Norris Geyser Basin – Yellowstone's Heetste, Oudste, Hoogste
Het water kookt; een regenboog van kleuren; geisers in overvloed; en een persoonlijkheid die wispelturiger is dan welke tiener dan ook: Het Norris Geyser Basin is een geologisch gebied dat voor altijd in beroering is.
En daarom is het zo verdomd cool!
Geyser Basins worden gekenmerkt door de aanwezigheid van, je raadt het al, geisers. Deze geothermische hotspots (letterlijk) worden bekkens genoemd omdat ze bijna altijd lager liggen dan het omringende terrein als gevolg van erosie, breuken en het onderliggende hete water.
Norris geldt als het heetste en meest veranderlijke thermale gebied van Yellowstone National Park, waardoor het een van de meest extreme omgevingen op aarde is. De meeste van zijn thermische kenmerken hebben temperaturen boven het kookpunt, dat is 199 ° F als gevolg van de hoogte van het gebied. Dit gebied heeft ook het record voor de hoogste temperatuur die ooit in een van de geothermische gebieden van Yellowstone is gemeten. Daar heeft een wetenschappelijk boorgat op slechts 1.087 voet onder het oppervlak een temperatuur gemeten van 459°F.
Maar het zijn niet alleen de temperaturen die Norris zo opmerkelijk maken. Ook de kleuren maken indruk, dankzij een combinatie van mineralen en levensvormen. Het gebied heeft de neiging meer melkachtig blauwe kenmerken te vertonen dan andere geothermische plekken, vanwege een hoge silicaconcentratie die in het hete water is opgelost. Roodachtig oranje is een andere prominente tint dankzij de (giftige!) ijzeroxiden en arseenverbindingen. Cyanobacteriën dragen bij aan de meer oranje gekleurde gebieden. Andere delen van Norris, die met natuurlijke bronnen, hebben de neiging smaragdgroen te zijn als gevolg van het blauw van gebroken licht in combinatie met het geel van zwavel dat de poel bekleedt.
De beste manier om een goed zicht op deze kenmerken te krijgen, is om een van de promenades te nemen die door het gebied cirkelen. Maar ga niet van de promenade af. Plaatsen als Norris zijn voortdurend in beweging en hebben holle gebieden waar soms slechts een dunne laag rots overheen ligt. Onder dat laagje rots: kokend, met bacteriën gevuld water. Hoewel de meeste brandwonden in thermale gebieden tweede- en derdegraads zijn, zijn er mensen gestorven door een val in de thermale gebieden.
Het Norris Geyser Basin bestaat uit drie gebieden
Porcelain Basin – een zandpad van 0,75 mijl en een promenade die rond een melkachtig gekleurd, dampend landschap loopt dat kaal is van bomen.
Back Basin – een 1,5 mijl lang pad van boardwalk en zandpad omcirkelt een zwaar bebost gebied met veel geisers en hete bronnen.
One Hundred Springs Plain – een off-trail gedeelte van het Norris Geyser Basin dat zeer zuur, hol en gevaarlijk is. Reizen wordt ontmoedigd zonder begeleiding van deskundig personeel.