis heeft dat ook, en je moet de aanwijzingen van je huis volgen om te zien wat waar past. Toch suggereert ze dat bepaalde manieren van sorteren meer vreugde oproepen dan andere. Kleren gerangschikt in een lade op een kleur gradiënt zijn vreugdevol. Kleren in een kast hangen op volgorde van maat – langste links, kortste rechts, zodat de onderzomen een diagonale lijn vormen die naar boven wijst – geeft vreugde. En als je gaat twijfelen aan Kondo’s woord daarover, nou, waarom neem je dan nog de moeite om haar boek op te pakken?

“Sommigen kunnen zich afvragen of aandacht voor zulke details mogelijk zo’n verandering kan veroorzaken,” schrijft ze, “maar waarom zou je je tijd verspillen met twijfelen of het incorporeren van deze opwindende magie in al je opbergruimtes je kamer opgeruimd kan houden?”

In haar boeken neigt Kondo naar rigide voorschriften – nooit je sokken opbollen, altijd papieren weggooien – met het voorbehoud dat je uiteindelijk je eigen instinct moet volgen over wat voor jou vreugde zal aanwakkeren. Maar in haar Netflix show, zijn de regels losser. Als een rouwende weduwe zegt dat ze de kleren van haar overleden man aan het begin van het proces wil opruimen, in plaats van aan het eind, zoals Kondo voorstelt, knikt Kondo begripvol. “

Het hele proces moet in één keer worden gedaan, nooit stapsgewijs, zegt ze in The Life-Changing Magic. Op de juiste manier gedaan, schat Kondo in het boek dat het ongeveer zes maanden zou moeten duren, en hoewel ze toegeeft dat dit misschien een lange tijd lijkt, echt, “het is slechts zes maanden van je hele leven.” (Een vertegenwoordiger van het merk KonMari heeft contact opgenomen met Vox om te zeggen dat Kondo deze schatting nu heeft herzien en zegt: “De hoeveelheid tijd die het kost om het opruimproces te voltooien varieert enorm van gezin tot gezin, afhankelijk van factoren zoals de grootte van het huis en hoeveel uren per week beschikbaar zijn om aan het proces te worden gewijd.”)

Als het opruimen eenmaal is gedaan, beweert Kondo dat je nooit meer hoeft op te ruimen: “Ik ruim mijn kamer nooit op,” verklaart ze in het boek. “Waarom? Omdat die al opgeruimd is.”

“Je bent tenslotte je eigen leven aan het opruimen. Dat brengt dingen naar boven.”

In weerwil van wat Kondo zegt, zeggen veel KonMari-adepten die ik heb gesproken in de praktijk dat ze het proces regelmatig moeten herhalen.

“Ik heb mijn vorige appartement een paar jaar geleden KonMari’d toen haar boek voor het eerst uitkwam, en tegen de tijd dat ik een paar jaar later verhuisde, had ik zeker meer spullen vergaard. De show heeft me geïnspireerd om nog een volledige KonMari te doen,” zegt schrijfster en bibliothecaresse Ann Foster. “Ik denk niet dat het, zoals elke extreme oplossing, mijn hele levensstijl kan veranderen. Dus misschien om de zoveel jaar een ‘cleanse’ om de boel in toom te houden?”

“Ik denk dat KonMari mijn appartement heeft gerepareerd, maar niet noodzakelijkerwijs mijzelf,” zegt digitaal marketeer Val Bromann. “Ik ben nog steeds dezelfde persoon die een hekel heeft aan afwassen en ze laat opstapelen in de gootsteen en haar vuile was op de vloer gooit. Dus vaker wel dan niet is mijn appartement niet perfect, maar het is zeker beter dan voorheen.”

Zelfs degenen die de methode hebben volgehouden, erkennen dat het vereiste onderhoud intensief is – “Het is een levensstijlkeuze, zeker,” zegt publiciste Rachael Shearer – en voor sommigen was dat wat de methode ervan weerhield om op lange termijn te werken.

“Het was nuttig, maar het hield geen stand,” zegt chef-kok Julia Helton, die zich identificeert als een “rommel-type persoon.” “Haar ding is een vaardigheid, maar het is ook een gedrag dat je dagelijks moet willen overnemen.”

Wat bijna iedereen die van de KonMari-methode houdt, echter herhaalt, is dat het hun relatie met hun spullen fundamenteel heeft veranderd.

