Ne-Yo
1998-2005: Begin van de carrièreEdit
Nadat Envy in 2000 uit elkaar was gegaan, tekende Columbia Records Ne-Yo, maar het label liet hem vallen voordat hij zijn reeds opgenomen eerste album kon uitbrengen. De Amerikaanse zanger Marques Houston hoorde toevallig “That Girl”, dat Ne-Yo had gepland om uit te brengen als zijn debuutsingle van zijn toen nog niet uitgebrachte album. Houston nam het nummer opnieuw op en bracht het uit als single voor zijn album MH uit 2003. De release van het nummer leidde ertoe dat Ne-Yo werd erkend als een top songwriter.
In de volgende twee jaar bleef Ne-Yo nummers schrijven, waarvan sommige niet officieel zijn uitgebracht. Hij leverde bijdragen aan het album Complex Simplicity van de Amerikaanse zangeres Teedra Moses uit 2004, It’s About Time van Christina Milian en de Amerikaanse boyband Youngstown, die Ne-Yo echter geen van allen veel mainstream-aandacht bezorgden. Ne-Yo heeft ook nummers geschreven voor onder meer Mary J. Blige, B2K, Faith Evans en Musiq.
Een doorbraak kwam toen Ne-Yo “Let Me Love You” schreef voor de Amerikaanse zanger Mario. Het nummer bereikte nummer één in de Billboard Hot 100, en bleef later negen weken op de eerste plaats staan. Na de succesvolle release regelde Tina Davis, voormalig A&R-vertegenwoordiger voor Def Jam Recordings, een informele ontmoeting met labelbaas L.A. Reid. Ondanks dat hij op dat moment niet op zoek was naar een nieuw contract, tekende toenmalig CEO van Def Jam Jay Z een nieuw contract voor Ne-Yo nadat hij had opgetreden voor de leidinggevenden van het label.
2006-07: In My Own Words en Because of YouEdit
In het begin van 2006 bracht Ne-Yo zijn debuutalbum, In My Own Words, uit via Def Jam. Onder impuls van de populaire tweede single “So Sick” debuteerde het album op nummer één in de Billboard 200, met meer dan 301.000 verkochte exemplaren in de eerste verkoopweek. In dezelfde week stond de single op nummer één in de Billboard Hot 100. Later uitgebrachte singles waren “When You’re Mad” en “Sexy Love”, die respectievelijk op nummer 15 en nummer zeven piekten. Het album is platina gecertificeerd door de Recording Industry Association of America (RIAA) voor een levering van meer dan een miljoen eenheden.
Zijn tweede album, Because of You, werd uitgebracht op 1 mei 2007, en, aangewakkerd door de lead single, debuteerde op nummer een in de Billboard 200, met 251.000 verkochte exemplaren in de Verenigde Staten; de prestatie gaf Ne-Yo zijn tweede nummer een album. De eerste single van het platina-verkopende album was het titelnummer, dat op nummer twee stond. Ondanks het succes van “Because of You”, kwamen latere singles lager in de hitlijsten en konden de Top 20 niet bereiken. Het album werd platina gecertificeerd door de RIAA voor een levering van meer dan een miljoen eenheden. In december 2007 traden Ne-Yo en de Goo Goo Dolls op tijdens een fondsenwervingsconcert voor de toenmalige presidentskandidaat Senator Barack Obama.
2008-10: Year of the Gentleman en WeegschaalEdit
Ne-Yo’s derde album, Year of the Gentleman, werd internationaal uitgebracht op 5 augustus 2008. In een gesprek met de bekende Britse R&B schrijver Pete Lewis van het bekroonde Blues & Soul, legde Ne-Yo uit wat de gedachte achter de titel was: “Voor mij gaat Year of the Gentleman over een persona, een swag en een charme. Ik heb een beoordeling gemaakt van de muziekbusiness. En, naar mijn persoonlijke mening, is de essentie van de gentleman op dit moment afwezig. Iedereen ziet er een beetje hetzelfde uit, iedereen doet een beetje hetzelfde, iedereen is een beetje onbeleefd en vol van zichzelf. Terwijl een gentleman kalm, hoffelijk, vriendelijk, charmant… Dus die titel vertegenwoordigt eigenlijk mijn poging om het goede voorbeeld te geven, en deze katten te laten zien wat het is om nog steeds een heer te zijn in deze business.”
