Nerve Function Tests for Evaluating Low Back Problems

Topic Overview

De zenuwen die berichten van en naar uw benen vervoeren, komen uit uw lage rug. Door uw spierkracht, reflexen en gevoel te controleren, kan uw arts vaststellen of er druk is op een zenuwwortel die uit uw wervelkolom komt. Hij of zij kan vaak ook zeggen om welke zenuwwortel het gaat.

Spierkracht

Spierkrachttesten kunnen echte spierzwakte opsporen, wat een teken is van druk op een zenuwwortel. (Soms is de zwakte in de benen te wijten aan pijn en niet aan druk op een zenuw.) De meeste mensen met een hernia die klachten veroorzaakt, hebben ook een zekere compressie van de zenuwwortel. Zenuwwortelcompressie ontstaat meestal in het lumbosacrale gebied.

Specifieke spieren ontvangen impulsen van specifieke zenuwen, dus uitzoeken welke spieren zwak zijn laat uw arts zien waar zenuwwortels worden gecomprimeerd.

Spierkrachttesten omvatten:

• Heupflexie. U zit op de rand van de onderzoekstafel met uw knieën gebogen en uw voeten hangend naar beneden. Vervolgens tilt u uw dijbeen op van de tafel terwijl de arts uw been bij uw knie naar beneden duwt. (Deze test kan ook worden gedaan terwijl u op uw rug ligt.) Als uw pijnlijke been zwakker is dan het andere been, hebt u mogelijk zenuwwortelcompressie in het hogere deel van uw lage rug, in het gebied van de laatste thoracale en de eerste, tweede en derde lumbale wervels (T12, L1, L2, L3-regio).
• Knieverlenging. Terwijl u zit, strekt u uw knie terwijl de arts op uw been duwt in de buurt van uw enkel. Als uw pijnlijke been zwakker is dan het andere been, hebt u mogelijk zenuwwortelcompressie ter hoogte van de tweede, derde of vierde lendenwervel (L2-, L3- of L4-regio).
• Dorsiflexie van de enkel. Terwijl u zit, duwt de arts uw voeten naar beneden terwijl u uw enkels omhoog probeert te trekken. Als er zwakte is in één been, zal de enkel wijken voor de neerwaartse druk. Dit is een teken van mogelijke zenuwwortelcompressie ter hoogte van de vijfde lendenwervel (L4 of L5 regio).
• Grote teen extensie. Terwijl u zit, duwt de arts op uw grote tenen terwijl u ze probeert te strekken (naar u toe buigen). Als er zwakte is in één been, zal zijn grote teen wijken door de druk. Dit is een teken van mogelijke zenuwwortelcompressie ter hoogte van de vijfde lendenwervel (L5-regio).
• Plantair flexievermogen. U staat en gaat op uw tenen staan aan beide voeten en vervolgens aan elke voet afzonderlijk. Tenen optrekken is moeilijk, zo niet onmogelijk, als een bepaald zenuwgebied is samengedrukt. Dit is een teken van mogelijke zenuwwortelcompressie ter hoogte van de eerste heiligbeenwervel (S1-regio).

Gevoeltesten

Net zoals uw spieren signalen ontvangen via bepaalde zenuwen, voeren andere zenuwen signalen terug naar uw ruggenmerg vanuit specifieke delen van uw huid en andere weefsels. Door uw gevoel te testen kan uw arts vaststellen welke zenuwwortel mogelijk bekneld is.

Uw gevoel kan op verschillende manieren worden getest. Uw arts zal u waarschijnlijk vragen uw ogen te sluiten tijdens deze test, omdat u zich het gevoel gemakkelijker kunt voorstellen als u kunt zien hoe de test wordt gedaan. De test kan bestaan uit het lichtjes aanraken van uw huid met een watje of het lichtjes prikken van uw huid met een speld.

Reflexen

De pezen hechten de spieren aan de botten. Reflexen zijn kleine bewegingen van de spier wanneer de pees wordt aangetikt. Een reflex kan verminderd of afwezig zijn als er een probleem is met de zenuwtoevoer. Om uw reflexen te testen, zal uw arts een rubberen hamer gebruiken om stevig op de pees te tikken. Als bepaalde reflexen verminderd of afwezig zijn, zal dit aantonen welke zenuw mogelijk beklemd is. Niet alle zenuwwortels hebben een bijbehorende reflex.

• Patellapeesreflex. U gaat op de onderzoekstafel zitten met uw knie gebogen en uw voet hangend naar beneden, zonder de vloer te raken. Uw arts zal een rubberen hamer gebruiken om stevig op de pees net onder uw knieschijf te tikken. Bij een normale test zal uw knie strekken en uw voet een beetje optillen. Een verminderde of afwezige reflex kan betekenen dat er compressie is in de L2, L3, of L4 regio.
• Achillespeesreflex. U zit op een tafel met uw knieën gebogen en uw voeten hangend naar beneden, of u kan worden gevraagd op uw buik te gaan liggen met uw benen recht en uw voeten van de rand van de onderzoekstafel. Uw arts zal een rubberen hamer gebruiken om stevig op de achillespees te tikken, die de spier aan de achterkant van uw kuit verbindt met uw hielbeen. Bij een normale test beweegt uw voet alsof u met uw tenen gaat staan. Een verminderde of afwezige reflex kan betekenen dat er compressie is in de S1-regio.