Mieren in de tuin bestrijden
Q Veroorzaken mieren schade aan planten?
A Mieren voeden zich zelden direct met planten, maar ze kunnen planten soms op andere manieren beschadigen. Als mierenkolonies hun nesten onder planten bouwen, verstoren ze de wortels en ontnemen ze de planten water. Ze kunnen planten ook ingraven door er aarde op te gooien wanneer ze hun nesten graven – wat zeer schadelijk kan zijn in rotstuinen en bloempotten. Dit wordt meestal gedaan door zwarte mieren (Lasius niger), hoewel de gewone rode mier (Myrmica ruginodis) ook verantwoordelijk kan zijn. Als mieren niet direct onder de planten zitten, kunnen ze helpen door de grond los te maken en zo de bodemstructuur en -afvoer te verbeteren.
In gazons zijn mierenheuvels hinderlijk omdat ze het maaien bemoeilijken. Terpmieren of gele weidemieren (Lasius flavus) zijn de ergste overtreders. Hun mierenheuvels worden echter meestal platgewalst door passerende voeten en maaiers. Deze mieren geven de voorkeur aan gazonranden waar minder verstoring is.
Mieren voeden zich met de honingdauw die wordt uitgescheiden door diverse insecten, zoals wolluizen, schildluizen en bladluizen. Mieren beschermen dit ongedierte door hun roofdieren af te weren. Sommige bladluizen produceren echter geen honingdauw voor de mieren en in die situatie kunnen de mieren ze opeten!
Sommige mieren, waaronder de gele weidemier, kweken ook bladluizen op de wortels van planten.
Caption: Mieren kweken bladluizen zodat ze de honingdauw kunnen eten die ze uitscheiden
Q Waarom worden mieren vaak op plantenstengels gezien?
A Als een plant is aangetast door insecten die honingdauw afscheiden, zie je vaak mieren die deze honingdauw verzamelen en de insecten beschermen die deze suikerachtige stof produceren. Door de honingdauw op te eten, helpen mieren de planten. Honingdauw is op zich niet schadelijk, maar ondersteunt de groei van roetdauwschimmels. Deze schimmels hebben donkere sporen die de bladeren zwart kleuren. De beschaduwing van de bladeren door deze sporen vermindert de fotosynthese.
Caption: Roetdauwschimmel groeit op de honingdauw die mieren eten
Q Waar voeden mieren zich nog meer mee, behalve met honingdauw?
A Mieren voeden zich met suikerhoudende stoffen, zoals nectar, met kleine insecten en zelfs met andere mieren. Sommige mierensoorten verzamelen ook oliehoudende zaden van planten als buddleia, cyclamen, kool, heide, meconopsis, primula, radijs, rhododendron en viola. Slechts één Britse mierensoort eet zaden, en die komt niet in tuinen voor, maar mieren eten wel zaadhulzen of andere voedzame aanhangsels die zijn geëvolueerd om hen aan te trekken.
Het verzamelen van zaden door mieren kan lastig zijn, vooral bij warm weer in het late voorjaar en de zomer, wanneer de mieren het actiefst zijn. Als de kieming in deze periode slecht is, kunnen mieren een verdachte zijn, hoewel dit meestal alleen in kassen een rol speelt. Mieren kunnen ook verantwoordelijk zijn voor het verspreiden van onkruidzaden. In een warme kas kunnen kleine faraomieren (Monomorium pharoaonis) en Argentijnse mieren (Iridomyrmex humilis) opduiken. Deze ingevoerde soorten zijn verspreid als passagiers op plantaardig materiaal. Ze voeden zich met kleine insecten zoals draadwormen, rupsen en mijten, en ze helpen bij de vernietiging van veel plagen.
Houtmieren zijn zo belangrijk bij het verdelgen van bosplagen dat ze in sommige landen, zoals Duitsland, bij wet beschermd zijn.
Mieren kunnen nuttige insecten aanvallen, maar per saldo is hun jacht nuttig.
Q Welke mieren steken u?
