Normale bijschildklier functie. How Parathyroid Glands Work.

Illustratie van de bijschildklieren.

Wat is de rol van de bijschildklier?

Het enige doel van de bijschildklieren is het calcium in het bloed binnen een zeer nauw bereik tussen 9,0 en 10,0 te houden. Daarbij bepalen de bijschildklieren ook hoeveel calcium er in de botten zit, en dus hoe sterk en dicht de botten zijn. Hoewel de bijschildklieren zich naast (en soms binnen) de schildklier bevinden, hebben ze geen verwante functie. De schildklier regelt het metabolisme van het lichaam en heeft geen effect op het calciumgehalte, terwijl de bijschildklieren het calciumgehalte regelen en geen effect hebben op het metabolisme. Calcium is het element dat de normale geleiding van elektrische stroompjes langs zenuwen mogelijk maakt – zo werkt ons zenuwstelsel en hoe de ene zenuw met de andere “praat”. Onze hele hersenen werken op basis van calciumstromen in en uit de zenuwcellen. Calcium is ook het primaire element dat spieren doet samentrekken. (noot van de redacteur: bijna alle volwassenen leven met een calciumgehalte van ongeveer 9; er zijn bijna geen volwassenen die zich goed voelen met een calciumgehalte van minder dan 9 of meer dan 10,2).

De kennis van deze twee belangrijkste functies van calcium verklaart waarom mensen een tintelend gevoel in hun vingers of kramp in de spieren van hun handen kunnen krijgen als het calciumgehalte onder het normale daalt. Een plotselinge daling van de calciumspiegel (zoals na een succesvolle bijschildklieroperatie waarbij de patiënt de eerste dagen na de operatie geen calciumpillen slikt) kan ertoe leiden dat patiënten zich “wazig”, “raar” of “verward voelen, alsof mijn hersenen niet goed werken”. De hersenen EISEN een normaal stabiel calciumgehalte, dus elke verandering in de hoeveelheid calcium kan ertoe leiden dat de hersenen zich niet goed voelen en de patiënt zich slecht voelt. Evenzo veroorzaakt een teveel aan bijschildklierhormoon een te hoge calciumspiegel – en hierdoor kan iemand zich uitgeput voelen, slecht slapen, geïrriteerder zijn dan gewoonlijk, en zelfs een verminderd geheugen hebben. De meest voorkomende symptomen bij patiënten met een bijschildklieraandoening houden verband met de hersenen, zoals depressie en gebrek aan energie!

Vinkje wit

Normale bijschildklieractiviteit / normale bijschildklierfunctie

Hoewel de vier bijschildklieren vrij klein zijn, hebben ze een zeer rijke bloedtoevoer. Dit komt hen goed uit, omdat zij 24 uur per dag het calciumgehalte in het bloed moeten bewaken. Terwijl het bloed door de bijschildklieren wordt gefilterd, detecteren zij de hoeveelheid calcium in het bloed en reageren daarop door meer of minder bijschildklierhormoon (PTH) aan te maken. Als het calciumgehalte in het bloed te laag is, merken de cellen van de bijschildklieren dat en maken ze meer bijschildklierhormoon aan. Zodra het bijschildklierhormoon in het bloed is vrijgekomen, circuleert het om op een aantal plaatsen te werken om de hoeveelheid calcium in het bloed te verhogen (zoals het verwijderen van calcium uit de botten). Wanneer het calciumgehalte in het bloed te hoog is, maken de cellen van de bijschildklieren minder bijschildklierhormoon aan (of stoppen ze helemaal met de aanmaak ervan), waardoor het calciumgehalte kan dalen. Dit terugkoppelingsmechanisme werkt voortdurend, waardoor calcium (en bijschildklierhormoon) binnen een zeer nauw “normaal” bereik worden gehouden. Bij een normaal persoon met normale bijschildklieren gaan de bijschildklieren tientallen keren per dag aan en uit… in een poging om het calciumniveau binnen het normale bereik te houden zodat onze hersenen en spieren goed functioneren. Degenen onder ons met een normale bijschildklier functie hebben een calcium niveau dat constant is… met bijna geen variabiliteit. Bijvoorbeeld, als je calciumgehalte deze week 9,6 is en je hebt normale bijschildklieren, dan zal je calcium het grootste deel van je leven tussen de 9,4 en 9,8 zijn elke keer dat je het meet. Zet dit eens af tegen iemand die een slechte bijschildklier heeft. De slechte bijschildklier heeft zijn regelsysteem verloren en deze patiënten hebben calciumwaarden die heen en weer hobbelen tussen hoog en laag, nooit twee keer hetzelfde getal: omhoog – omlaag, omhoog – omlaag, omhoog, omlaag, omhoog, omlaag. Het controle systeem is verloren in bijschildklier tumoren. Dit is hyperparathyreoïdie.

Hoe verhoogt bijschildklierhormoon het bloedcalcium?

Net als alle endocriene klieren maken bijschildklieren een hormoon (een klein eiwit dat in staat is om verre cellen in het lichaam op een specifieke manier te laten reageren). Het bijschildklierhormoon (PTH) heeft een zeer krachtige invloed op de cellen van de beenderen, waardoor deze hun calcium afgeven aan de bloedbaan. Calcium is het belangrijkste structurele bestanddeel van de botten, dat ze hun stijfheid geeft – maar onthoud van onze eerste bladzijde dat het belangrijkste doel van de botten is om een opslagsysteem voor calcium te bieden – zodat onze hersenen nooit zonder calcium zullen zitten. Onder invloed van het bijschildklierhormoon zullen de botten hun calcium afstaan in een poging het calciumgehalte in het bloed te verhogen. Onder normale omstandigheden is dit proces zeer goed afgesteld en blijft de hoeveelheid calcium in onze botten op een normaal hoog niveau. Bij een teveel aan bijschildklierhormoon zullen de botten echter hun calcium in een te hoog tempo aan het bloed blijven afgeven, met als gevolg botten die te weinig calcium bevatten. Deze aandoening wordt osteopenie en osteoporose genoemd en wordt geïllustreerd in deze video, waar het bot meer “poriën” (of gaten) ontwikkelt en minder botmassa heeft. Als botten jarenlang worden blootgesteld aan hoge niveaus van bijschildklierhormoon, worden ze broos en veel vatbaarder voor breuken. Een andere manier waarop het bijschildklierhormoon het calciumgehalte in het bloed verhoogt, is door zijn invloed op de darmen. Onder de aanwezigheid van bijschildklierhormoon wordt de bekleding van de darm efficiënter in het opnemen van calcium dat normaal in onze voeding zit.