Het album verkocht 250.000 exemplaren in zijn eerste week in de Verenigde Staten, en debuteerde in de Billboard 200 op nummer twee. De recensies over het album waren positief: Caryn Ganz van Rolling Stone magazine schreef dat Year of the Gentleman “eigenlijk een prachtig conceptalbum is over wat een geweldige vriend hij kan zijn”.
De eerste twee singles, “Closer” en “Miss Independent”, piekten op nummer zeven in de Billboard Hot 100. Het album werd genomineerd voor Best Contemporary R&B Album en Album of the Year bij de 2009 Grammy Awards, “Closer” voor Best Male Pop Vocal Performance, en “Miss Independent” voor Best Male R&B Vocal Performance en Best R&B Song. Year of the Gentleman is platina gecertificeerd door de RIAA voor een oplage van meer dan een miljoen exemplaren. De derde single, “Mad”, bereikte een hoogtepunt op nummer 11 in de Billboard Hot 100.
Op 12 augustus 2008, brachten de New Kids on the Block “Single” uit, de tweede single van hun vijfde studio album, The Block, dat een duet is met Ne-Yo. Ne-Yo nam een soloversie van het nummer op zijn album Year of the Gentleman op.
In december 2008 trad Ne-Yo op tijdens de Kennedy Center Honors als onderdeel van het eerbetoon aan Barbra Streisand; hij zong en danste op het nummer “Lover Come Back to Me”, dat Streisand in 1963 op haar tweede album opnam.
In 2009 werd hij door Billboard gerangschikt als de 57e artiest van het decennium 2000.
Op 2 september 2009 bracht Ne-Yo het greatest hits album Ne-Yo: The Collection uit in Japan. Het album werd ook uitgebracht met een limited edition CD+DVD editie compleet met de muziekvideo’s van de singles. Het album debuteerde op nummer vier in de Japanse Oricon weekly album chart en verkocht 55.625 exemplaren in de eerste week.
In januari 2010 was Ne-Yo te zien in een duet met zangeres Mariah Carey getiteld “Angels Cry”.
In juni 2010 bracht Ne-Yo de single “Beautiful Monster” uit, wat Ne-Yo’s eerste nummer één single werd in de UK Singles Chart. Het bereikte een hoogtepunt op nummer 53 in de Billboard Hot 100 chart.
Op 8 oktober 2010, Ne-Yo voerde een aantal van zijn nummers van het nieuwe album in P.C. Richard & Son Theater in New York City, een evenement gehost door iHeartRadio. Ne-Yo maakte een verschijning op New York ComicCon om aan te kondigen dat hij samenwerkt met Stan Lee voor een Libra Scale comic. Ne-Yo ontmoette ook fans voor foto’s en handtekeningen in de Cultyard van de ComicCon. De tweede en derde singles van het album zijn “Champagne Life” en “One in a Million”, respectievelijk.
Libra Scale werd uitgebracht op 22 november 2010. Het kreeg lovende kritieken van muziekcritici, maar was een commerciële teleurstelling. Het debuteerde op nummer negen in de US Billboard 200 chart, en verkocht minder dan al zijn vorige drie studioalbums. Ne-Yo verklaarde: “Het album is gebaseerd op dit korte verhaal dat in principe deze drie personages volgt die gedwongen worden om te kiezen tussen geld-macht-en-roem versus liefde. Daarom heb ik het ook ‘Libra Scale’ genoemd. Weet je, het hele concept is gebaseerd op die vraag over moraliteit – dat, als je alles zou afwegen op een weegschaal, welke van die twee opties zou je dan kiezen?”. Libra Scale verkocht 112.000 exemplaren in zijn eerste week. In het Verenigd Koninkrijk debuteerde het album op nummer 11 in de UK Albums Chart, terwijl het op nummer 1 debuteerde in de UK R&B Chart.