A Mieren die in de tuin voorkomen, steken of bijten meestal niet. Als ze gestoord worden, zullen mieren naar buiten snellen en ‘aanvallen’. Ze zullen proberen te bijten, maar hun kaken zijn te zwak om schade aan te richten. Rode mieren kunnen wel steken.
Q Hoe bestrijdt u mieren in huis?
A Zwarte mieren zijn de enige mierensoorten die zich binnenshuis wagen. Ze leven niet in huizen, maar zijn alleen op zoek naar voedsel. Het blokkeren van ingangen en het verstoppen van suikerhoudende stoffen zal vaak een invasie voorkomen. Bestaande mieren kunt u doden met een lokaasstation. Door de kleine openingen in mierenstations kunnen huisdieren niet bij het aas
Q Welke soorten mieren heb ik in mijn tuin?
A Er zijn veel soorten mieren in het Verenigd Koninkrijk en de meeste zijn actief tussen april en oktober. Dit zijn de meest voorkomende.
Zwarte mieren (Lasius niger) Behalve in tuinen, komen ze ook in huizen voor. Ze nestelen overal en zijn ongevaarlijk. Ze hebben een voorkeur voor suikerhoudende stoffen en zijn actieve foerageerders, dus als u uw lokaas of poeder in de buurt van hun foerageerpad plaatst, zullen ze het snel vinden.
Rode mieren (Myrmica rubra) Deze zijn eerder dieprood dan oranje of geel, en kunnen u een pijnlijke steek bezorgen. Ze leven meestal in kleine nesten. Net als de zwarte mieren hebben ze een voorkeur voor suiker en zijn ze actieve voedselzoekers, maar ze zijn veel agressiever. Neem de tijd om hun foerageerroutes te ontdekken om de beste plaats voor het lokaasstation te vinden.
Gele weidemieren (Lasius flavus) Dit zijn zeer kleine mieren die zelden aan de oppervlakte worden gezien, tenzij u het nest verstoort. Ze foerageren onder de grond en voeden zich met kleine insecten, dus zijn ze moeilijker te lokken met lokaas. Ze zijn volkomen ongevaarlijk, maar laten wel kleine aardhoopjes achter op gazons en bloembedden.
Q Waarom worden mieren sociale insecten genoemd?
A Mieren zijn verwant aan bijen en wespen en leven in kolonies. Elke kolonie vormt een nest met daarin veel werkmieren – vrouwtjes zonder vleugels die geen eieren kunnen leggen. Er zijn een of meer grotere, eierleggende koninginnenmieren, die bevrucht zijn door gevleugelde mannetjes. Het nest is hun basis voor de voortplanting en van waaruit hun foerageertochten beginnen.
Q Kunt u me meer vertellen over de mierenkolonie?
A Kolonies worden gesticht door koninginnemieren na hun paringsvluchten in de nazomer, meestal in augustus. Zowel terpmieren als zwarte tuinmieren produceren enorme zwermen vliegende mieren; dit zijn de koninginnen en mannetjes, die tijdens de vlucht paren. Veel nesten produceren tegelijkertijd zwermen paringsmieren, waardoor er soms plagen van vliegende mieren lijken te zijn. De zwermen veroorzaken een tijdje overlast, maar ze leveren voedsel voor veel vogels en sterven snel weer af.
De mannetjes sterven na de paring. De koningin landt op een geschikte plek, zoals de rand van een gazon of de voet van een muur, bijt haar vleugels af om het graven te vergemakkelijken, en graaft dan een nestholte uit. Zij zorgt voor de jonge larven totdat deze zich ontwikkelen tot vleugelloze werksters die het nest verder bouwen en meer mieren grootbrengen.
Mieren maken nesten op verschillende plaatsen. Het nest bevat vele tunnels, vol met werkmieren. In de winter sluimert het nest en blijven de werksters binnen. Als het lente wordt, gaan ze op zoek naar voedsel. Sommige soorten foerageren willekeurig, maar andere leggen geursporen naar de voedselvoorraad die andere mieren kunnen volgen.
Parao mieren paren niet tijdens de vlucht. Een koningin vertrekt om een nieuw nest te vormen, waarbij werksters larven en poppen dragen.
Q Hoe lang overleeft een mierennest?
