Nicki Minaj
Wie is Nicki Minaj?
Geboren in het Caribisch gebied, verhuisde Nicki Minaj als 5-jarige naar New York en heeft een moeilijke jeugd overwonnen om een succesvolle hip-hop artiest te worden. Haar labelgenoot Lil Wayne noemt haar “een icoon” die “veel verder is gekomen dan ik me ooit had kunnen voorstellen”. Nicki zal de geschiedenis ingaan als een van de besten in de muziekgeschiedenis.”
Vroeger
Minaj werd geboren als Onika Tanya Maraj op 8 december 1982 in Saint James, Trinidad en Tobago, en verhuisde met haar familie naar Queens, New York, toen ze 5 jaar oud was. Minaj’s vader was een zware drugsverslaafde met een lange geschiedenis van geweld. Op een gegeven moment stak hij het huis van de familie in brand in een mislukte poging Minaj’s moeder te vermoorden. Deze vroege strijd, heeft Minaj gezegd, heeft haar gedreven om boven het leven van haar ouders uit te stijgen. “Ik heb altijd dit vrouwelijke emancipatie ding in mijn achterhoofd gehad,” vertelde ze aan Details magazine, “omdat ik wilde dat mijn moeder sterker zou zijn, en dat kon ze niet. Ik dacht: ‘Als ik succes heb, kan ik haar leven veranderen’.”
Om dat punt te bereiken, ontwikkelde de jonge Minaj personages voor zichzelf waarmee ze zichzelf opnieuw kon uitvinden. Een vroege incarnatie was “Cookie”, daarna kwam “Harajuku Barbie” voordat ze zich uiteindelijk vestigde op Nicki Minaj. “Fantasie was mijn realiteit,’ zei ze. Minaj had duidelijk aanleg voor optreden. Op 12-jarige leeftijd schreef ze haar eerste rap, waarna ze zich ging verdiepen in acteren op de LaGuardia High School of Music and Art, de school die als inspiratie diende voor de film Fame. Maar haar acteercarrière kwam niet van de grond en ze nam een aantal vaste baantjes aan, waaronder serveerster bij Red Lobster, waar ze werd ontslagen omdat ze onbeleefd was tegen klanten.
Early Career
Doorgedreven om het te maken in de muziekbusiness, nam Minaj achtergrondzangeressen aan voor lokale rappers in New York City, waaronder Full Force. Al snel begon ze haar eigen materiaal te schrijven. Ze werd uiteindelijk ontdekt door Dirty Money CEO Fendi, die Minaj’s MySpace pagina tegenkwam, vond wat hij hoorde goed en tekende haar bij zijn label.
Die connectie leidde Minaj naar Lil Wayne, die met haar samenwerkte aan een serie mixtapes, waarvan de eerste, Playtime Is Over, werd uitgebracht in april 2007. Deze en daaropvolgende mixtapes, waaronder Sucka Free (2008) en Beam Me Up Scotty (2009), toonden Minaj’s vrouwelijke branie en openhartige stijl. In augustus 2009 tekende ze bij Lil Wayne’s Young Money label, waar ze de eerste vrouwelijke artiest ooit werd. Ze verstevigde haar groeiende reputatie met optredens op het We Are Young Money compilatie album (2009), ook werkte ze samen met Mariah Carey en Robin Thicke.
Debut Album: ‘Pink Friday’
Tegen het begin van 2010 was de anticipatie opgebouwd rond Minaj’s debuutalbum, dat gepland stond voor release in de herfst van dat jaar. In april van dat jaar bracht ze haar eerste single uit, “Massive Attack”, gevolgd door “Your Love”. Twee maanden later won ze Beste Hip Hop Vrouw op de jaarlijkse BET Awards. Ze droeg de prijs op aan Lil Wayne. Het Pink Friday album kwam uit in november, met acht singles uitgebracht om het te promoten. Het album werd drievoudig platina, en kreeg over het algemeen positieve kritieken. Brad Wete van Entertainment Weekly deed denken aan “haar labelgenoot Drake – zich volledig bewust van hoe geweldig ze is, maar ook hoe kwetsbaar.” Minaj toonde een reeks alter-ego’s op haar releases, waaronder Onika, Nicki Lewinsky en Roman Zolanski.
‘American Idol’-vete met Mariah Carey
In maart 2012 maakte Minaj een gastoptreden bij de populaire televisiewedstrijd American Idol. Ze zei tegen zangeres Jennifer Lopez, toen jurylid in de show, dat ze “een beetje opzij moest gaan” om plaats te maken voor haar aan de jurytafel. Er gingen geruchten over een vete tussen Minaj en Lopez, die Minaj later ontkende. Later dat jaar kreeg Minaj blijkbaar toch haar zin toen ze werd aangekondigd als jurylid bij American Idol. Het duurde niet lang voordat het vuurwerk begon tussen haar en mede-jurylid Mariah Carey. De twee leken elkaar direct niet te mogen en kregen openlijk ruzie tijdens de eerste audities van de show.