2011-12: R.E.D.Edit
Op 25 februari 2011, tijdens zijn tournee in het Verenigd Koninkrijk, kondigde hij aan dat zijn nieuwe album Love and Passion zou gaan heten en in september zou uitkomen, maar dit bleek niet waar te zijn aangezien de titel voorlopig was. De Amerikaanse rapper Fabolous zei in een interview dat hij ook een samenwerkingsalbum met Ne-Yo aan het plannen is. Ne-Yo heeft ook nummers geschreven voor de komende albums van Mary J. Blige, JB, Beyoncé, Monica, Alexandra Burke, Cheryl Cole en Willow Smith. Ne-Yo speelde in twee speelfilms, het langverwachte George Lucas-project Red Tails, dat begin 2012 werd uitgebracht, en Battle: Los Angeles, dat in de Verenigde Staten werd uitgebracht op 11 maart 2011. Ne-Yo heeft al nummers geschreven voor de Amerikaanse zangeres en Roc Nation artieste Alexis Jordan en haar titelloze debuutalbum, en voor Jennifer Hudson voor haar tweede studioalbum, I Remember Me, dat op 22 maart 2011 in Noord-Amerika werd uitgebracht. Ne-Yo verscheen in het kleuterprogramma The Fresh Beat Band en was een van de weinige artiesten die zijn optredens niet annuleerde na de aardbeving in Japan in 2011.
In de lente van 2011 werkte Ne-Yo samen met de Amerikaanse rapper Pitbull en Nayer aan zijn single “Give Me Everything”, die op nummer één binnenkwam in de Billboard Hot 100, waarmee Ne-Yo zijn tweede Amerikaanse nummer één single kreeg, zijn eerste sinds 2006’s “So Sick” en zijn eerste als gastartiest. Ne-Yo onthulde ook in een interview dat hij zou willen samenwerken met Chris Brown, Lil Wayne en Drake op zijn aankomende album.
In januari 2012 werd bekend dat Ne-Yo, samen met zijn labelimprint Compound Entertainment, was overgestapt van Def Jam Recordings naar Motown Records. Hij werd ook benoemd tot Senior Vice President van A&R van Motown, waar hij zou dienen “…als producer en mentor voor de artiesten van het label, maar ook voor het zoeken naar en tekenen van nieuw talent voor het label.” Ne-Yo zou zijn vijfde studioalbum, R.E.D. (als in “Realizing Every Dream”), uitbrengen op 18 september 2012. Het album was oorspronkelijk getiteld The Cracks in Mr. Perfect. De eerste officiële single van het album, “Lazy Love”, werd uitgebracht op 12 juni 2012 en bereikte een hoogtepunt op nummer tweeënveertig in de US Hot R&B/Hip-Hop Songs chart. “Let Me Love You (Until You Learn to Love Yourself)”, mede geschreven door de Australische singer-songwriter Sia, werd uitgebracht als de tweede single op 31 juli 2012. Het nummer bereikte een hoogtepunt op nummer zeven in de Billboard Hot 100 en werd Ne-Yo’s vijfde nummer één nummer in het Verenigd Koninkrijk. Vanwege Kevin McCall’s nieuwe album en het nummer waar Ne-Yo in zal spelen, “Love Time”, werd nog niet vrijgegeven omdat hij en zijn vriend Chris Brown een verschijning zullen maken op Ne-Yo’s R.E.D. album in het nummer genaamd “What I Do”, waarvan ze allemaal betrokken zullen zijn bij het schrijven van de beat zegt Ne-Yo, die werd geïnterviewd door TMZ in New York. “Ik verwacht dat dit een banger wordt in clubs voor de langzame nummers en dat Ne-Yo zijn eerste top 10 nummer in jaren krijgt,” zei Chris Brown, na een celebrity basketbal wedstrijd met Ne-Yo, Kevin Hart, en andere beroemdheden in de maand juli.
