Nikola Tesla

Nikola Tesla, (geboren 9/10 juli 1856, Smiljan, Oostenrijks keizerrijk -gestorven 7 januari 1943, New York, New York, V.S.), Servisch-Amerikaanse uitvinder en ingenieur die het roterende magnetische veld ontdekte en patenteerde, de basis van de meeste wisselstroommachines. Hij ontwikkelde ook het driefasensysteem voor de transmissie van elektrische energie. Hij emigreerde in 1884 naar de Verenigde Staten en verkocht de octrooirechten op zijn systeem van wisselstroomdynamo’s, -transformatoren en -motoren aan George Westinghouse. In 1891 vond hij de Tesla-spoel uit, een inductiespoel die veel in de radiotechnologie werd gebruikt.

Waar werd Nikola Tesla geboren?

Wanneer overleed Nikola Tesla?

Waar ging Nikola Tesla naar school?

Hoe heeft Nikola Tesla de wereld veranderd?

Hoe zag Nikola Tesla’s jeugd eruit?

Tesla kwam uit een gezin van Servische afkomst. Zijn vader was een orthodoxe priester; zijn moeder was ongeschoold maar zeer intelligent. Naarmate hij ouder werd, gaf hij blijk van een opmerkelijke verbeeldingskracht en creativiteit, alsmede van een poëtische inslag.

Opleidend voor een carrière als ingenieur, bezocht hij de Technische Universiteit van Graz, Oostenrijk, en de Universiteit van Praag. In Graz zag hij voor het eerst de Gramme dynamo, die werkte als een generator en, wanneer omgekeerd, een elektrische motor werd, en hij bedacht een manier om wisselstroom nuttig te gebruiken. Later, in Boedapest, visualiseerde hij het principe van het roterende magnetische veld en ontwikkelde hij plannen voor een inductiemotor die zijn eerste stap zou worden op weg naar het succesvolle gebruik van wisselstroom. In 1882 ging Tesla in Parijs werken voor de Continental Edison Company, en tijdens een opdracht in 1883 in Strassburg construeerde hij, na werktijd, zijn eerste inductiemotor. Tesla zeilde in 1884 naar Amerika en kwam in New York aan met vier cent op zak, een paar van zijn eigen gedichten, en berekeningen voor een vliegmachine. Hij vond eerst werk bij Thomas Edison, maar de twee uitvinders verschilden ver van elkaar in achtergrond en werkwijze, en hun scheiding was onvermijdelijk.

In mei 1888 kocht George Westinghouse, hoofd van de Westinghouse Electric Company in Pittsburgh, de patentrechten op Tesla’s polyfasensysteem van wisselstroomdynamo’s, -transformatoren en -motoren. De transactie leidde tot een titanische machtsstrijd tussen Edisons gelijkstroomsystemen en de wisselstroombenadering van Tesla-Westinghouse, die uiteindelijk de overhand kreeg.

Tesla richtte al snel zijn eigen laboratorium in, waar zijn inventieve geest de vrije loop kon worden gelaten. Hij experimenteerde met schaduwgrafieken, vergelijkbaar met de grafieken die later door Wilhelm Röntgen zouden worden gebruikt toen hij in 1895 röntgenstraling ontdekte. Tesla’s talloze experimenten omvatten werk aan een koolstofknooplamp, aan de kracht van elektrische resonantie, en aan verschillende soorten verlichting.

Om de angst voor wisselstromen weg te nemen, gaf Tesla tentoonstellingen in zijn laboratorium waarin hij lampen aanstak door elektriciteit door zijn lichaam te laten stromen. Hij werd vaak uitgenodigd voor lezingen in binnen- en buitenland. De Tesla-spoel, die hij in 1891 uitvond, wordt tegenwoordig veel gebruikt in radio- en televisietoestellen en andere elektronische apparatuur. In dat jaar werd Tesla ook Amerikaans staatsburger.

Westinghouse gebruikte Tesla’s wisselstroomsysteem om de World’s Columbian Exposition in Chicago in 1893 te verlichten. Dit succes droeg ertoe bij dat zij het contract in de wacht sleepten voor de installatie van de eerste elektrische machines bij de Niagara Falls, die Tesla’s naam en patentnummers droegen. Het project bracht tegen 1896 stroom naar Buffalo.

