Pesach 101: Wat u moet weten

De eerste keer dat Abigail Auer een Pesach-seder bijwoonde, wilde ze graag een goede indruk maken en vroeg ze de gastvrouw – tevens haar toekomstige schoonmoeder – om een suggestie voor een gerecht dat ze mee kon nemen.

Auer, die in Atlanta woont en rooms-katholiek is, besteedde uren aan het hakken en pureren van pompoen voor een ovenschotel.

Toen ze het broodkruimeldeeg erop smeerde, vroeg ze haar toekomstige echtgenoot en zijn kamergenoot, beiden Joods: “Hoe komt het dat je wel broodkruimels mag, maar geen brood?”

“Hun gezichten zeiden alleen maar: ‘Oh nee,'” herinnerde Auer zich. Haar schoonmoeder, die het recept had geleverd, was vergeten dat er ook een broodkruimeltopping in zat, die de familie altijd had weggelaten in overeenstemming met de kosjere-voor-Passover-wetten.

En toen haar pogingen om de broodkruimels eraf te schrapen mislukten, liet Auer de ovenschotel thuis en bracht bloemen mee.

Voor nieuwelingen op Passover kan een uitnodiging voor een Seder spannend zijn, en ook een beetje intimiderend.

Het meest gevierde Joodse feest, Pesach (dat begint bij zonsondergang op 19 april), ook bekend onder de Hebreeuwse naam Pesach, herdenkt de bevrijding van de oude Israëlieten uit de Egyptische slavernij.

Tijdens een Pesach Seder, een feestmaaltijd, wordt het verhaal van de uittocht opnieuw verteld door middel van lezingen, rituelen en symbolisch voedsel.

Terwijl sommige spijzen, zoals matzo en bittere kruiden, verplicht moeten worden gegeten, zijn andere (waaronder brood) verboden. Traditionele joden mogen de taboe-artikelen zelfs niet in hun huis bewaren of eten van borden of bestek waarmee ze zijn aangeraakt.

Voor een nieuwkomer kunnen de talloze regels en tradities overweldigend zijn. Zelfs veteraan Seder-gangers kunnen ze verwarrend vinden, vooral omdat de diversiteit van de Amerikaanse Joden resulteert in veel verschillende manieren van vieren.

Hier volgt wat u moet weten:

De basis
Alle Seders omvatten een paar basiselementen, zoals koosjere wijn, matzo (ongezuurd brood), een Seder bord (een speciaal bord waarop symbolisch voedsel staat) en een lezing van een Haggadah, het boek dat dient als een gids voor de ceremonie.

Daarnaast bepalen de familietradities over het algemeen.

Sommige families gaan formeel gekleed en brengen uren voor de maaltijd door met het lezen van de Haggadah in het Hebreeuws. Andere zijn beslist meer casual, ritsen door de rituelen in het Engels en maken het eten het belangrijkste evenement.

Veel families creëren hun eigen Haggadah, met daarin hedendaagse lezingen. Zij die gepubliceerde Haggadahs gebruiken, kunnen kiezen uit honderden, waaronder boeken die vegetarisme, feminisme en andere zaken omarmen.

Sommige families sluiten af met een dessert, terwijl anderen tot diep in de nacht doorgaan met gezang, lezingen en gebeden.

De ‘Vier Vragen’
Vroeg in de Seder zal de jongste deelnemer gewoonlijk “De Vier Vragen” stellen. Dit zijn:

• Waarom eet men matzo (ter herinnering aan hun voorouders, die Egypte in allerijl ontvluchtten en geen tijd hadden om hun brood te laten rijzen voor de reis).
• Waarom eet men bittere kruiden (een herinnering aan de bitterheid van de slavernij).
• Waarom men peterselie in zout water doopt (een symbool voor de tranen die slaven vergoten) en bittere kruiden in charoseth, een zoete vruchtenpasta (de textuur doet denken aan de mortel die slaven gebruikten bij het maken van bakstenen).
• Waarom men op een kussen leunt of achterover leunt tijdens de maaltijd (om het comfort van vrijheid te symboliseren).

Het eten
Passover duurt acht dagen en begint met twee avonden Seders. Tradities variëren sterk, afhankelijk van de achtergrond van een familie. Terwijl veel Asjkenazische Joden geen peulvruchten, maïs, rijst, de meeste andere granen of producten die daarvan zijn gemaakt eten, zijn Sefardische Joden toegeeflijker.