Op 29 augustus 2012 was Ne-Yo een van de headliners naast R&B recording artist Melanie Fiona, in de Summer Beats Concert Series, ook wel bekend als het MJ Birthday Concert, dat was op wat zou zijn geweest de 54e verjaardag van de overleden Amerikaanse pop icoon Michael Jackson, die werd gesponsord door en live-streamed door Pepsi en Billboard. Hij bracht een medley van hits ten gehore, maar ook “The Way You Make Me Feel”, “Smooth Criminal” en “I Just Can’t Stop Loving You” van Jackson’s best verkochte album Bad uit 1987, ter voorbereiding van de heruitgave van Bad 25 op 18 september 2012. Het concert vond plaats in Gotham Hall in New York City. R.E.D. werd uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk op 5 november, en in Noord-Amerika op 6 november 2012. Op 8 december 2012 was Ne-Yo de muzikale gast bij Saturday Night Live, waar Jamie Foxx die week te gast was.
In 2012 kreeg Ne-Yo de Hal David Starlight Award van de Songwriter’s Hall of Fame, een onderscheiding voor begaafde songwriters die op een hoogtepunt in hun carrière staan en een belangrijke impact hebben in de muziekindustrie via hun originele songs.
2013-heden: Non-Fiction en Good ManEdit
In maart 2013, Ne-Yo werkte samen met Akon aan David Guetta’s single “Play Hard”, van zijn 2012 album Nothing but the Beat 2.0. Hij werkte ook samen met Jessica Sanchez op haar single “Tonight” van haar debuutalbum Me, You & the Music. De single, samen met de videoclip, werd uitgebracht op 21 maart 2013. In april werkten Ne-Yo en Cher Lloyd samen aan hun single “It’s All Good”, die uiteindelijk te zien was op Fruttare commercials. Rond dezelfde tijd nam hij samen met Celine Dion “Incredible” op voor Dion’s album Loved Me Back to Life uit 2013. “Incredible” werd uitgebracht als single in februari 2014 en de videoclip ging in juni 2014 in première.
Op 29 mei 2014 kondigde Ne-Yo aan dat zijn aankomende zesde studioalbum Non-Fiction zou gaan heten. Diezelfde dag kondigde hij een nieuwe single aan, “Money Can’t Buy”. Op 16 september 2014 werd de leadsingle van “Non Fiction” naar de mainstream radio gestuurd, getiteld “She Knows” featuring Juicy J. Een paar maanden later kondigde Ne-Yo aan dat de nieuwe releasedatum voor Non-Fiction 27 januari 2015 was. Het album bevatte samenwerkingen met Pitbull en Charisse Mills. Het album piekte op nummer vijf in de Billboard 200 chart.
In juli 2015 werkte Ne-Yo samen met Dimitri Vegas & Like Mike aan een nieuw nummer voor het Tomorrowland anthem getiteld “Higher Place”. In 2016 werkte Ne-Yo samen met Yunel en J Alvarez voor hun single getiteld “Sin Miedo”, uitgebracht op 12 november 2016 en met Diamond Platnumz voor hun single getiteld “Marry You”, uitgebracht op 2 februari 2017.
Op 8 mei 2017 bracht Ne-Yo een single “Earn Your Love” uit van zijn aanstaande zevende album, terwijl hij aankondigde dat het album is ingepland voor een release in 2017. Een nieuwe single, “Another Love Song” werd uitgebracht op 30 mei 2017. In juli 2017 maakte hij een cameo in de komediefilm Girls Trip, met in de hoofdrollen Queen Latifah, Jada Pinkett Smith en Regina Hall.
Op 27 maart 2020 werkte Ne-Yo samen met de Jamaicaanse dancehall-zanger Charly Black voor een nieuwe single, Over Again.
Van 2020 tot 2021 deed Ne-Yo mee aan het tweede seizoen van de Britse versie van The Masked Singer. Hij eindigde als de runner-up van Joss Stone.