Patrick Swayze

Swayze volgde lessen in de dansstudio van zijn moeder in Houston en studeerde later aan de Harkness en Joffrey Ballet scholen in New York City. Hij begon zijn professionele carrière als Prince Charming in Disney on Parade en was kort te zien als Danny Zuko in de originele Broadway-productie van Grease. In 1979 maakte hij zijn filmdebuut in Skatetown, U.S.A. en verscheen daarna in een reeks televisieprojecten. Hij keerde terug naar het witte doek in Francis Ford Coppola’s The Outsiders (1983). Die film – met ook Tom Cruise, Rob Lowe, Matt Dillon en Diane Lane in de hoofdrollen – was een kritisch en commercieel succes.

Na zijn optredens in Red Dawn (1984) en Youngblood (1986) brak Swayze door als verleidelijke dansleraar in de hitroman Dirty Dancing (1987). De film werd een cultklassieker en leverde Swayze een Golden Globe-nominatie op. Daarna speelde hij in een reeks actiefilms, waaronder Road House (1989) en Next of Kin (1989), voordat hij de romantische hoofdrol speelde tegenover Demi Moore in Ghost, een bovennatuurlijk drama dat een kassasensatie werd. Voor zijn vertolking van een vermoorde investeringsbankier die een geest wordt, werd Swayze genomineerd voor zijn tweede Golden Globe. Zijn latere films waren onder meer Point Break (1991); To Wong Foo, Thanks for Everything, Julie Newmar (1995), waarin Swayze als travestiet tegen zijn rol in speelde; Donnie Darko (2001); en Dirty Dancing: Havana Nights (2004).

Swayze acteerde ook op televisie, en zijn opmerkelijke rollen waren onder meer die van de rebellerende soldaat Orry Main in de tweedelige miniserie North and South (1985-86) en Allan Quatermain in de tv-film King Solomon’s Mines (2004). In 2009 speelde hij, ondanks zijn strijd tegen alvleesklierkanker (gediagnosticeerd in januari 2008), de hoofdrol in de serie The Beast. Zijn autobiografie, The Time of My Life (2009; geschreven in samenwerking met zijn vrouw, Lisa Niemi), werd postuum gepubliceerd.