Marilyn Monroe: Inside Her Final Days and Fragile State of Mind
In sommige opzichten leek het er in augustus 1962 op dat Marilyn Monroe probeerde haar leven op orde te krijgen. Ze had net haar eerste huis gekocht in Brentwood, Californië, voor 75.000 dollar, ze stond op de cover van Life magazine en ze was net weer aangenomen voor de film Something’s Got to Give.
Maar in andere opzichten leek het de somberste tijd voor model-turned-Hollywood ster. Ze was het jaar daarvoor gescheiden van haar derde echtgenoot, toneelschrijver Arthur Miller, er waren geruchten over een vermeende affaire tussen haar en president John F. Kennedy, en haar normaal zo perfecte uiterlijk had plaatsgemaakt voor nagels die toe waren aan een manicure en pedicure.
Op 5 augustus 1962 werd Monroe dood aangetroffen in haar huis op 12305 Fifth Helena Drive. Ze had een telefoonhoorn in haar hand en lag op haar buik zonder kleren aan. Naast haar lag een leeg pillenflesje met daarin 50 capsules Nembutal, een drug die vaak als slaappil wordt gebruikt.
De schokkende tragische afloop van Monroe’s opgang van een verlaten kindertijd tot filmster was een waar Assepoester-verhaal. Hoewel haar dood op 36-jarige leeftijd waarschijnlijk een zelfmoord was, zijn er nog steeds theorieën in overvloed over wat werkelijk tot haar overlijden in haar laatste dagen kan hebben geleid.
LEES MEER: Marilyn Monroe and Arthur Miller Had an Instant Connection, But Quickly Grew Apart Once Married
Monroe’s liefdesleven ging door ups en downs
Ondanks dat ze bekend stond als een van de grootste sekssymbolen in de popcultuurgeschiedenis, werd Monroe’s persoonlijke leven geteisterd door drama.
Geboren als Norma Jeane Mortenson op 1 juni 1926 in Los Angeles, werd Monroe gedurende haar jeugd heen en weer geslingerd tussen weeshuizen en pleeggezinnen. Ze was pas 16 toen ze trouwde met James Dougherty, wat duurde van 1942 tot 1946. Later trouwde ze met honkballegende Joe DiMaggio in 1954 en Miller van 1956 tot 1961.
Het was haar huwelijk met Miller dat het langst duurde. In die periode had ze verschillende miskramen gehad en gaf ze zichzelf soms de schuld van haar drugs- en alcoholgebruik. Haar drugsmisbruik en creatieve meningsverschillen terwijl het koppel samen aan de film The Misfits uit 1961 werkte, verhoogden de stress. Hoewel ze de film afmaakten, koos Monroe 20 januari 1961 als scheidingsdatum in de hoop het nieuws te kunnen begraven in de nasleep van de presidentiële inauguratie van JFK – met wie ze ironisch genoeg al snel een relatie kreeg.
Iets meer dan een jaar later, in maart 1962, ontmoette Monroe naar verluidt JFK op een Palm Springs party bij Bing Crosby thuis, voor hun beroemde publieke optreden op een Democratische fundraiser op 19 mei 1962, waar Monroe haar zwoele vertolking van “Happy Birthday, Mr. President” met haar adembenemende stem zong in een jurk gemaakt door ontwerper Jean Louis die de illusie gaf dat ze naakt was.
JFK reageerde op het optreden met de woorden: “Ik kan me nu terugtrekken uit de politiek na ‘Happy Birthday’ op zo’n zoete, heilzame manier voor me te hebben laten zingen.” Maar weinig besefte de wereld dat minder dan drie maanden later Monroe er niet meer zou zijn.
Hoewel deskundigen ook twisten over de impact die de scheiding van Miller en de geruchtmakende affaire met JFK op Monroe’s gemoedstoestand hebben gehad, haar ups en downs met minnaars (waaronder ook romances met Marlon Brando, Frank Sinatra en regisseur Elia Kazan) waren een tumultueuze factor gedurende haar leven.