“Mijn consumptiegewoonten zijn eigenlijk radicaal veranderd nadat ik de eerste keer de hele methode heb gedaan,” zegt tijdschriftmarketeer Nora Revenaugh. “

“Als ik iets kleins doe, zoals de restjes in de koelkast opruimen, ben ik bewuster gaan nadenken over waarom ik bewaar wat ik bewaar,” legt schrijfster en redactrice Haley ED Houseman uit. “Ga ik deze halve portie pasta deze week echt opeten? Waarschijnlijk niet.”

Voor de KonMari-fans met wie ik heb gesproken, is het meest aantrekkelijke aan de methode dat het zo positief wordt benaderd: Je gooit geen ballast weg, maar herkent wat je leuk vindt. Goed begrepen, zeggen ze, gaat KonMari minder over het weggooien van de meeste spullen en meer over het afwegen van je prioriteiten.

“Ze is niet per se minimalistisch. Ze moedigt je aan om dingen te houden die je gelukkig maken, zelfs sentimentele dingen,” zegt Houseman. “Ik heb me door de methode nooit onder druk gezet gevoeld om dingen weg te doen waarvan ik geniet.”

“Ik vind haar methode beter dan die van anderen, omdat ik me nooit slecht voel omdat ik zoveel spullen bezit”, zegt Foster. “Het is gericht op het plezier dat ik beleef aan de dingen waar ik van houd, en zelfs de manier waarop zij het wegdoen van dingen benadert – het geen rotzooi noemen of weggooien, maar dankbaarheid uiten en het voorzichtig wegsturen – maakt het een positieve ervaring.”

Shearer merkt op dat veel organisatiemethoden geen ruimte bieden voor het omgaan met sentimentele spullen zoals KonMari dat doet: Je wordt aangemoedigd om organizing te zien als het wegwerken van het dode gewicht in je leven door te “zuiveren”, niet door respectvol de deur te sluiten voor iets dat niet langer voor je werkt. “Georganiseerde mensen weten al hoe ze moeten opruimen en ontwarren, maar deze methode laat je er gevoelens bij hebben. Eigenlijk moedigt het je aan om er gevoelens bij te hebben,” zegt ze. “Dat spreekt mij aan. Ik hou er niet van om als een robot op te ruimen. Je bent immers je eigen leven aan het opruimen. Dat brengt dingen naar boven.”

Voor Kondo is opruimen magie

Marie Kondo verkoopt echter niet alleen een opruimmethode. Wat misschien belangrijker is voor haar merk – en zeker belangrijker voor de Netflix-show – is dat ze een fantasie verkoopt. Ze verkoopt de fantasie van een opgeruimd leven.

Zelfs voordat de Netflix-show in première ging, was spektakel een belangrijk onderdeel van de KonMari-fantasie. Kondo’s Instagram is gevuld met foto na foto van de juiste KonMari’d interieurs, planken en laden met alles gerangschikt precies zo om de beste spark vreugde, en het effect van het scrollen kan zijn om een gevoel van bijna extase te ervaren. Kijk naar die perfecte stapels, de perfecte dozen, de lege ruimte. Kijk naar deze perfect gereguleerde en gecontroleerde omgeving.

Op Tidying Up gaat het spektakel door en ontwikkelt het zich tot een duidelijke narratieve vorm. Nadat de camera onheilspellend over uitgestrekte verzamelingen notenkrakersfiguurtjes en overvolle kasten heeft geschoven, na de interviews met pratende hoofden waarin getrouwde stellen elkaar angstvallig toespreken over wiens schuld de rommel is, nadat de spanning en ellende die een rommelig leven met zich meebrengt zijn vastgesteld – zwaait Marie Kondo, in kraakhelder en smetteloos wit.

Tidying Up speelt graag met het visuele contrast tussen Kondo en de rommel die ze opruimt. Ze is klein – net 1,80 meter – en naast de enorme stapels spullen die de KonMari-methode oplevert, lijkt ze nog kleiner. Haar werkkleding is altijd wit (“Het is onderdeel van mijn merk”) en business casual (uit respect voor het huis), en terwijl de familie in elke aflevering steeds slordiger en slordiger wordt terwijl ze zich door het KonMari-proces werkt, lijkt Kondo steeds netter te worden. Ze is de personificatie van opgeruimdheid.

En omdat opgeruimdheid hier vreugde moet voortbrengen, is ze ook vreugdevol. “Ik hou van rommel,” roept ze uit in de openingsscène van de show, en ze reageert met tevreden hijgen op elke rommelige kamer die ze tegenkomt. Maar dat is niets vergeleken met haar verrukking aan het eind van elke aflevering, wanneer het opgeruimde huis wordt onthuld: Ze springt vrolijk op de kale vloer en kraait van blijdschap over hoeveel beter alles is nu het opgeruimd is.