De meeste Joden mijden de “vijf soorten granen” – tarwe, rogge, haver, gerst en spelt, die allemaal gluten bevatten.

De uitzondering is matzo, dat van tarwe is gemaakt, maar niet heeft mogen gisten. Matzo moet worden gebakken binnen 18 minuten nadat het meel is gecombineerd met water.

Legumes zijn ook verboden, hoewel Sefardische en Conservatieve Joden rijst en peulvruchten consumeren.

Wat is dan wel toegestaan? Fruit is altijd een veilige keuze, net als aardappelen en andere wortelgroenten, bladgroenten, noten, eieren, vis, zuivel en vlees (hoewel, in overeenstemming met de koosjere wetten, vlees en zuivel apart moeten worden geserveerd).

Als uw gastheren, zoals de meeste Amerikaanse Joden, van Asjkenazische (Oost-Europese) afkomst zijn, zult u de maaltijd waarschijnlijk beginnen met kip-matzoballensoep, evenals met gefilte vis (gemalen vis gemengd met matzomeel, eieren en kruiden).

Andere Pesach-favorieten zijn brisket, geroosterd lamsvlees en een verscheidenheid aan bijgerechten, zoals aardappelkugel, tzimmes (zoete aardappelen en wortelen) en diverse stoofschotels met eieren en matzameel.

Als dessert kunt u bitterkoekjes, vruchtencompote, snoep en gebak verwachten, gemaakt van gemalen noten of ander koosjer-voor-Pesach- meel. Bier en de meeste likeuren zijn niet toegestaan, maar de wijn vloeit over het algemeen vrijelijk gedurende de Seder.

De rituelen
De Seder bestaat uit 15 rituelen, waarvan de meeste plaatsvinden voordat de maaltijd wordt geserveerd. Ze omvatten het aansteken van kaarsen, het zegenen van wijn, het wassen van handen, het breken van de matzo, het dompelen van groenten en het vertellen van het verhaal van de uittocht uit Egypte.

Normaal fungeert een van de gastheren als leider, maar de gasten lezen om beurten gedeelten uit de Haggadah voor.

Daarnaast worden verschillende traditionele liederen gezongen. Veel Seders bevatten ook hedendaagse lezingen over de thema’s slavernij en bevrijding.

Andere tips

• Kom niet uitgehongerd opdagen. “Je zult een tijdje moeten wachten tot het echte eten wordt opgediend,” zegt Micah Sachs, online managing editor van InterfaithFamily.com, een webmagazine voor interreligieuze gezinnen die het joodse leven verkennen. “Als je geluk hebt en de gastheer of gastvrouw medelevend is, krijg je wat hapjes om op te knabbelen, maar reken er niet op.”
• Aanraking is uit den boze met het eten op het Seder-plateau, een grote schaal met een schenkelbeen, peterselie, bittere kruiden, een hardgekookt ei, charoseth en matzo. “Een deel ervan is symbolisch en wordt nooit gegeten,” zegt Sachs. “Een deel ervan wordt wel gegeten, maar alleen op voorgeschreven tijden tijdens de Seder. Volg het voorbeeld van je gastheer.”
• Als je wijn of bereid voedsel meeneemt, zorg er dan voor dat het op het etiket “Kosher voor Pesach” staat of dat je gastheer het van tevoren goedkeurt. “Het kan niet misgaan met vers fruit of koosjere wijn of koosjer-voor-Passover-snoepgoed,” stelt Gil Marks voor, auteur van talloze joodse kookboeken en een binnenkort te verschijnen encyclopedie over joods eten.
• Als je een cadeau wilt meenemen, maar niet op zoek wilt naar koosjer-voor-Passover-voedsel, kun je overwegen om bloemen of een boek met een joodse achtergrond mee te nemen, aldus Stuart Matlins, co-auteur van “How to Be a Perfect Stranger: The Essential Religious Etiquette Handbook.”
• Wees zuinig met alcohol. Tijdens de Seder drinken de deelnemers traditioneel vier bekers wijn. Bepaal zelf hoe vol uw beker moet zijn, of u er druivensap voor in de plaats wilt zetten en hoeveel wijn u eventueel tijdens de maaltijd extra wilt drinken.