Miniatuur hersenen en schedel gevonden in 16-jarig

Door Alice Klein

Er is een tumor met daarin een miniatuurbrein gevonden op de eierstok van een 16-jarig meisje in Japan.16-jarig meisje in Japan.

De 10 centimeter grote tumor werd ontdekt toen het meisje werd geopereerd om haar blindedarm te verwijderen. Toen de artsen de tumor eruit sneden, vonden ze binnenin klontjes vettig, mat haar, en een 3 centimeter brede hersenachtige structuur bedekt met een dunne plaat schedelbot.

Nauwkeuriger onderzoek wees uit dat het om een kleinere versie van een cerebellum ging – dat normaal gesproken onder de twee hersenhelften ligt. Een massa aan één kant leek op een hersenstam – de structuur die normaal gesproken aansluit op het ruggenmerg.

Monsters binnenin

Bijna een vijfde van de eierstoktumoren bevat vreemd weefsel, waaronder haar, tanden, kraakbeen, vet en spieren. Deze tumoren, die normaal goedaardig zijn, worden teratomen genoemd naar het Griekse woord “teras”, dat monster betekent.

Hoewel de oorzaak van eierstokteratomen onbekend is, is er één theorie die stelt dat ze ontstaan wanneer onrijpe eicellen op hol slaan en verschillende lichaamsdelen produceren.

Hersencellen worden vaak aangetroffen in eierstokteratomen, maar het is uiterst ongebruikelijk dat ze zich organiseren tot echte hersenachtige structuren, zegt Masayuki Shintaku van het Shiga Medisch Centrum voor Volwassenen in Japan, die de tumor bestudeerde.

Angelique Riepsamen van de Universiteit van New South Wales in Australië, is het daarmee eens. “Neurale elementen die lijken op die van het centrale zenuwstelsel worden vaak gerapporteerd in eierstokteratomen, maar structuren die lijken op de volwassen hersenen zijn zeldzaam.”

De miniatuurhersenen ontwikkelden zich zelfs zodanig dat elektrische impulsen tussen neuronen konden worden doorgegeven, net als in een normaal brein, zegt Shintaku.

Hersenverwarring

Het meisje had geen last van symptomen, neurologisch of anderszins. Er zijn echter wereldwijd een handvol meldingen geweest van vrouwen met eierstokteratomen die persoonlijkheidsveranderingen, paranoïde gedachten, verwarring, agitatie, toevallen of geheugenverlies hebben ontwikkeld.

Sommige van deze neurologische symptomen kunnen ontstaan wanneer het immuunsysteem de hersencellen in de eierstok als vreemd herkent en tot een aanval overgaat, omdat cellen in de echte hersenen van de vrouw uiteindelijk ook kunnen worden aangevallen, wat tot ontstekingen leidt.

Deze symptomen kunnen meestal worden gestopt door de tumor te verwijderen.

Bij het 16-jarige meisje is de tumor zonder complicaties verwijderd en zij is goed hersteld.