De implicatie is, dat nu de familie van de week hun huis heeft opgeruimd, zij ook hun leven hebben opgeruimd, en eindelijk hebben ze de kans om net zo vrolijk te worden als Kondo. De weduwe vond een manier om haar verdriet over de dood van haar man te verwerken toen ze zijn kleren opruimde. Het jonge stel, gestrest door hun peuters en overwerk, kon zich als gezin binden door samen op te ruimen. Het gepensioneerde echtpaar dat hun jarenlang opgebouwde spullen nog niet had opgeruimd, kon de weg bereiden voor een nieuw deel van hun leven samen.

In The Life-Changing Magic of Tidying Up belooft Kondo nog meer dramatische resultaten van opruimen. Als je goed opruimt, zul je slanker worden en je huid zal helderder worden, schrijft ze. Je zult spiritueel vervuld zijn en geluk ontwikkelen. Je zult je angsten over het verleden en de toekomst onder ogen zien en leren wat het is dat je echt wilt van het leven, en eindelijk zal je echte leven beginnen. Opruimen is per slot van rekening magisch. Het zal je leven openen voor echte vreugde.

Hier gaat het om: moeten we echt alles in ons leven rond vreugde oriënteren?

Maar het idee om je leven te optimaliseren om vreugde op te wekken is niet voor iedereen een onverdeeld goed. Sinds Kondo’s bekendheid in de VS is er steeds weer kritiek gekomen op de KonMari-methode: Kunnen we in ons leven geen ruimte maken voor andere gevoelens dan vreugde?

Vooral boekenmensen hebben zich verzet tegen het idee dat ze alle boeken die niet tot vreugde stemmen, moeten weggooien. “Literatuur bestaat niet alleen om gevoelens van geluk op te wekken of om ons met haar plezier tevreden te stellen; kunst moet ons ook uitdagen en verontrusten,” schrijft Anakana Schofield in de Guardian. “Ik kan me niet voorstellen wat voor lege collectie fysieke boeken ik zou overhouden als ze vreugde moesten uitstralen.”

KonMari-enthousiastelingen stellen dat dit bezwaar voortkomt uit een onnauwkeurig begrip van Kondo’s filosofie. Op geen enkel punt vertelt Kondo ons dat moeilijke dingen slecht zijn: als we houden van boeken die ons uitdagen, dan brengen die boeken ons vreugde, en kunnen we ze houden. We kunnen vreugde vinden in boeken die ons verdriet brengen en woede en woede en allerlei emotionele registers. (Kondo schrijft in The Life-Changing Magic dat “je uiteindelijk maar heel weinig van je boeken opnieuw zult lezen,” en ze zet het vetgedrukt, zodat je weet dat ze het meent – maar ze zegt ook dat als je boeken je vreugde geven, je ze in elk geval moet houden.)

Still, zeggen bezwaarmakers, is Kondo’s niet-aflatende focus op vreugde boven alles niet gewoon een beetje … vervlakkend?

In een profiel van Kondo geschreven voor de New York Times Magazine in 2016, beschrijft Taffy Brodesser-Akner het verliezen van al haar jeugdbezittingen aan een brand in haar ouderlijk huis toen ze 19 jaar oud was. “Ik probeer te bedenken wie ik zou zijn als ik niet de gewoonte had om elke dag naar mijn huis te kijken voordat ik het verliet en me mentaal voor te bereiden op de mogelijkheid dat niets van wat ik bezat er nog zou zijn als ik die avond thuiskwam,” schrijft ze. “Ik probeer te weten welke gevoelens mijn verloren voorwerpen, die ik steeds meer vergeet naarmate de jaren verstrijken, zouden oproepen als ik ze in mijn handen zou kunnen houden, KonMari-stijl, als een nieuw katje. Sommige zouden vreugde brengen en andere niet, maar ik ben niet iemand die denkt dat vreugde de enige geldige emotie is.”

Is vreugde de enige geldige emotie? Als we ons leven KonMari inrichten, sluiten we ons dan af voor andere emotionele ervaringen die we via onze spullen zouden kunnen bemiddelen?

Moeten we er echt voor zorgen dat alles in ons leven ons vreugde brengt? Is dat niet uitputtend? Is de behoefte om elk ding in de wereld te optimaliseren, inclusief al onze spullen, niet een van de dingen die leiden tot een millennial burn-out? Als, zoals Anne Helen Petersen op BuzzFeed theoretiseerde, millennials burn-out zijn “omdat ze het idee hebben geïnternaliseerd dat ze de hele tijd moeten werken,” en dat dit komt omdat “alles en iedereen dit – expliciet en impliciet – van jongs af aan heeft versterkt,” kunnen we onze spullen dan niet gewoon spullen laten zijn, en niet een middel om vreugde te bereiken en te maximaliseren? Kunnen dingen soms niet een beetje waardeloos zijn zonder dat het voelt als een grote tekortkoming?

