Presidencia de la Nación

Er zijn verschillende soorten stamcellen, afhankelijk van het deel van het lichaam waar ze vandaan komen of hun ontwikkelingsstadium.

Volwassen stamcellen of weefselspecifieke stamcellen

Volwassen stamcellen worden gevonden in een bepaald weefsel van ons lichaam en genereren de specifieke rijpe celtypen binnen dat weefsel of orgaan. In het beenmerg worden dagelijks miljarden nieuwe bloedcellen aangemaakt uit bloedvormende stamcellen. Een van deze cellen (de neutrofiel) wordt bijvoorbeeld vernieuwd met een snelheid van 1.000.000 cellen per seconde.

Foetale Stamcellen

De meeste foetale weefsels bevatten stamcellen die de snelle groei en ontwikkeling van organen aansturen. Net als volwassen stamcellen zijn foetale stamcellen in het algemeen weefselspecifiek en genereren zij de rijpe celtypen die voorkomen in het specifieke weefsel of orgaan waarin zij worden aangetroffen.

Stamcellen uit navelstrengbloed

Het bloed dat bij de geboorte aanwezig is in de navelstreng en de placenta bevat grote aantallen bloedvormende stamcellen. De medische toepassingen van navelstrengbloed zijn vergelijkbaar met die van beenmerg van volwassenen en worden momenteel alleen gebruikt voor de behandeling van bloedziekten. Er is geen klinisch bewijs dat aantoont dat deze cellen doeltreffend zijn bij de behandeling van andere ziekten, zoals Parkinson, Alzheimer, diabetes, enz. Voor informatie over de opslag van deze cellen, zie het gedeelte over Cord Cell Banking.

Embryonale stamcellen

Embryonale stamcellen zijn afkomstig van een structuur die zich enkele dagen na de bevruchting van de eicel door het sperma vormt. Deze cellen kunnen aanleiding geven tot allerlei cellen in het lichaam. Anderzijds brengen embryonale stamcellen het risico met zich mee dat zij zich na transplantatie ontwikkelen tot kankerweefsel. Om bij celtransplantatie te kunnen worden gebruikt, moeten de cellen worden omgevormd tot een rijper en specifieker celtype, zowel om tot een effectieve behandeling te komen, als om het risico op het ontstaan van kanker te minimaliseren.

Gerherprogrammeerde stamcellen

Celherprogrammering zet huidcellen om in cellen met het vermogen om elk type gespecialiseerde cel te genereren; dat wil zeggen, met vergelijkbare mogelijkheden als embryonale stamcellen. Dit proces wordt bereikt door 4 genen in te brengen in volwassen cellen. Zo kunnen cellen zoals neuronen of spiercellen nu in het laboratorium worden gegenereerd uit gedifferentieerde cellen zoals volwassen huidcellen.