MLB rondetafel: Hoeveel reguliere honkbalwedstrijden verwacht je te zien in 2020?

Honkbalseizoen 2020 van de Major League is voor onbepaalde tijd onderbroken vanwege de dreiging van het nieuwe coronavirus (COVID-19). De voorjaarstraining werd in maart stilgelegd en Opening Day is voor onbepaalde tijd uitgesteld. Wanneer komt honkbal weer terug? Niemand weet het zeker, maar de MLB hoopt dat het half juli is.

Tussen nu en Opening Day zullen mijn mede CBS Sports MLB scribenten en ik een wekelijkse roundtable brengen waarin we, nou ja, zo’n beetje alles zullen bespreken. Het laatste nieuws, een historische vraag, gedachten over de toekomst van het honkbal, van alles. Vorige week debatteerden we over Ronald Acuna Jr. en Juan Soto. Deze week bespreken we de lengte van het seizoen 2020.

Hoeveel wedstrijden verwacht je dat de MLB in 2020 zal spelen?

Katherine Acquavella: Ik denk dat MLB en de MLBPA iets in de orde van grootte van 60-70 wedstrijden zullen kiezen, misschien wel 65 wedstrijden. Nu er elke dag nieuwe voorstellen komen, denk ik dat dit aantal gemakkelijk kan worden teruggebracht tot iets dat nog kleiner is. Op dit moment hebben de twee partijen nog maar ongeveer twee weken voordat ze gedwongen worden om het aantal wedstrijden drastisch te verminderen. Het recente voorstel van de bond om 76 wedstrijden te spelen (met een normaal seizoen dat eind september klaar is) zou alleen kunnen werken als het seizoen in de eerste week van juli zou beginnen, en aangezien we bijna midden juni zitten en er nog geen plannen zijn voor spelers die terugkeren voor de “voorjaarstraining”, laat staan een overeengekomen seizoenstructuur, is het zeker veilig om te zeggen dat het seizoen 2020 minder dan 76 wedstrijden zal zijn. Een seizoen van 50 wedstrijden lijkt me gewoon te gek, maar ik denk dat het beter is dan helemaal geen honkbal in 2020.

R.J. Anderson: Ik dacht al maanden dat het 80 zou worden. Ik geloof nu dat die schatting overijverig is. De eigenaars lijken vastbesloten om de klok te verzetten tot er nog maar tijd is voor 50 wedstrijden. Misschien is het een onderhandelingstactiek en zullen ze toch dichter bij de 80 uitkomen, maar de laatste jaren is hun gebrek aan vertrouwen in de manier waarop ze deze zaken benaderen duidelijk geworden.

Mike Axisa: Nu een seizoen van 82 wedstrijden uit het raam is, hoop ik dat ze minstens 70 wedstrijden spelen. Ik verwacht echter dat ze dichter bij de 60 wedstrijden zullen spelen. Meer dan de 48-54 wedstrijden die de MLB naar verluidt overweegt, maar niet zo veel als de 76 wedstrijden die ze bereid zijn te spelen tegen een 75 procent evenredig loon. Commissaris Rob Manfred kan eenzijdig een seizoen van elke lengte opleggen en de MLBPA moet zo lang spelen als a) het veilig is, en b) tegen volledige prorata play. Zestig wedstrijden lijkt het midden te houden tussen “dit is veel te kort, wat heeft het voor zin?” en “we verliezen te veel geld, zoveel wedstrijden kunnen we niet spelen.”

Dayn Perry: Nu de MLB de spelers zover heeft gekregen om 25 wedstrijden van hun laatste aanbod af te schaven, denk ik dat het eindproduct in het voordeel is van de wensen van de eigenaren wat betreft het aantal gespeelde wedstrijden. Ik denk nog steeds dat we een onderhandeld akkoord krijgen in plaats van Manfred’s implementatie van een 48- of 50-game seizoen. Ik zeg 70 wedstrijden met uitgebreide playoffs omdat ik het gevoel heb dat de gesprekken nu in de richting van de eigenaars gaan.

Matt Snyder: Ik heb lang gezegd dat ik niet minder dan 60 wilde, anders zou het niet als een seizoen aanvoelen. Ik heb me nu neergelegd bij de situatie die zich bijna dagelijks voor onze ogen ontvouwt: De eigenaars doden gewoon de tijd tot er geen tijd meer is om meer dan 50 wedstrijden te spelen. De spelers zullen uiteindelijk zo’n deal met evenredige salarissen accepteren in plaats van het seizoen helemaal af te blazen. Het antwoord is 50. Ik ben ook klaar om het te omarmen. Vijftig is beter dan nul. Laten we gek worden.