Proboscis aap: Big Noses and Big Bellies

*Deze post bevat affiliate links. Als een Amazon Associate, verdien ik uit in aanmerking komende aankopen. Dit betekent dat wanneer u een aankoop doet, ik een commissie krijg zonder kosten voor u! Lees meer over mijn affiliates op mijn Affiliate Links Disclaimer.

Als je ooit Borneo bezoekt, een van de dingen die je moet doen is een proboscis aap in het wild zien. Deze apen staan bekend om hun gekke grote neuzen die sommigen lelijk vinden, maar die ik (en andere apen) vertederend vind.

Ik ken proboscis-apen van prachtige BBC-natuurdocumentaires. De proboscis aap is een bedreigde diersoort. Meestal als je op safari gaat (op het water of op het land), is een bedreigde diersoort ongelooflijk moeilijk te zien.

Maar ik kreeg deze apen te zien toen ik naar Borneo ging en het was zo’n magische ervaring! En het mooiste was dat het helemaal niet moeilijk was.

Waar Proboscis-apen te zien: Kinabatangan River Safari

Om deze apen te zien, kunt u een levensechte Disney Jungle Cruise op de Kinabatangan River nemen om ze te zoeken. Je hoeft echter niet hard te zoeken; het is gegarandeerd dat je de proboscis-aap te zien krijgt.

Ik vroeg eigenlijk aan onze gids: hoe groot is de kans dat we de slurfaap zullen zien? Ik was al een week op zoek naar orang-oetans, maar zonder geluk. Een van hen zei 100%. Ik kon dit niet geloven toen ik erachter kwam. Gidsen garanderen nooit dat je wilde dieren zult zien, omdat je niet kunt controleren waar ze zijn.

We trokken onze reddingsvesten aan en gingen in de boot op zoek naar apen. En wat zagen we apen! De apen waren zo verdomd gemakkelijk te zien.

Wat eet een neusaapje?

De apen zijn zo gemakkelijk te zien vanwege het antwoord op deze vraag. De riviercruises vinden ’s morgens en ’s avonds plaats, de beste tijd om de apen te zien. Overdag foerageren de apen buiten de rivier, maar elke avond komen ze dicht bij de oever om in een boom te slapen.

Omdat de apen zo dicht bij de rivier komen, is het zo gemakkelijk om ze te zien. Ongelooflijk gemakkelijk!

Maar waarom komen ze naar de rivier? Om ze te helpen ontsnappen aan roofdieren. De apen springen in de rivier om te ontsnappen aan een van hun grootste roofdieren, het wolluipaard. Maar in tegenstelling tot de meeste apen, kunnen ze goed in het water leven. Ze hebben voeten met zwemvliezen en kunnen tot 20 meter onder water zwemmen!

Eén studie wees uit dat wanneer de bosbodem onder water stond, de apen ’s nachts in het binnenland bleven. De wolluipaarden kunnen niet goed (of helemaal niet) door het overstroomde water lopen dat de bosbodem bedekt, dus hoefden de apen zich niet te verplaatsen om te gaan slapen.

Springen in de rivier ontsnapt echter niet aan alle roofdieren en in feite springen ze in het huis van een ander roofdier – krokodillen. De tomistoma (valse gharial) en zoutwaterkrokodillen (daar waar brak water is) zijn beide een prooi voor proboscis-apen.

Andere potentiële roofdieren zijn varanen, pythons en kuifslangarenden.

Waarom is de neusaap belangrijk?

De neusaap is belangrijk voor de ecologie van het eiland Borneo omdat het zaadverspreiders zijn. Ze eten bladeren, maar ook fruit. De vruchtenzaden worden niet verteerd, maar uitgepoept en dat helpt de plant ontkiemen. Planten kunnen dus veel grotere afstanden worden verspreid als ze door apen worden gedragen. Sommige zaden in dit gebied worden alleen door apen verspreid.

Deze apen zijn ook belangrijk omdat ze zoals gezegd bedreigd zijn, maar ze zijn ook endemisch. Endemisch betekent dat ze nergens anders ter wereld voorkomen! Borneo is de enige plek waar je proboscis-apen kunt vinden. Als er iets ergs zou gebeuren met Borneo en alle populaties zouden worden uitgeroeid, zou deze soort uitsterven.

