Oorsprong van Cricket: Hoe is het spel begonnen?
door Cricket World woensdag 8 april 2020
Hoewel er cricketverhalen zijn die eeuwen teruggaan, is de werkelijke oorsprong van het spel nogal vaag. Historici zijn het niet eens over de details, maar algemeen wordt aangenomen dat cricket is ontstaan uit een oud tijdverdrijf dat door Engelse herders werd gespeeld. Men denkt dat zij met hun scheenbenen een bal van steen of wol sloegen.
De eerste vermeldingen van cricket
Het eerste bewijs van cricket dateert uit 1550, toen een spel werd gespeeld door leerlingen van de Royal Grammar School in Guildford, Engeland. De volgende vermelding van het spel dateert uit 1598 toen cricket werd opgenomen in Florio’s Italiaans-Engels woordenboek. In 1611 gebruikte Randle Cotgrave’s Frans-Engels woordenboek het woord “cricketstaf” als vertaling van het Franse woord “crosse”. Eveneens in 1611 werden twee jongeren uit Sussex in Engeland gestraft voor het spelen van cricket in plaats van naar de kerk te gaan.
Hoewel het duidelijk is dat er al vanaf het midden van de zestiende eeuw een of andere vorm van cricket werd gespeeld, werd de eerste wedstrijd die werd genoteerd bijna een eeuw later gespeeld, in 1646. Het spel werd gespeeld in Coxheath in Kent, Engeland.
Het is niet precies duidelijk wanneer cricket ook in andere landen werd gespeeld. Maar het is bekend dat de Britten cricket in het begin van de achttiende eeuw meenamen naar India. De eerste wedstrijd in India werd gespeeld in 1721. En tegen het einde van de achttiende eeuw was cricket als gevolg van Engelands imperialisme wijd en zijd verspreid.
Gokken en spelregels
Heden ten dage kun je gemakkelijk online wedden op cricketwedstrijden en andere sporten. En je kunt alle laatste cricket kansen en nieuws vinden op sites als Casumo India, waar ook honderden gokkasten en tafelspellen beschikbaar zijn. Maar eeuwen eerder hadden mensen die optie natuurlijk niet. Dat betekent echter niet dat er niet veel gegokt werd. Het vroege cricket was synoniem met gokken, en dat heeft ertoe bijgedragen dat cricket zo’n populair spel is geworden.
Mensen wedden massaal op wedstrijden. Uit verslagen blijkt dat in een 11-a-side wedstrijd in 1679, de inzet zo hoog als 50 guineas per kant was. Omdat er torenhoge bedragen werden ingezet, was het noodzakelijk om een aantal officiële regels af te spreken. De oudste nog bestaande set cricketregels dateert van 1744. Zij zijn gedrukt op een zakdoek, die thans te zien is in het MCC Museum in Lord’s, Londen. Aan het eind van de zeventiende eeuw was cricket een belangrijke goksport in Groot-Brittannië.
De ontwikkeling van het spel
Tijdens de achttiende eeuw maakte cricket enkele veranderingen door. Het spel was enorm populair geworden, en grote menigten verzamelden zich om wedstrijden te bekijken op de Artillery Ground in Finsbury, Londen. Single wicket wedstrijden waren het populairst. Het bowlen van een bal in plaats van het overslaan of rollen van de bal naar de batsman werd pas in 1760 van kracht. Toen die verandering plaatsvond, werden wijzigingen aangebracht in het ontwerp van het bat, en het werd erkend als het type cricketbat dat vandaag wordt gebruikt. Vóór die tijd hadden cricketbats meer de vorm van een hockeystick. Ook praktijken zoals het gebruik van three-stump wicket en leg before wicket werden pas in de tweede helft van de eeuw ingevoerd.
In de achttiende eeuw werd ook de beroemde Hambledon Club opgericht, die de meest prominente club was totdat twee decennia later de Marylebone Cricket Club werd opgericht. De MCC is sindsdien uitgegroeid tot een van de meest prominente organisaties in het wereldcricket.
Tot het einde van de achttiende eeuw was professioneel cricket voorbehouden aan de aristocratische klassen van Engeland. Maar het duurde niet lang voordat het spel voor iedereen toegankelijk werd en uitgroeide tot Engelands nationale sport.
Nadat het Engelse imperialisme cricket in de achttiende eeuw naar verschillende andere landen verspreidde, begon het spel overzee net zo populair te worden als in Engeland. In 1844 werd de eerste internationale cricketwedstrijd gespeeld tussen Canada en de Verenigde Staten. In de negentiende eeuw vonden ook nieuwe ontwikkelingen plaats in de wijze waarop het spel werd gespeeld. Zo werd het bowlen met de onderarm vervangen, eerst door het bowlen met de rondarm, en vervolgens door het bowlen met de bovenarm. En zo begon cricket heel erg op het moderne spel te lijken.