Pennsylvania

Een van de oorspronkelijke 13 koloniën, Pennsylvania werd gesticht door William Penn als een toevluchtsoord voor zijn mede-Quakers. De hoofdstad van Pennsylvania, Philadelphia, was in 1774 en 1775 de plaats waar het eerste en tweede Continentale Congres plaatsvonden. In het laatste congres werd de Onafhankelijkheidsverklaring opgesteld, die de aanzet gaf tot de Amerikaanse Revolutie. Na de oorlog werd Pennsylvania de tweede staat, na Delaware, die de Amerikaanse grondwet ratificeerde. In de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) vond in Pennsylvania de Slag bij Gettysburg plaats, waarbij generaal George Meade van de Geconfedereerden generaal Robert E. Lee versloeg en zo een einde maakte aan de noordelijke invasie van de Geconfedereerden en de beroemde toespraak van Lincoln in Gettysburg werd gehouden. Toeristen worden naar Pennsylvania aangetrokken door de monumenten voor de revolutionaire geschiedenis van Amerika, waaronder de Independence Hall en de Liberty Bell. Beroemde Pennsylvaniërs zijn onder anderen patriot en uitvinder Benjamin Franklin, de grensbewoner Daniel Boone, schilder Mary Cassatt, uitvinder Robert Fulton en komiek Bill Cosby.

Datum van het bestaan van de staat: 12 december 1787

Hoofdstad: Harrisburg

Bevolking: 12.702.379 (2010)

Grootte: 46.055 vierkante mijl

Bijnaam of -namen: Keystone State

Motto: Deugd, Vrijheid en Onafhankelijkheid

Boom: Hemlock

Bloem: Berglaurier

Vogel: Ruffed Grouse

Interessante feiten

• Noemd door gouverneur William Penn na zijn aankomst in de Nieuwe Wereld in 1682, combineerde Philadelphia de Griekse woorden voor liefde (phileo) en broeder (adelphos), waardoor het de bijnaam “de stad van de broederliefde” kreeg.”

• Hoewel Philadelphia in Boston is geboren, claimt het Ben Franklin als een van zijn zonen, aangezien de beroemde staatsman, wetenschapper, schrijver en uitvinder op 17-jarige leeftijd naar de stad verhuisde. Franklin was verantwoordelijk voor veel verbeteringen aan de stad en richtte in 1731 de Library Company of Philadelphia op en organiseerde in 1736 de Union Fire Company.

• Op 18 september 1777, toen men vreesde dat het naderende Britse leger de Liberty Bell in beslag zou nemen en zou omsmelten tot munitie, brachten 200 cavaleristen het iconische symbool van de vrijheid met een karavaan van het Philadelphia State House naar de kelder van de Zion Reformed Church in Allentown, waar de klok bleef staan tot de Britten in juni 1778 eindelijk vertrokken.

• De stad Philadelphia, nu de grootste stad van Pennsylvania, diende vanaf 1790 als hoofdstad van de natie totdat in 1800 een permanente hoofdstad werd gevestigd in Washington, D.C., in 1800. Zowel de Onafhankelijkheidsverklaring als de Amerikaanse grondwet werden in Philadelphia ondertekend.

• In juli 1952 ontwikkelde Jonas Salk aan de universiteit van Pittsburgh het eerste poliovaccin op basis van het gedode virus. Het vaccin werd eerst op hemzelf en zijn familie getest, maar werd een paar jaar later in het hele land beschikbaar gesteld, waardoor het aantal poliogevallen daalde van bijna 29.000 in 1955 tot minder dan 6.000 in 1957.

• In 1903 namen de Boston Americans en de Pittsburgh Pirates het tegen elkaar op in de eerste officiële World Series van de Major League Baseball in het Exposition Park in Pittsburgh. In de best-of-nine-reeks won Boston met vijf tegen drie games.

• Het ergste nucleaire ongeluk in de geschiedenis van de Verenigde Staten vond plaats op 28 maart 1979 op Three Mile Island bij Harrisburg. Als gevolg van een reeks systeemstoringen en menselijke fouten smolt de kern van de kernreactor van de centrale gedeeltelijk en werden duizenden inwoners geëvacueerd of ontvluchtten het gebied uit angst voor blootstelling aan straling.

• William Penn had aanvankelijk gevraagd om zijn land “Sylvania” te noemen, van het Latijnse woord voor “bos”. Karel II noemde het echter “Pennsylvania”, naar Penns vader, waardoor Penn vreesde dat de kolonisten zouden denken dat hij het naar zichzelf had genoemd.

FOTO GALLERIES