Hoeveel neusapen zijn er nog in de wereld?

In Mammals of Borneo melden Phillips en Phillips dat er nog ongeveer 20.700 individuen over zijn op het eiland Borneo.

De proboscis-aap wordt het meest bedreigd door ontwikkeling. Ze leven in de buurt van rivier- en kustgebieden, waar veel habitatvernietiging heeft plaatsgevonden omdat de mens de voorkeur geeft aan houtkap, cultivatie en bewoning.

Het is ook een vrij gemakkelijke soort om op te jagen. Ze worden bejaagd omwille van de bezoar-stenen die in de traditionele Chinese geneeskunde worden gebruikt.

Waarom heeft de Proboscis-aap een grote neus?

Dit is het leukste deel over de proboscis-aap. Het woord proboscis betekent neus en deze apen hebben zeker grote neuzen, vooral de volwassen mannetjes.

De neus van de proboscis aap is geëvolueerd als gevolg van seksuele selectie. Hij is een waar signaal voor de grootte van het lichaam en de testikels van het mannetje en er bestaat een correlatie tussen de neusgrootte en het aantal vrouwtjes dat een mannetje heeft. Laat me uitleggen hoe dit allemaal werkt.

Wanneer mannetjes geslachtsrijp zijn, wedijveren ze om toegang te krijgen tot een harem van vrouwtjes waarmee ze zich kunnen voortplanten. Om zo’n harem voor zich te winnen, moeten ze vaak het bestaande mannetje verslaan. Dit betekent dat ze groot en sterk moeten zijn. Als ze de harem eenmaal hebben, moeten ze die blijven verdedigen tegen andere mannetjes die de harem zouden kunnen uitdagen.

Omdat de grootte van een mannetje samenhangt met de grootte van zijn neus, hebben de grootste mannetjes meer kans om te winnen en grotere harems te krijgen, en dus hun genen meer door te geven. Dit betekent dat er meer individuen met een grote neus in de populatie zullen zijn.

De grote neus kan fungeren als een soort waarschuwing voor andere mannetjes die willen uitdagen. Net als bij een groot gewei bij herten of grote slagtanden bij olifanten, kunnen individuen hun potentiële concurrenten op basis van deze kenmerken inschatten en beslissen of ze hun leven (letterlijk) willen wagen om de harem voor zich te winnen.

De neus geeft de wijfjes ook het signaal dat het mannetje een vangst is. Het alfamannetje zou een grote rol spelen bij de verdediging van de harem tegen roofdieren. Als je in een harem zit met een mannetje met een grote neus, heb je meer kans om te overleven en voelen vrouwtjes zich meer tot hem aangetrokken.

Ten slotte wordt de grote neus gebruikt voor vocale communicatie. Hij versterkt de roep van de mannetjes, wat kan helpen bij het overleven (door waarschuwingsroepen) en bij het aantrekken van partners.

Waarom hebben neusapen een dikke buik?

Zijn neusapen gewoon dik?

Een ander leuk kenmerk van de proboscis-apen is dat zij de enige primaat zijn die kauwen (zoals een koe). Dit betekent dat de bladeren die ze eten naar hun maag gaan, daar een beetje verteren en dan weer naar boven komen om opnieuw te worden gekauwd.

Ze hebben zelfs een vierkamermaag, ook weer net als een koe of andere hoefdieren. Deze apen eten veel bladeren en deze anatomie helpt hen bij het verteren van de gifstoffen (in de vorm van chemische afweerstoffen van de planten) die ze ophopen.

Als u ooit de kans krijgt om Borneo te bezoeken, is het zien van deze apen een ware traktatie. Omdat ze dicht bij de kust komen, kun je ze heel goed zien. Het enige wat me droevig stemde, was het gedreun van de motor van de boten en de daarmee gepaard gaande vervuiling. Ik kon het niet helpen me af te vragen of de apen ook een hekel hadden aan het lawaai. Maar zonder het toerisme dat deze apen aantrekt, zou de soort misschien nog meer bedreigd zijn of uitsterven.

Naar Borneo? Zorg dan dat je de Phillips and Phillips Field Guide hebt.

Vindt u dit bericht leuk? Deel het met vrienden!