Navarra Wijn
Navarra, in het noorden van Spanje, is een van de 17 eerste niveau administratieve regio’s (comunidades autónomas) van het land en een redelijk productief – zij het minder bekend – wijngebied. Traditioneel geassocieerd met de productie van knapperige, fruit-driven rosé, Navarra begint de aandacht te trekken voor zijn hoge kwaliteit rode wijnen voornamelijk gemaakt van de Tempranillo, Cabernet Sauvignon en Merlot druivensoorten na jaren van overschaduwd te zijn door zijn zuidelijke buurman, Rioja.
De eerste gegevens over wijnbouw in de regio dateren uit de oude Romeinse tijd, maar druiven waren hier vrijwel zeker al lang voor die tijd aan het gedijen. Onlangs is ontdekt dat in Navarra nog wijnstokken groeien van de prehistorische soort Vitis sylvestris – de voorloper van de geliefde Vitis vinifera. Na de Romeinen werd de druiventeelt voortgezet onder de Moren, en vervolgens sterk uitgebreid onder de christelijke overheersing. De vraag naar wijn werd versterkt door katholieken die de pelgrimstocht maakten langs de Camino de Santiago naar het heiligdom (nu een kathedraal) in Santiago de Compostela, Galicië, waar volgens de traditie de stoffelijke resten van de apostel Sint-Jacob begraven liggen.
De 14e eeuw was een bloeiperiode voor Navarra en het aantal wijngaarden nam zodanig toe dat er beperkingen moesten worden opgelegd om ervoor te zorgen dat er genoeg land voor graan werd gebruikt om de plaatselijke bevolking te voeden. De vraag kreeg een extra stimulans aan het eind van de 19e eeuw, toen Frankrijk werd getroffen door de druifluisziekte. Deze stijging van de verkoop was echter van korte duur, want Navarra viel vervolgens ten prooi aan de druifluis, waardoor er nog maar weinig wijngaarden over waren. Wijnbouwers herplantten met phylloxera-resistente onderstammen, en konden vervolgens de productiezones reorganiseren.
Navarra heeft slechts één DO titel voor zijn wijnen, de regionale Navarra DO, die in 1933 werd gecreëerd en de gehele zuidelijke helft van de regio omvat (bijna alles ten zuiden van de administratieve hoofdstad, Pamplona). De werking ervan wordt beheerd door de Consejo Regulador (wijnautoriteit), die in het stadje Olite is gevestigd.
De geografie van Navarra is divers en een aantal verschillende kenmerken heeft invloed op de wijngaarden en het klimaat van de regio. De nabijheid van de Golf van Biskaje (Atlantische Oceaan) in het noordwesten, de Pyreneeën in het noordoosten en de rivier de Ebro zorgen samen voor gematigde temperaturen als gevolg van de effecten van het mediterrane klimaat.
Deze enorme diversiteit in de regio heeft geleid tot de creatie van vijf subzones: Baja Montana in het noordoosten, Valdizarbe in het noorden, Tierra Estella in het noordwesten, Ribera Alta in het midden, ten noorden van de Ebro, en Ribera Baja in het zuiden beneden de rivier. Een klein deel van Navarra is geclassificeerd als Rioja DOCa (Denominación de Origen Calificada). Voor meer informatie over de afzonderlijke subzones, klik op de links hierboven.
Traditioneel wordt Navarra sterk geassocieerd met zijn rosé wijn (rosado), met Garnacha die de beste voorbeelden produceert. Deze zijn vaak droog en fruitig, en passen goed bij de hartige lokale keuken. Het meer recente succes van rode wijnen op basis van Tempranillo heeft wijnmakers gemotiveerd om meer van deze edele variëteit te produceren en nu voert het de productietabellen van Navarra aan. De trend gaat in de richting van geconcentreerde, fruitige, maar door eikenhout beïnvloede rode wijnen.
Naast Tempranillo en Garnacha worden ook hoog aangeschreven voorbeelden van rassenrode wijnen op basis van Cabernet Sauvignon, Merlot en Pinot Noir geproduceerd. De kleine hoeveelheid witte wijnen van Navarra is voornamelijk gebaseerd op Chardonnay, Viura en Garnacha Blanca. Er mogen ook natuurlijke zoete wijnen van Moscatel worden gemaakt.
Investeringen in moderne wijnbereidingsapparatuur en de introductie van niet-inheemse druivensoorten hebben geleid tot een groter aantal nieuwe wijnstijlen uit de regio, en een groep dappere en innovatieve wijnmakers heeft veel gedaan om het profiel van Navarra te verbeteren.