READ MORE: The Story Behind Marilyn Monroe’s ‘Happy Birthday, Mr. President’
Her career was in a slump
Na een reeks van box office teleurstellingen met 1960’s Let’s Make Love en 1961’s The Misfits, begon Monroe de effecten te voelen van haar tanende sterrendom. De manier waarop ze zich gedroeg op de set van 1962’s Something’s Got to Give, zorgde ervoor dat ze op 8 juni 1962 werd ontslagen door 20th Century-Fox Studios.
De filmstudio zei dat haar constante vertragingen de productie 2 miljoen dollar had gekost en klaagde haar aan voor 500.000 dollar. “Management is wat er mis is met de business,” had Monroe gezegd, volgens de New York Times. “Om de problemen van Hollywood aan de sterren te wijten is dom. Deze leidinggevenden moeten niet met hun activa sollen.”
De publieke strijd had haar reputatie aangetast, maar Monroe wist wat haar te doen stond en bereidde zich voor om de zaken om te draaien. Ze stond op de cover van prestigieuze tijdschriften als Life en Paris Match – en onderhandelde met de studio’s om weer te worden aangenomen voor Something’s Got to Give, en ging diezelfde maandag weer aan het werk. Naar verluidt zou ze ook plannen maken om in de komende dagen een persconferentie te geven.
Hoewel het erop lijkt dat ze alles op een rijtje heeft gezet en klaar is voor een comeback, kunnen de gevolgen van de situatie toch een blijvend effect hebben gehad op haar mentaliteit.
READ MORE: How Marilyn Monroe’s Childhood Was Disrupted by Her Mother’s Paranoid Schizophrenia
Monroe was newly seeking help from a psychiatrist
Monroe’s troubled upbring mixed with the pressures of fame haunted her throughout her life. Enkele van haar beroemdste citaten verwijzen naar de demonen die door haar hoofd spookten: “Een sekssymbool zijn is een zware last om te dragen, vooral als je moe, gekwetst en verbijsterd bent”, “Hollywood is een plek waar ze je 1000 dollar betalen voor een kus en 50 cent voor je ziel” en “Als ik mijn ogen sluit en aan Hollywood denk, zie ik alleen maar één grote spatader”.
Haar biologische moeder had een groot deel van haar leven in psychiatrische klinieken doorgebracht en Monroe was vastbesloten om haar lot niet te volgen. In 1961 liet ze zich opnemen in de psychiatrische kliniek van Payne Whitney, maar ze was nog meer getraumatiseerd toen ze werd opgesloten in een beklede cel.
Op het moment van haar dood zocht ze hulp bij psychiater Dr. Ralph Greenson. Rond 17.15 uur op de zaterdag voor haar dood had ze ongeveer een uur lang met Greenson aan de telefoon gesproken en “werd haar verteld dat ze een ritje moest maken toen ze klaagde dat ze niet kon slapen, volgens de politie”, aldus haar overlijdensbericht uit 1962 in de Los Angeles Times. Hij dacht dat ze op weg was naar het strand voor wat frisse lucht.
Het lege pillenflesje naast haar was van een recept dat haar net een paar dagen daarvoor was gegeven – en ze werd verondersteld er een per nacht te nemen, zei Dr. Hyman Engelberg. Haar huishoudster, Eunice Murray, had Monroe naar haar slaapkamer zien gaan om ongeveer 20.00 uur op de zondagavond dat ze zou zijn overleden. Rond 3:25 uur merkte ze toen dat Monroe’s licht nog aan was en ging bij haar kijken – maar hoorde geen reactie. Ze belde Greenson die naar haar toe kwam en het raam brak om Monroe’s dode lichaam te vinden.
Hoewel zowel samenzweringstheorieën als logische theorieën in de openbaarheid zijn gebracht, zal de waarheid achter Monroe’s dood voor altijd een mysterie blijven. De laatste zes maanden van haar leven zullen binnenkort te zien zijn in de serie met de voorlopige titel The Last Days of Marilyn Monroe, geïnspireerd op Keith Badmans boek The Final Years of Marilyn Monroe uit 2010.