En wat als het probleem in ons leven niet is dat onze spullen ons van vreugde afhouden? Dat is een van de redenen waarom KonMari zelden wordt aanbevolen voor mensen die kampen met psychische problemen: Als je een hoardingstoornis hebt, kan het probleem waar je mee te maken hebt in plaats daarvan zijn dat, zoals een vrouw het in 2016 aan de Atlantic verwoordde: “Everything fucking gives me joy!”

En hoe werkt de KonMari-methode voor praktische dingen, de dingen die we in huis moeten houden omdat we ze nodig hebben, maar die misschien niet vreugdevol voor ons zijn? Wat moet ik doen als mijn koekenpan me geen vreugde schenkt? Moet ik hem weggooien en vervangen door een glimmende, mooiere, functionelere versie? Moet ik stoppen met koken?

Dit praktische probleem brengt ons bij een van de verborgen valkuilen van de KonMari-methode: Hoewel het soms wordt gezien als de filosofie van een minimalistische, anti-consumentistische levensstijl, is het dat niet. Het is eigenlijk extreem duur. Als ik wil dat alles om me heen me blij maakt – inclusief mijn schoonmaakspullen, inclusief mijn keukengerei – dan kan ik weggooien wat ik niet leuk vind, zeker, maar op een gegeven moment zal ik nieuwe versies moeten kopen van de spullen die ik echt nodig heb, versies die me blij zullen maken. En de vervangers die ik in huis haal, kosten geld.

“Misschien heb je echt een hekel aan je koelkast – die hoorde bij je huis en is een off-yellow kleur side-by-side die niet eens een goede maat diepvriespizza in de vriezer kan houden. Maar dat betekent niet dat je een nieuwe kunt kopen; je hebt iets nodig om de melk koud in te houden,” schrijft David Minerva Clover op Ravishly. (Clover voegt eraan toe dat hij desondanks een fan is van KonMari, en dat hij in zijn eigen praktijk een “uitgebreide en losbandige definitie van het woord ‘vreugde” gebruikt, die hem in staat stelt vreugde te vinden in het idee van een functioneel toilet.)

Dit dilemma is een deel van de reden waarom, toen Kondo opbergdozen verkocht die begonnen bij 89 dollar voor een set, het helemaal niet antithetisch was aan haar filosofie. (Hoewel The Life-Changing Magic voorschrijft dat KonMari-volgelingen geen nieuwe opbergdozen moeten kopen maar gewoon moeten gebruiken wat ze in huis hebben, zegt Kondo dat ze zich later realiseerde dat Amerikaanse verpakkingsmaterialen niet van hetzelfde niveau waren als Japanse verpakkingen, en dat is de reden waarom ze haar eigen huishoudelijke artikelenlijn begon). Haar dozen van 89 dollar waren esthetisch aantrekkelijker dan een schoenendoos van dezelfde grootte en met hetzelfde materiaal, wat betekende dat ze meer vreugde konden uitstralen dan een schoenendoos zou kunnen.

Als je jezelf alleen wilt omringen met dingen die vreugde uitstralen, als je niet alleen maar wilt leven met een heleboel middelmatige tot matige waardeloze spullen waarmee je toch je werk kunt doen, als je die mooie set dozen van 89 dollar wilt in plaats van een paar gratis schoenendozen te gebruiken – nou, dan kost dat geld. En veel ook.

En toch, alle volkomen geldige en redelijke bezwaren die er tegen KonMari zijn, lijken geen invloed te hebben op de kracht van Kondo’s merk. Marie Kondo is opruimen. Zij is perfect geordende planken en smetteloos witte business casual; zij is de vraag: “Does this spark joy?”

Dat komt omdat, voor de doeleinden van haar merk, het minder gaat om de effectiviteit van haar methode en meer om de fantasie die ze verkoopt: de fantasie van die perfecte la, met de overhemden op een rij in een mooie, gereguleerde regenboog. Een opgeruimd leven, en een wereld onder perfecte controle.

Correctie: In een eerdere versie van dit artikel stond dat Kondo 1,80 m was en 6 miljoen exemplaren van haar boek had verkocht. Ze is in werkelijkheid 1 meter 80 en heeft 8 miljoen exemplaren verkocht.

Dit artikel is bijgewerkt met de opmerking dat Kondo niet langer schat dat opruimen voor iedereen zes maanden zal duren.