In 1898 kondigde Tesla zijn uitvinding aan van een teleautomatische boot die op afstand werd bestuurd. Toen er scepsis werd geuit, bewees Tesla zijn beweringen voor een menigte in Madison Square Garden.

In Colorado Springs, Colorado, waar hij verbleef van mei 1899 tot begin 1900, deed Tesla wat hij beschouwde als zijn belangrijkste ontdekking – aardse stationaire golven. Met deze ontdekking bewees hij dat de aarde als geleider kon worden gebruikt en op een bepaalde elektrische frequentie kon resoneren. Hij ontstak ook 200 lampen zonder kabels op een afstand van 40 km (25 mijl) en creëerde door de mens veroorzaakte bliksem, waarbij hij flitsen van 41 meter (135 voet) produceerde. Op een bepaald moment was hij er zeker van dat hij in zijn laboratorium in Colorado signalen van een andere planeet had ontvangen, een bewering die in sommige wetenschappelijke tijdschriften met hoongelach werd ontvangen.

Teruggekeerd in New York in 1900, begon Tesla op Long Island met de bouw van een draadloze wereldomzendmast, met 150.000 dollar kapitaal van de Amerikaanse financier J. Pierpont Morgan. Tesla beweerde dat hij de lening had veilig gesteld door 51 procent van zijn patentrechten op telefonie en telegrafie aan Morgan over te dragen. Hij verwachtte wereldwijde communicatie mogelijk te maken en faciliteiten te bieden voor het verzenden van foto’s, berichten, weerwaarschuwingen en aandelenrapporten. Het project werd opgegeven als gevolg van een financiële paniek, arbeidsproblemen en de terugtrekking van Morgan’s steun. Het was Tesla’s grootste nederlaag.

Tesla’s werk verlegde zich daarna naar turbines en andere projecten. Wegens geldgebrek bleven zijn ideeën in zijn notitieboeken staan, die nog steeds door liefhebbers worden onderzocht op onuitgewerkte aanwijzingen. In 1915 was hij zwaar teleurgesteld toen een bericht dat hij en Edison de Nobelprijs zouden delen, onjuist bleek. Tesla ontving in 1917 de Edison-medaille, de hoogste onderscheiding die het American Institute of Electrical Engineers kon toekennen.

Tesla stond zichzelf slechts een paar goede vrienden toe. Onder hen waren de schrijvers Robert Underwood Johnson, Mark Twain, en Francis Marion Crawford. Hij was nogal onpraktisch in financiële zaken en een excentriekeling, gedreven door dwangneuroses en een voortschrijdende kiemfobie. Maar hij had een manier om intuïtief verborgen wetenschappelijke geheimen aan te voelen en zijn inventieve talent aan te wenden om zijn hypotheses te bewijzen. Tesla was een godsgeschenk voor verslaggevers die op zoek waren naar sensationele kopij, maar een probleem voor redacteuren die niet zeker wisten hoe serieus zijn futuristische voorspellingen moesten worden genomen. Bijtende kritiek begroette zijn speculaties over communicatie met andere planeten, zijn beweringen dat hij de aarde kon splijten als een appel, en zijn bewering dat hij een dodelijke straal had uitgevonden die 10.000 vliegtuigen op een afstand van 400 km (250 mijl) kon vernietigen.

Na Tesla’s dood nam de bewaarder van buitenaards bezit zijn koffers in beslag, die zijn papieren, zijn diploma’s en andere onderscheidingen, zijn brieven, en zijn laboratoriumaantekeningen bevatten. Deze werden uiteindelijk geërfd door Tesla’s neef, Sava Kosanovich, en later ondergebracht in het Nikola Tesla Museum in Belgrado. Honderden mensen stroomden New York City’s Cathedral of St. John the Divine binnen voor zijn begrafenisdiensten, en een stroom van berichten erkende het verlies van een groot genie. Drie Nobelprijswinnaars brachten hulde aan “een van de voortreffelijke intellecten van de wereld die de weg heeft gebaand voor veel van de technologische ontwikkelingen van de moderne tijd”