Portugal

Portugal, officieel Portugese Republiek, Portugese República Portuguesa, land liggend langs de Atlantische kust van het Iberisch Schiereiland in het zuidwesten van Europa. Ooit de grootste mogendheid van continentaal Europa, deelt Portugal geografische en culturele overeenkomsten met de landen van zowel Noord-Europa als het Middellandse-Zeegebied. De koude, rotsachtige noordkust en het bergachtige binnenland zijn dunbevolkt, schilderachtig en wild, terwijl het zuiden van het land, de Algarve, warm en vruchtbaar is. Het ruige Estrela-gebergte (Serra da Estrela, of “Sterrengebergte”), dat tussen de rivieren de Taag en de Mondego ligt, bevat het hoogste punt van het vasteland van Portugal.

Britannica Quiz

Welk-land-is-groter-bij-bevolking? Quiz

Deze quiz laat je twee landen zien. Identificeer het land met de grootste bevolking. Deze quiz is gebaseerd op Britannica’s lijst van wereldbevolkingen, dus bekijk die eerst even voordat je begint.

In het 1e millennium v.Chr. trokken de Keltische Lusitani het Iberisch Schiereiland binnen en vestigden zich op het land, en er zijn nog veel sporen van hun invloed overgebleven. Volgens de nationale legende werd Lissabon, de nationale hoofdstad, echter niet gesticht door Kelten, maar door de oude Griekse krijger Odysseus, die zou zijn aangekomen op een rotsachtige landtong in de buurt van wat nu de stad is, nadat hij zijn vaderland had verlaten om over de wereld te zwerven en die, omdat wat hij zag hem beviel, daar een tijdje bleef; zijn vertrek zou het hart hebben gebroken van de nimf Calypso, die, zo gaat de legende, zichzelf in een slang veranderde, waarvan de kronkels de zeven heuvels van Lissabon werden. Als Odysseus daadwerkelijk naar Portugal was gekomen, zou hij natuurlijk hebben gemerkt dat het land al goed was ingeburgerd door de Lusitani.

Lusitani stammen vochten generaties lang tegen de Romeinen voordat zij zich bij het rijk aansloten, waarna Rome een aantal belangrijke steden en havens stichtte; de Romeinse aanwezigheid is te zien in de naam van het land zelf, die is afgeleid van Portus Cale, een nederzetting bij de monding van de rivier de Douro en de tegenwoordige stad Porto. Later zouden de nakomelingen van de Romeinen en de Lusitani enkele eeuwen onder Moors bewind leven, totdat een onafhankelijk koninkrijk werd gesticht.

In voortdurende strijd en rivaliteit met Spanje, zijn oosterbuur, richtte Portugal zich op de zee en stichtte, na de oprichting van een zeevaartschool in Sagres door Hendrik de Zeevaarder, na verloop van tijd een enorm overzees rijk dat het grootste en rijkste van Europa zou worden. Een groot deel van dat rijk ging snel verloren, maar zelfs toen behield Portugal aanzienlijke bezittingen langs de Afrikaanse kust, in Zuid- en Oost-Azië, en in Zuid-Amerika. Portugal bleef een koloniale mogendheid tot het midden van de jaren zeventig, toen een vreedzame revolutie het land van een dictatuur in een democratische republiek veranderde. Portugal behoorde lange tijd tot de armste landen van Europa, maar moderniseerde in de laatste decennia van de 20e eeuw en breidde zijn economie uit van een economie die voornamelijk gebaseerd was op textielproductie en veeteelt tot een economie die een scala aan industrieproducten en diensten omvat.

• 

• 

  Lissabon is de hoofdstad van Portugal en het economische en culturele centrum. De stad klampt zich vast aan lage maar steile heuvels op de rechteroever van de Taag en is een populaire toeristische bestemming. Lissabon is wat rustiger en terughoudender dan Madrid in buurland Spanje, maar het deelt met de stad een reputatie voor lekker eten, melancholische en romantische muziek, dans en sport. Portugezen geven van oudsher de voorkeur aan een eenvoudig en onopvallend leven, waarbij ze het landelijke verkiezen boven het stedelijke en het traditionele boven het moderne, waar een goede maaltijd kan bestaan uit carne de porco à Alentejana (mager varkensvlees gevuld met mosselen), dikgebakken brood en donkere wijn. Portugezen houden van het platteland, waar ze samenkomen om te picknicken, hun tuinen en boomgaarden te onderhouden, en te ontspannen. Het is van het platteland dat de fado, een vorm van romantische ballade, wordt verondersteld te komen (hoewel het nu duidelijk wordt geassocieerd met de steden Lissabon en Coimbra), en het is op het platteland dat de traditionele sport van het land, het stierenvechten, zijn mooiste vorm krijgt, hoewel in het Portugese stierenvechten de stier niet wordt gedood, maar wordt teruggetrokken naar het platteland voor de rest van zijn leven.