A Mierennesten kunnen vele jaren bestaan, waarbij de werkmieren het nest uitgraven, de koningin en de larven voeden, en roofdieren bestrijden. Elke zomer worden nieuwe gevleugelde vormen geproduceerd.
Q Hoe kom ik van mieren af?
A Meestal hoef je je daar niet druk over te maken. Hou de bladluizen, schildluizen en wolluizen onder controle. Als planten zijn losgekomen, zet ze dan weer stevig in de grond en geef goed water. Goed water geven heeft de neiging mieren te ontmoedigen, omdat ze de voorkeur geven aan droge omstandigheden.
Als planten ernstig beschadigd zijn, of als mieren binnenshuis een probleem vormen, is het beter om de mieren naar hun nest te volgen in plaats van naar de plek waar u ze ziet. Het nest kan dan direct worden behandeld, en dit bespaart het gebruik van insecticiden in huis of op planten.
Q Hoe kom ik van mieren in het gazon af?
A Mieren kunnen een last in het gazon zijn omdat ze mierenheuvels maken. Deze zijn misschien niet groot, maar ze veroorzaken stukken aarde waardoor onkruid in de grasmat kan komen. Sommige mensen gebruiken kokend water om de mieren te doden, maar dit is geen goed idee, omdat het resulteert in verschroeide plekken in de grasmat, die weer kwetsbaar zijn voor onkruid. Het is beter om de mierenheuvel regelmatig met koud water te besproeien. Dit doodt de grasmat niet, maar verstoort de mieren en moedigt ze aan om verder te trekken.
Caption: Mierenheuvels veroorzaken stukken aarde die onkruid kan koloniseren
Q Hoe kom ik van mierennesten en mierenheuvels af?
A Mierennesten (heuvels) kunnen het beste met een vork worden opengebroken en behandeld met een insecticide, zoals een drench of stof met bendiocarb of deltamethrin.
Q Wat kunnen biologische tuiniers gebruiken om mierenproblemen op te lossen?
A Op ongecultiveerd land kan kokend water in de nesten worden gegoten. In gecultiveerde gebieden kan in plaats daarvan koud water worden gebruikt. Dit doodt de mieren niet, maar het creëert vochtige omstandigheden waar ze niet van houden en zet ze aan elders te gaan wonen. Dit is een oplossing als het nest toegankelijk is, maar als het begraven is onder een bestrating, kan het water het nest niet bereiken.
Als mieren rond de bestrating kruipen, zal een bestrijding met diatomeeënaarde ervoor zorgen dat ze uitdrogen en sterven. In onze test doodde Oa2ki Organic insectenpoeder, dat diatomeeënaarde bevat, bijna 90% van de zwarte mieren gedurende de testperiode van 20 dagen. Het was echter minder succesvol bij gele weidemieren, waar slechts 50% werd gedood. Het werkt het best in droge omstandigheden
Er is ook een biologische bestrijding op basis van nematoden, die online en per postorder wordt verkocht als Nemasys No Ants. Dit middel doodt geen mieren, maar zet ze aan om elders te gaan wonen. Maar toen we leden van het door mieren geplaagde tijdschrift Which? Gardening magazine leden vroegen om het te proberen, waren de meesten ontevreden over hoe goed het werkte, want zelfs als de mieren zich verplaatsten, waren ze nog steeds een probleem. Ook is deze behandeling niet geschikt voor het bestrijden van mieren die zich nestelen onder harde oppervlakken zoals bestrating. Green Gardener is onder andere bij de groothandel verkrijgbaar: 01493 750061 greengardener.co.uk
Q Zijn mierenlokaasstations effectief?
A Ja, maar u moet het lokaas blijven vervangen zolang de mieren komen. Lokaas werkt het best voor zwarte mieren, omdat andere soorten er niet zo enthousiast op reageren. Ze zijn het proberen waard waar je het nest niet kunt vinden, of wanneer het nest onbereikbaar is, zoals wanneer het in een muur zit. De kleine openingen in het lokaasstation zorgen ervoor dat tuindieren, zoals egels, en huisdieren het lokaas niet kunnen bereiken.