–
Griekenland is officieel een seculiere staat. Het religieuze en sociale landschap van het land wordt echter sterk beïnvloed door de Grieks-orthodoxe kerk. Geschat wordt dat 98% van de bevolking zich identificeert met het Grieks-orthodoxe christelijke geloof.1 Het aantal praktiserende orthodoxe christenen is echter waarschijnlijk kleiner. Sommige Grieken zijn niet-gelovig (atheïst of agnost), terwijl een klein aantal de Helleense etnische godsdienst volgt (traditionele volksgeloven).
Uit een Gallup-enquête uit 2009 bleek dat 71% van de Grieken zou zeggen dat religie belangrijk is voor hun dagelijks leven. Velen zijn echter van mening dat hun land tegenwoordig minder religieus is dan vroeger. In een studie van het Pew Research Center beschreef 87% van de Grieken hun land in de jaren 1970 en 1980 als zeer/enigszins religieus, terwijl slechts 60% hetzelfde zei over het religieuze landschap van hun land vandaag.2 Dit kan worden toegeschreven aan het feit dat kerkbezoek niet wijdverbreid is. Slechts 17% van de Grieken zegt wekelijks naar de kerk te gaan. Toch blijft bijna 30% elke dag bidden, wat erop kan wijzen dat het geloof nog steeds sterk is, maar minder in het openbaar wordt beleden.3 Mensen tonen hun geloof vaker door afbeeldingen van religieuze figuren en iconografie in hun huis te hebben.
Hoewel het christendom in Griekenland overheerst, is het nog steeds gebruikelijk om mensen grappen te horen maken over God, priesters en de kerk. Er is ook wijdverbreide steun voor seculiere waarden. Het merendeel van de bevolking vindt dat de overheid de verspreiding van religieuze waarden niet moet steunen en 82% van de Grieken is tegen het idee dat de overheid de kerk financieel steunt.4
Grieks-orthodoxe kerk
De scheidslijnen tussen de kerken van het oosters-orthodoxe christendom zijn doorgaans op nationaliteit gebaseerd. In Griekenland wordt de Oosters-orthodoxie dan ook vaak Grieks-orthodox genoemd. De Grieks-orthodoxe kerk is eeuwenlang de dominante religieuze instelling geweest en is nog steeds de populairste godsdienst in Griekenland. Zij verwijst naar een geheel van verschillende kerken binnen het oosters-orthodoxe christendom. De belangrijkste gezagsdrager voor de meeste Grieken is echter de Oecumenische Patriarch van Constantinopel (gevestigd in Turkije). De mensen op Kreta volgen meestal een speciale tak van de Grieks-orthodoxe kerk.
Veel mensen omarmen de Grieks-orthodoxie als een element van nationale saamhorigheid, ook al belijden zij de godsdienst niet regelmatig. De Grieks-orthodoxe kerk speelde een centrale rol in het streven van het land naar onafhankelijkheid van het Ottomaanse Rijk en is nog steeds sterk gecorreleerd met een nationalistisch sentiment. Het Pew Research Center ontdekte dat 76% van de Grieken zegt dat orthodox zijn belangrijk is om “echt Grieks” te zijn.5
De Griekse orthodoxie heeft een aanzienlijke sociale macht en blijft een sterke culturele kracht in Griekenland. Belangrijke sacramentele momenten in de orthodoxe traditie fungeren nog steeds als belangrijke tijdsaanduidingen in het leven van mensen, zoals doopsel, chrismatie, biecht en heilige communie. Het huwelijk (huwelijk), de heilige orden (wijding) en de zalving (ziekenzalving) zijn ook belangrijke praktijken. Sommige orthodoxe Grieken vasten in de weken voor Pasen, Kerstmis en Maria-Hemelvaart. Dit houdt in dat zij een beperkt dieet volgen en zich onthouden van allerlei activiteiten.