Museum wil tot leven komen met kadavertentoonstelling

Taking Run at Anatomy: Paar figuren te zien in ‘Body Worlds: Pulse’ tentoonstelling.

Los Angeles heeft al lang de reputatie lichaamsbewust te zijn.

De leiding van het California Science Center gokt erop dat dit – opnieuw – waar blijkt te zijn. De instelling komt met het vervolg op het griezelige anatomische spektakel “Body Worlds,” in een poging om de recordbrekende bezoekersaantallen te evenaren of te verslaan die de tentoonstelling meer dan tien jaar geleden genereerde.

De nieuwste incarnatie van de tentoonstelling, “Body Worlds: Pulse,” opent op 20 mei.

Meer dan 1 miljoen mensen bezochten het Exposition Park museum in 2004 voor de Amerikaanse première van “Body Worlds,” waarmee het de best bezochte speciale tentoonstelling in de geschiedenis van het centrum was. Er was een tentoonstelling te zien van meer dan 200 menselijke kadavers die door de Duitse wetenschapper Gunther von Hagens waren behandeld voor een tentoonstelling door middel van zijn controversiële proces van “plastinatie”, waarbij lichaamsvloeistof wordt vervangen door kunststoffen.

De voorzitter van het centrum, Jeffrey N. Rudolph, zei dat “Body Worlds” twee keer zoveel bezoekers per dag trok dan de andere rondreizende toptentoonstellingen van het centrum, waaronder de tentoonstelling van de Dode Zeerollen in 2015 en een Pompeï-tentoonstelling in 2014. Het aantal bezoekers kwam dicht in de buurt van de meest populaire culturele tentoonstelling in Los Angeles tot nu toe, 1978’s “Treasures of Tutankhamun” in het Los Angeles County Museum of Art, de lokale halte van een wereldwijd rondreizend fenomeen dat 1,2 miljoen bezoekers in LACMA registreerde in vier maanden.

De eerste “Body Worlds” show, “The Anatomical Exhibition of Real Human Bodies,” die liep van juli 2004 tot januari 2005, bleek zo populair dat het centrum tot middernacht open bleef voor de laatste twee weken van het engagement. Het kon niet verlengd worden omdat “Body Worlds” naar het Chicago Museum of Science and Industry zou gaan. Om aan de vraag te kunnen voldoen, boekte het Exposition Park museum snel von Hagens’ “Body Worlds 2,” een even grote show met verschillende specimens, die zijn Amerikaanse debuut maakte een week na de sluiting van de eerste tentoonstelling. “Body Worlds 2” was in het centrum te zien van januari tot maart 2005.

De toegangsprijzen voor beide tentoonstellingen varieerden van $5,75 tot $12, wat, gemiddeld genomen, betekent dat het centrum ongeveer $9 miljoen aan inkomsten heeft binnengehaald.

De film “The Human Body” werd ook vertoond in het theater van het centrum tijdens beide tentoonstellingen, met ticketprijzen variërend van $8,25 tot $17,50. Tickets voor “Body Worlds: Pulse” variëren van $13 tot $20, waarbij museumleden een kleine korting krijgen.

Von Hagens’ show maakte een tegenbezoek van vijf maanden aan het Science Center in 2008 met “Body Worlds 3 & The Story of the Heart.” Rudolph zei dat die presentatie iets minder dan 500.000 bezoekers trok, waardoor het de op een na succesvolste speciale tentoonstelling voor het centrum was.

Plastic matter

Rudolph weigerde de kosten van de verschillende tentoonstellingen te onthullen, of hoe het Science Center en de producenten van “Body Worlds” de winst verdelen. Hij merkte echter wel op dat rondreizende tentoonstellingen vaak aanzienlijke investeringen en risico’s voor het centrum met zich meebrengen.

Rudolph zei dat het publiek en de media een fascinatie delen voor dode lichamen, maar voegde eraan toe dat het museum zijn samenwerking met “Body Worlds” voortzet vanwege de educatieve waarde van de tentoonstellingen, die anatomie en lichaamsfuncties hebben belicht, evenals de negatieve effecten van roken en obesitas.

Voor de tentoonstelling van 2004 heeft het centrum een uitgebreide controle uitgevoerd om er zeker van te zijn dat alle specimens in de tentoonstelling, die afkomstig waren van Von Hagens’ Instituut voor Plastinatie in Heidelberg, Duitsland, voldeden aan de ethische normen voor vrijwillige donatie.

Er zijn volgens het Science Center meer dan 16.000 geregistreerde orgaandonoren van het instituut, waaronder meer dan 1.300 Amerikanen, waarvan 297 uit Californië. In dat aantal is Rudolph begrepen, die zich tijdens de tentoonstelling in 2005 als donor aanmeldde.

In termen van algemeen effect op het aantal bezoekers van het Science Center, is “Body Worlds” verslagen door de spaceshuttle Endeavour, die in oktober 2012 met veel fanfare in het museum arriveerde. Rudolph zei dat het jaarlijkse bezoekersaantal van 1,6 miljoen naar 2,4 miljoen steeg na zijn aankomst en zich nu heeft gestabiliseerd op 2 miljoen per jaar.

Rudolph zei dat hij verwacht dat Endeavour nog aantrekkelijker zal zijn voor bezoekers wanneer het verhuist van het Samuel Oschin Endeavour Display Pavilion van het centrum naar zijn nieuwe huis, het Samuel Oschin Air & Space Center. Het museum heeft een fondsenwervingscampagne van $250 miljoen gelanceerd om het centrum te bouwen. Wanneer het ruimteveer zijn nieuwe bestemming bereikt, zei Rudolph, zal Endeavour, nu in horizontale positie, rechtop in lanceerpositie worden geplaatst.

Het idee van menselijke lichamen in de ruimte overtroeft het bekijken van overleden specimens in een galerie, zei hij. “Bijna iedereen in onze gemeenschap heeft iets met de droom van ruimtereizen.”

Voor herdruk- en licentieaanvragen voor dit artikel, KLIK HIER.