Nike, Inc.

Nike, Inc., voorheen (1964-78) Blue Ribbon Sports, Amerikaans sportkledingbedrijf met hoofdkantoor in Beaverton, Oregon. Het werd in 1964 opgericht als Blue Ribbon Sports door Bill Bowerman, een atletiekcoach aan de Universiteit van Oregon, en zijn vroegere student Phil Knight. Zij openden hun eerste verkooppunt in 1966 en lanceerden de Nike merkschoen in 1972. Het bedrijf werd omgedoopt tot Nike, Inc, in 1978 en ging twee jaar later naar de beurs. Aan het begin van de 21e eeuw had Nike verkooppunten en distributeurs in meer dan 170 landen en werd het logo – een gebogen vinkje dat de “swoosh” wordt genoemd – over de hele wereld herkend.

Vanaf het einde van de jaren tachtig breidde Nike zijn activiteiten gestaag uit en diversifieerde het zijn productlijn door talrijke overnames, waaronder de schoenenbedrijven Cole Haan (1988; verkocht in 2012) en Converse, Inc. (2003), de sportartikelenproducent Canstar Sports, Inc. (1994; later Bauer genoemd en verkocht in 2008), en het atletiekkleding- en uitrustingsbedrijf Umbro (2008; verkocht in 2012). In 1996 creëerde het bedrijf Nike ACG (“all-conditions gear”), dat producten voor extreme sporten zoals snowboarden en mountainbiken op de markt brengt. In het begin van de 21e eeuw begon Nike met de verkoop van sport-technologische accessoires, waaronder draagbare hartslagmeters en polskompassen op grote hoogte.

Een deel van Nike’s succes is te danken aan de steunbetuigingen van atleten als Michael Jordan, Mia Hamm, Roger Federer, en Tiger Woods. De NikeTown winkelketen, waarvan de eerste in 1990 werd geopend, brengt hulde aan deze en andere woordvoerders van het bedrijf en biedt consumenten een volledig assortiment Nike-producten. In de jaren negentig had het imago van het bedrijf korte tijd te lijden onder onthullingen over slechte arbeidsomstandigheden in zijn overzeese fabrieken.