Oostelijk halfrond
De bijna perfecte cirkel (de aarde is een afgeplatte sferoïde die rond de evenaar dikker is), getrokken met een lijn, die het oostelijk en westelijk halfrond afbakent, moet een willekeurig vastgestelde en gepubliceerde conventie zijn, in tegenstelling tot de evenaar (een denkbeeldige lijn die de aarde omcirkelt, op gelijke afstand van haar polen), die het noordelijk en zuidelijk halfrond verdeelt. De nulmeridiaan op 0° lengtegraad en de antimeridiaan op 180° lengtegraad zijn de conventioneel aanvaarde grenzen, aangezien zij de oostelijke lengtegraad van de westelijke lengtegraad scheiden. Deze conventie werd in 1884 vastgesteld tijdens de Internationale Meridiaanconferentie in Washington, D.C., waar de standaardtijdconcepten van de Canadese spoorwegingenieur Sir Sandford Fleming werden aangenomen. De overeengekomen hemisferen komen niet overeen met exacte continenten. Delen van West-Europa, West-Afrika, Oceanië en het uiterste noordoosten van Rusland liggen op het westelijk halfrond, waardoor het gescheiden is van de continenten die de toetssteen vormen voor de meeste geopolitieke constructies van “het Oosten” en “het Westen”.
Dientengevolge worden de meridianen van 20°WL en de diametraal tegenovergestelde 160° OL vaak gebruikt buiten zaken van natuurkunde en navigatie, die alle Europese en Afrikaanse vastelandsgebieden omvat, maar ook een klein deel van noordoostelijk Groenland (gewoonlijk gerekend als deel van Noord-Amerika) en meer van oostelijk Rusland en Oceanië (bijv, Nieuw-Zeeland). Vóór de wereldwijde invoering van de standaardtijd werden talrijke nulmeridianen door verschillende landen vastgesteld waarbij de tijd werd bepaald door het lokale middaguur (dus lokaal ).
Het centrum van het oostelijk halfrond ligt in de Indische Oceaan op het snijpunt van de evenaar en de 90e meridiaan oost, 910 km ten westen van Indonesië in de Ninety East Ridge. Het dichtstbijzijnde land is Simeulue Island op 2°35′N 96°05′E / 2.583°N 96.083°E.
De landmassa van het oostelijk halfrond is groter dan die van het westelijk halfrond en heeft een grote verscheidenheid aan habitats.