Nieuwsgierige kinderen: wat gebeurt er als je zuivere zuurstof inademt?
Wat gebeurt er als je pure zuurstof inademt en waarom? Stephen, 9 jaar, Muntinlupa City, Filippijnen
Hoi Stephen!
Dat is een goede vraag. We kunnen niet leven zonder zuurstof. Maar te veel kan ons schaden. Laten we eens kijken waarom.
Onze lichamen maken de energie die we nodig hebben om rond te rennen, te spelen en schoolwerk te doen, door het voedsel dat we eten te verbranden. Zie dit een beetje als een brandende kaars. Om ons voedsel te verbranden, hebben we zuurstof nodig, die we krijgen door de lucht om ons heen in te ademen.
Zuurstof is niet het enige gas in de lucht. Lucht bestaat voor het grootste deel uit stikstof. Dit heeft een zeer belangrijke taak. Stikstof vertraagt het verbrandingsproces, zodat je beetje bij beetje genoeg energie door de dag heen krijgt.
Als je zuivere zuurstof zou inademen, zou de energie uit je eten in één keer vrijkomen. Dus vergeet kaarsen. Dit is meer als een vuurwerk dat ontploft. Knal. Als je zuivere zuurstof zou inademen, zou je niet echt ontploffen. Maar je zou wel je lichaam beschadigen.
Lees meer: Nieuwsgierige kinderen: als ik met een luciferstokje veeg, hoe ontstaat er dan vuur?
Het inademen van zuivere zuurstof zet een reeks op hol geslagen chemische reacties in gang. Op dat moment verandert een deel van die zuurstof in zijn gevaarlijke, onstabiele neefje, een “radicaal”. Zuurstofradicalen beschadigen de vetten, eiwitten en DNA in je lichaam. Dit beschadigt je ogen, zodat je niet goed kunt zien, en je longen, zodat je niet normaal kunt ademen.
Het inademen van zuivere zuurstof is dus behoorlijk gevaarlijk.
Maar het inademen van zuivere zuurstof kan soms noodzakelijk zijn. Astronauten en diepzeeduikers ademen soms pure zuurstof omdat ze op zeer gevaarlijke plaatsen werken.
Hoe lang ze pure zuurstof inademen en hoeveel ze inademen, wordt zorgvuldig gecontroleerd zodat ze geen schade oplopen.
Zieke mensen, zoals premature baby’s in het ziekenhuis of mensen met het coronavirus in het ziekenhuis, kunnen ook wat extra hulp bij het ademen nodig hebben. Ze kunnen wat extra zuurstof toegediend krijgen bovenop wat er in de lucht zit. Het werkt als een medicijn om hun ademhaling te kalmeren en tot rust te brengen.
Ook hier geldt dat te veel zuurstof gevaarlijk kan zijn. Daarom letten artsen en verpleegkundigen er goed op dat mensen precies de juiste hoeveelheid krijgen die ze nodig hebben.
Zuurstof hebben we dus nodig om ons te helpen energie uit ons voedsel te halen. We kunnen ook een beetje extra nodig hebben als we ziek zijn in het ziekenhuis, of als we astronaut of diepzeeduiker zijn. Maar te veel zuurstof kan schadelijk zijn.
Hallo, Nieuwsgierige Kinderen! Heb je een vraag die je door een expert beantwoord wilt zien? Vraag een volwassene om je vraag te sturen naar [email protected]