Maïskorrels

De maïskorrels hebben een aantal toepassingen, waaronder voedsel, biobrandstof en bioplastics.

Levensmiddelen

maïs is in de hele wereld een populair voedingsmiddel in vele vormen. In de westerse wereld wordt het gebruikt in ontbijtgranen (als cornflakes) en het is een graansoort die rauw van de kolf kan worden gegeten, hoewel het meestal de voorkeur heeft gekookt. Het kan aan dieren of mensen worden gevoerd. In de Verenigde Staten is maïs, om economische redenen zoals overheidssubsidies, de basis van veel producten, in de vorm van hoge fructose maïssiroop, ten gunste van rietsuiker. Een genetische variant die meer suiker en minder zetmeel in de aar accumuleert, wordt als groente geconsumeerd en wordt suikermaïs genoemd.

Bij het malen tot meel levert maïs meer meel op, met veel minder zemelen, dan tarwe doet. Het mist het gluteneiwit van tarwe en maakt daarom bakkerijproducten die slecht kunnen rijzen.

BiobrandstofEdit

Aankorrels worden gebruikt als pelletbrandstof voor pelletkachels en -ovens. Maïskorrels zijn een natuurlijke pellet, wat ze een economisch voordeel geeft ten opzichte van andere door de mens gemaakte biomassapellets en houtpellets.

Het gebruik van maïs en andere granen als hernieuwbare biobrandstof kan voordelen hebben voor het milieu en de kosten, vergeleken met andere energiebronnen, en kan extra vormen van inkomsten creëren voor boeren en andere economische industrieën. Het gebruik van maïs als brandstofvoorraad kan echter de prijs van maïs doen stijgen en nadelige gevolgen hebben voor maïs als voedselvoorraad. In de Verenigde Staten werd 5,6 miljoen bushels maïs gebruikt voor de productie van ethanol op een totaal van 14,6 miljoen geproduceerde bushels, volgens voorlopige 2018 USDA-gegevens. Volgens het U.S. Department of Energy’s Alternative Fuels Data Center: “De toename van ethanol lijkt te zijn gekomen door de toename van de totale maïsproductie en een kleine afname van maïs gebruikt voor diervoeder en ander restgebruik. De hoeveelheid maïs die voor andere doeleinden, waaronder menselijke consumptie, wordt gebruikt, is van jaar tot jaar vrij constant gebleven. Dit bewijst niet dat er geen invloed was op de voedselvoorziening: Aangezien de Amerikaanse maïsproductie tussen 1987 en 2018 (ongeveer) is verdubbeld, is het waarschijnlijk dat sommige akkerlanden die voorheen werden gebruikt om andere voedselgewassen te verbouwen, nu worden gebruikt om maïs te verbouwen. Het is ook mogelijk of waarschijnlijk dat sommige marginale gronden zijn omgeschakeld of opnieuw in gebruik zijn genomen voor landbouwdoeleinden. Dat kan negatieve milieueffecten hebben. Een deel van de productiestijging is ook te danken aan hogere opbrengsten. Het bereiken van hogere opbrengsten kan een groter gebruik van irrigatie, kunstmest en omstreden herbiciden met zich meebrengen.