Mary Mahoney

Mary Mahoney, (geboren 7 mei 1845, Dorchester, Mass, U.S.-gestorven 4 jan. 1926, Boston, Mass.), Amerikaans verpleegster, de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die de beroepsopleiding verpleegkunde voltooide.

Mahoney werkte blijkbaar als dienstmeisje in het New England Hospital for Women and Children in Boston voordat ze in 1878 tot de verpleegstersopleiding werd toegelaten. Zij behaalde haar diploma in 1879 en werd daarmee de eerste zwarte vrouw die de verpleegstersopleiding voltooide. Toen zij afstudeerde, werden ernstig zieke patiënten gewoonlijk thuis behandeld in plaats van in een ziekenhuis en Mahoney werkte vele jaren als verpleegster met een privé-dienstverband. Als een van de eerste zwarte leden van de Nurses Associated Alumnae of the United States and Canada (later omgedoopt tot de American Nurses Association, of ANA), werd ze later lid van de National Association of Colored Graduate Nurses (NACGN) en sprak ze de eerste jaarlijkse conventie in Boston (1909) toe. De vereniging kende haar in 1911 het levenslidmaatschap toe en verkoos haar tot nationaal aalmoezenier.

Van 1911 tot 1912 was Mahoney opzichter van het Howard Weeshuis voor Zwarte Kinderen in Kings Park, Long Island, New York. Na haar terugkeer in Boston was zij naar verluidt een van de eerste vrouwen in die stad die zich na de ratificatie van het Negentiende Amendement in 1920 als kiezer liet registreren. Tien jaar na haar dood in 1926 eerde de NACGN haar nagedachtenis door de Mary Mahoney Medal in te stellen, een onderscheiding voor een lid voor zijn of haar verdiensten voor het beroep. Nadat de NACGN in 1951 fuseerde met de ANA, werd de onderscheiding voortgezet. De medaille wordt nu tweejaarlijks uitgereikt aan een persoon die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan het toegankelijk maken van de mogelijkheden in de verpleegkunde voor minderheden.

Mahoney werd in 1976 benoemd tot lid van de Nursing Hall of Fame en in 1993 tot lid van de National Women’s Hall of Fame.