Televisiekijkers kregen de twee tegenover elkaar te zien toen het 12e seizoen van de show begin 2013 werd uitgezonden. Minaj en Carey kregen ruzie tijdens de audities in Charlotte, North Carolina, waarbij Minaj van het podium af stormde. Carey beweerde later dat Minaj haar bedreigde met fysiek geweld en besloot daarom extra beveiliging in te huren, aldus de New York Daily News. Minaj heeft zich ook kritisch uitgelaten over de show en twitterde dat American Idol “GEEN zangwedstrijd is.”
‘Roman Reloaded’ en ‘The Pinkprint’
Minaj bereikte een nationaal publiek met haar optreden tijdens de Super Bowl in 2012. Ze trad op naast Madonna in de populaire halftime show van de wedstrijd. Korte tijd later bracht Minaj het album Pink Friday: Roman Reloaded uit. De plaat werd een grote hit en bereikte de top van de pop, R&B en rap charts. Het aanstekelijke dansnummer “Starships” was de eerste doorbraaksingle. “Pound the Alarm” volgde al snel, evenals “Va Va Voom.” Ze ging “Roman Holiday” uitvoeren op de Grammy Awards in hetzelfde jaar.
Echt meer singles werden uitgebracht van haar volgende album, The Pinkprint, dat uitkwam op 12 december 2014. Het album’s star-studded gastenlijst bevatte Beyoncé, Chris Brown, Ariana Grande en Drake. Het werd dubbel platina, en in 2016 won ze de Best Female Hip Hop Artist award op de BET Awards voor de zevende achtereenvolgende keer.
Filmrollen en andere zakelijke interesses
Minaj had zich ook op andere gebieden vertakt. Ze verzorgde de stem van mammoet Steffie in 2012 in Ice Age: Continental Drift en maakte haar filmdebuut in 2014’s The Other Woman, tegenover Cameron Diaz. Later kreeg ze een Teen Choice Awards 2016 nominatie voor haar rol in Barbershop: The Next Cut. Ze heeft een aantal endorsement deals en reclamecampagnes voor haar rekening genomen, waaronder MAC Cosmetics, Adidas Originals en Pepsi, en heeft haar eigen geurlijn. Ze is aandeelhouder van de streamingdienst Tidal. Haar relatie met de rapper Meek Mill eindigde begin 2017.
Meer hits en ‘Queen’
Ondanks al haar andere projecten is Minaj haar muzikale focus niet kwijtgeraakt. Ze verscheen op een reeks singles in 2017, en met de gelijktijdige release en successen van “No Frauds,” “Regret in Your Tears” en “Changed It,” nam ze het record over van de meeste vermeldingen op de Billboard Hot 100 door een vrouwelijke artiest, een mark die eerder in handen was van Aretha Franklin.
De daaropvolgende april, Minaj dropte twee nieuwe tracks, “Chun-Li” en “Barbie Tingz.” Later dat jaar onthulde ze “Rich Sex,” featuring Lil Wayne, en “Bed,” met Ariana Grande, en sloot zich aan bij de controversiële rapper Tekashi 6ix9ine op de track “FEFE.” Op 8 augustus lanceerde de artiest haar Queen Radio-show op Apple Music’s Beats 1-station; twee dagen later debuteerde haar vierde studioalbum, Queen, op nummer 2.
In het begin van 2019 trapte Minaj The Nicki Wrld Tour af in Frankfurt, Duitsland, met rapper Juice Wrld. Samen met haar vele samenwerkingen, dropte de artiest eind juni haar eerste solosingle van het jaar, “Megatron,”
In september, na de release van The Angry Birds Movie 2, waarin ze een stemrol had, leverde Minaj de verbluffende tweet dat ze had besloten om met pensioen te gaan om “mijn familie te hebben.” Hoewel de artieste haar fans later beloofde dat er meer muziek zou komen, nam ze een stap in de richting van het vervullen van haar familiewensen door in oktober in het huwelijksbootje te stappen met vriend Kenneth Petty.
Na het aftrappen van 2020 met de Meghan Trainor-samenwerking “Nice to Meet Ya,” verscheen Minaj als gastjurylid bij de première van seizoen 12 van RuPaul’s Drag Race. Daarna sloot ze zich aan bij Doja Cat voor een remix van “Say So,” dat Minaj’s eerste nummer werd dat de hoogste plek van de Billboard Hot 100 bereikte.
Persoonlijk leven
Minaj trouwde in oktober 2019 met Petty. In juli 2020 kondigde ze aan dat ze in verwachting is. Minaj en Petty verwelkomden hun eerste kind, een zoon, op 30 september 2020.
Minaj ging eerder uit met rappers Meek Mill en Safaree Samuels.