Navigatie

Heeft u een verandering opgemerkt in het gedrag van een oudere volwassene voor wie u zorgt? Misschien heeft deze verandering zich in de loop van enkele dagen voorgedaan, met symptomen als verwardheid, rusteloosheid, hallucinaties of sociale terugtrekking?

Voordat we tot de conclusie komen dat een dierbare het begin van dementie heeft, moeten we een lichamelijk onderzoek door een arts laten uitvoeren. In plaats daarvan kan hij of zij lijden aan een delirium veroorzaakt door een urineweginfectie (UTI). Bij oudere volwassenen kunnen UTI’s vrij ernstig worden, dus het is belangrijk dat we zo snel mogelijk een beoordeling of controle laten uitvoeren.

UTI’s ontstaan wanneer bacteriën de urinewegen binnendringen via de urinebuis, naar de blaas gaan, vervolgens naar de urineleiders en uiteindelijk in de nieren terechtkomen. De nieren filteren de afvalstoffen uit het bloed en geven deze via de urine door aan de urinewegen. Maar als bacteriën eenmaal de nieren infecteren, kunnen ze de bloedbaan infecteren en de infectie helemaal naar de hersenen overbrengen.

De wetenschap ontwikkelt zich nog steeds, maar wat bekend is, is dat de bloedvaten in de hersenen zwakker worden naarmate mensen ouder worden, waardoor de hersenen vatbaarder worden voor infecties. Oudere volwassenen zijn ook gevoeliger voor UTI’s en kunnen soms ernstiger symptomen ervaren als gevolg van andere aandoeningen die ze kunnen hebben, zoals diabetes, incontinentie, vergrote prostaat, nierstenen, urineretentie – het onvermogen om de blaas volledig te legen – en immobiliteit. Aan de andere kant ervaren veel oudere volwassenen weinig tot geen van de gebruikelijke symptomen van UTI’s, maar in plaats daarvan schijnbaar ongerelateerde symptomen zoals verwardheid of desoriëntatie. Dit kan het moeilijk maken om een UTI te identificeren als de bron van hun ongemak.

Naast het delier zijn andere UTI-symptomen waar onze dierbaren op moeten letten:

• Gewolkte of bloederige urine of urine met een sterke geur
• Veelvuldig moeten plassen
• Pijn of branderig gevoel bij het plassen
• Koorts

Behandeling vindt plaats met een antibioticakuur. Als het delier aanwezig is en aanhoudt, kan een kortdurende kuur met antipsychotica nodig zijn.

Preventie is ook belangrijk. We moeten onze dierbaren veel water laten drinken om ze gehydrateerd te houden en om vocht door hun systeem te laten stromen. Een goede hygiëne is ook belangrijk, en onze dierbaren moeten “van voor naar achter” afvegen om te voorkomen dat bacteriën in de plasbuis terechtkomen, en schoon katoenen ondergoed dragen.