Olympic
Olympic, voluit Royal Mail Ship (RMS) Olympic, Brits luxeschip dat een zusterschip was van de Titanic en de Britannic. Het was in dienst van 1911 tot 1935.
Library of Congress, Washington, D.C. (dossiernr. LC-DIG-ppmsca-19060)
Om met de Cunard Line te kunnen concurreren in de zeer winstgevende transatlantische passagiersvaart, besloot de White Star Line een klasse schepen te creëren die meer bekend stonden om hun comfort dan om hun snelheid. De eerste schepen die werden besteld waren de Olympic en de Titanic; de Britannic werd later toegevoegd. De firma Harland and Wolff uit Belfast begon de bouw van de Olympic op 16 december 1908 met het leggen van de kiel. Na de voltooiing van de romp en de bovenbouw werd de Olympic op 20 oktober 1910 te water gelaten. Ten tijde van haar voltooiing in 1911 was de Olympic misschien wel het meest luxueuze lijnschip ter wereld. Het was ook het grootste, met een lengte van ongeveer 882 voet (269 meter) en een brutotonnage van 45.324. Het kon meer dan 2.300 passagiers vervoeren.
Wetenschap en samenleving/SuperStock
Bibliotheek van het Congres, Washington, D.C. (dossiernr. LC-USZ62-67359)
Met veel tamtam begon de Olympische op 14 juni 1911 aan haar eerste reis, van Southampton, Engeland, naar New York City. Het schip werd bestuurd door Edward J. Smith, die later de Titanic zou leiden. In september 1911, tijdens haar vijfde commerciële reis, kwam de Olympic in aanvaring met de HMS Hawke nabij het Isle of Wight, Zuid-Engeland. Later werd vastgesteld dat de zuiging van de Olympic de Hawke in het oceaanstomer had getrokken. Beide schepen liepen grote schade op en de Olympic kwam pas in november 1911 weer in de vaart.
Bibliotheek van het Congres, Washington, D.C. (dossiernr. LC-USZ62-73823)
Nadat de Titanic in 1912 zonk, onderging de Olympic grote veiligheidsverbeteringen. Naast een toename van het aantal reddingsboten, werd de dubbele bodem van het schip verlengd en werden vijf van de waterdichte compartimenten (met deuren waardoor de secties van elkaar gescheiden konden worden) verhoogd van het E-dek naar het B-dek. Het schip hervatte zijn trans-Atlantische overtochten in april 1913. Ondanks het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 bleef het schip commerciële reizen maken en in oktober hielp het de overlevenden van de HMS Audacious redden, die op een mijn bij Tory Island in Ierland was gestoten. In 1915 werd de Olympic gevorderd als troepenschip. Het maakte daarna een aantal solo-overtochten naar de Atlantische Oceaan om Canadese en Amerikaanse troepen naar Europa over te brengen. In mei 1918 zag de Olympic een Duitse U-boot nabij de Isles of Scilly, Engeland, en ramde en zonk het vijandelijke vaartuig. Het jaar daarop maakte “Old Reliable”, zoals het schip de bijnaam kreeg, een einde aan zijn militaire carrière. Het werd vervolgens grondig gerenoveerd voordat het in juni 1920 zijn commerciële reizen hervatte.
Ondanks de concurrentie van grotere schepen bleef de Olympic een populair schip, dat regelmatig Atlantische overtochten maakte. Op 15 mei 1934, in een zware mist, ramde en zonk de Olympic het Nantucket lichtschip, een boot die was geplaatst om de kusten bij Cape Cod, Massachusetts te markeren. Zeven van de 11 bemanningsleden aan boord van het lichtschip kwamen om het leven en de Olympic kreeg later de schuld van het ongeluk. In april 1935 werd de Olympic uit de vaart genomen. Het werd later verkocht voor de sloop, en veel van de inrichting en toebehoren werden gekocht en tentoongesteld door verschillende etablissementen, met name het White Swan Hotel in Alnwick, Northumberland, Engeland.