Mita

Mita was een vorm van dwangarbeid in Zuid-Amerika onder de Spanjaarden. Het was afgeleid van de Inca-traditie van mit’a, die hieronder wordt beschreven:

“De meerderheid van de valide burgers van het rijk onderhield zijn economie met de mit’a, of dienstenbelasting in de vorm van werk in de landbouw of in de mijnen die eigendom waren van de overheid, en op bruggen, gebouwen en wegen. In ruil daarvoor garandeerde het systeem dat ieder individu, zelfs de oude of gehandicapte, zijn of haar basisbehoeften zou krijgen. De verschillende volkeren van het rijk werden gecontroleerd door een zeer autoritaire bureaucratie. Potentieel opstandige groepen werden overgeplaatst naar het midden van loyalisten, terwijl betrouwbare onderdanen werden overgeplaatst naar gebieden waar men het niet met hen eens was. De militaire garnizoenen die het land bezaaiden, herinnerden voortdurend aan de macht van Cuzco.”

Tijdens de koloniale periode gebruikten de Spanjaarden het Inca-systeem van mit’a om miljoenen inheemsen te dwingen te werken, misschien wel het meest in de mijnen. De Spanjaarden waren zich echter bewust van de decimering van de Caribische Indiaanse bevolking door de Spanjaarden, hetgeen leidde tot de Nieuwe Wetten van 1542, die het gebruik van gedwongen inheemse arbeid in de mijnbouw verbood. In de Andes waren ze zich dus meer bewust van het welzijn van de inheemse bevolking, zij het alleen om hun eigen egoïstische doelen te bevorderen.

Mita-arbeid in de mijnen van Potosí

Tijdens de koloniale periode maakten de Spanjaarden gebruik van het Inca-systeem van mit’a om miljoenen inheemse mensen te dwingen te werken in de mijnen van Potosí in het huidige Bolivia.

“De mit’a was een dienstplichtig indianenregime dat in 1573 was ontworpen door onderkoning Francisco de Toledo om te voorzien in de behoefte aan ongeschoolde arbeidskrachten in de nieuw leven ingeblazen zilverindustrie van Potosí. Die revitalisering was het gevolg van de ontwikkeling van een nieuwe raffinagemethode voor amalgamatie, die geschikt was voor de hoge ligging van het mijngebied en die de belofte inhield dat Potosi de fabelachtige productieniveaus die het beroemd hadden gemaakt tijdens de eerste twee decennia van exploitatie (1545-65), zou kunnen heroveren.” “In drie eeuwen kostte de Cerro Rico van Potosi 8 miljoen levens. De Indianen, inclusief vrouwen en kinderen, werden weggerukt uit hun landbouwgemeenschappen en naar de Cerro gedreven. Van elke tien die de ijskoude wildernis introkken, keerden er zeven nooit terug … De Spanjaarden stroopten het platteland honderden kilometers af op zoek naar werkkrachten. Velen stierven onderweg, voordat ze Potosí bereikten, maar het waren de vreselijke werkomstandigheden in de mijn die de meeste mensen het leven kostten. ” “Het mita arbeidssysteem was een machine om Indianen te verpletteren. Het gebruik van kwik om zilver te winnen vergiftigde evenveel of zelfs meer dan de giftige gassen in de ingewanden van de aarde. Het deed haar en tanden uitvallen en veroorzaakte oncontroleerbaar beven. De slachtoffers sleepten zich door de straten, smekend om een aalmoes. s Nachts brandden 6.000 vuren op de hellingen van de Cerro en daarin werd het zilver bewerkt, profiterend van de wind die de “glorierijke Heilige Augustinus” uit de hemel zond. Door de rook van de ovens waren er geen weiden of gewassen in een straal van twintig mijl rond Potosí en de dampen tastten de lichamen van de mensen niet minder meedogenloos aan”.

Artikelen en bronnen

Gerelateerde Sourcewatch artikelen

• Tijdlijn van de Europese verovering van de Amerika’s
• Tijdlijn van de uitwisseling van gewassen na 1492