Beginnend met de impopulaire Grenville-hervormingen van het midden van de jaren 1760 en een decennium lang aanhoudend, was de niet-invoerovereenkomst of boycot het belangrijkste Amerikaanse middel om de aandacht te trekken van de verre Britse beleidsmakers. Koloniale critici van belastingmaatregelen die de inkomsten verhoogden, realiseerden zich dat ze weinig invloed hadden in het Parlement. Om in Londen een hoorzitting van betekenis te krijgen, hadden de Amerikanen steun nodig van een invloedrijke lobbygroep; Engelse kooplieden en fabrikanten pasten in dat plaatje. Veel van die zakenlieden hadden sterke handelsbetrekkingen met de koloniën en ook sterke relaties met leden van het Parlement. Als de handel sterk zou teruglopen – zoals het geval zou zijn tijdens een boycot – dan zouden de Engelse zakenbelangen financieel worden geschaad. Men hoopte dat zij dan de regering zouden overhalen om het beleid te wijzigen.
Deze vorm van economische vergelding werd gebruikt als reactie op de Suikerwet (1764), maar kende zijn grootste succes tijdens de Stamp Act Crisis (1765) en de omwenteling na de Townsend Acts (1767-1770). In het begin van de jaren 1770 heerste een periode van betrekkelijke rust, maar hieraan kwam abrupt een einde met de goedkeuring van de Coercive Acts (1774). Het hoogtepunt van de niet-importbeweging werd bereikt met het besluit van het Eerste Continentale Congres om The Association op te richten, een orgaan dat toezicht moest houden op het niet-importeren, niet-exporteren en niet-consumeren van alle Britse goederen.De Britse fabrikanten waren verontrust over het vooruitzicht dat de koloniën meer zelfvoorzienend zouden worden op het gebied van productie. Generaal Thomas Gage rapporteerde in een brief aan Lord Shelburne in 1768 over de zorgelijke omstandigheden die hij aantrof: “In plaats van braakliggend land te ontginnen, wat van hen verwacht werd, zijn ze voor het grootste deel naar de steden getrokken om er handel te drijven en de inwoners te helpen met de eerste levensbehoeften die uit het moederland zouden moeten worden ingevoerd. Veel Amerikaanse kooplieden waren geen enthousiaste voorstanders van de boycot. Zij waren afhankelijk van de handel om in hun levensonderhoud te voorzien en een verstoring van die activiteiten betekende ernstige economische gevolgen. Onwillige kooplieden werden echter vaak in het gareel gebracht door de overtuigende tactieken van de Sons of Liberty en andere handhavers van de koloniale eenheid.Zie tijdlijn van de Amerikaanse Revolutie.