Psychosociale Groei in de Late Volwassenheid
Sectie 3 Inleiding – Voor de meeste individuen in de Late Volwassenheid omvat de psychosociale ontwikkeling activiteiten die ook deel uitmaakten van de middelbare volwassenheid, waaronder werk, socialiseren, en zorgen voor zichzelf en anderen. Naarmate mensen ouder worden, ondergaan zij zowel lichamelijke veranderingen als veranderingen in hun zelf-theorieënDefinitieszelf-theorieën: Modellen over latere volwassenheid die zich richten op de kern van het zelf of het streven naar het handhaven van persoonlijke integriteit en karakter. Door de vele veranderingen die zich voordoen als men ouder wordt, is het voor late volwassenen belangrijk om hun zelfconcept te behouden, wat een centraal thema is van zelftheorieën. Het zelfconcept van een individu begint zich te ontwikkelen voor de leeftijd van twee jaar en blijft gedurende het hele leven veranderen, hoewel verschillende levensfasen zich richten op verschillende aspecten van het zelfconcept. Erikson’s achtste ontwikkelingsstadium demonstreert zijn kijk op het laatste stadium van de zelf-theorie – dat is, integriteit tegenover wanhoopDefinitie-integriteit tegenover wanhoop: In dit afsluitende stadium in Erikson’s ontwikkelingstheorie herzien en evalueren oudere volwassenen hun leven, waarbij ze ernaar streven hun individuele ervaringen te integreren met hun idee van gemeenschap. (Erikson, Erikson, & Kivnick, 1986Bron: Erickson, E. H., Erikson, J. M, & Kivnick, H. Q. (1986). Vitale betrokkenheid op oudere leeftijd. New York, NY: Norton. ). Zoals gebruikt door Erikson, komt het bereiken van integriteit voor wanneer individuen weinig spijt hebben van hun leven en comfortabel zijn met wie ze zijn. Aan de andere kant ontstaat wanhoop wanneer individuen het gevoel hebben dat ze kansen in het leven hebben gemist of misbruikt en ontevreden zijn met hun leven.
De rode draad in het bereiken van integriteit of wanhoop is het herzien van iemands leven, wat gewoonlijk leidt tot een vollediger begrip van iemands verleden. Als reactie daarop kunnen mensen proberen vervreemde relaties en slepende conflicten te herstellen en hun ervaringen uit het verleden te delen met de mensen om hen heen. Dit leidt tot de socio-emotionele selectiviteitstheorieDefinitiesocio-emotionele selectiviteitstheorie: Deze theorie stelt dat oudere individuen waarde hechten aan persoonlijke regulatie van emoties en streven naar vertrouwde maatschappelijke connecties die generativiteit, trots en vreugde ondersteunen. (Carstensen, 1993Bron: Carstensen, L. L. (1993). Motivation for social contact across the life span. In J. E. Jacobs (Ed.), Ontwikkelingsperspectieven op motivatie: Nebraska Symposium over Motivatie (pp. 209-254). Lincoln, NE: University of Nebraska.), waarin oudere volwassenen ervoor kiezen om prioriteit te geven aan en hun tijd te investeren in betekenisvolle relaties. Wanneer mensen hun relaties selectief verfijnen en ervoor kiezen om de goede boven de slechte te onthouden, kunnen ze worden beïnvloed door het positiviteitseffectDefinitiepositiviteitseffect: De neiging van oudere mensen om positieve beelden en ervaringen waar te nemen, te verkiezen en zich te herinneren boven ongewenste. (Penningroth & Scott, 2012Bron: Penningroth, S. L. & Scott, W. D. (2012). Leeftijdsgebonden verschillen in doelen: Het toetsen van voorspellingen uit de selectie-, optimalisatie- en compensatietheorie en de sociaal-emotionele selectiviteitstheorie. International Journal of Aging & Human Development, 74(2), 87-111. doi: 10.2190/AG.74.2.a). Elk van deze keuzes stelt individuen in staat hun huidige levenssituaties met vrede tegemoet te treden (Westerhof, Bohlmeijer, van Beljouw, & Pot, 2010Bron: Westerhof, G. J., Bohlmeijer, E. T., van Beljouw, I. M., & Pot, A. M. (2010). Verbetering in persoonlijke zingeving medieert de effecten van een life review interventie op depressieve symptomen in een gerandomiseerde gecontroleerde trial. The Gerontologist, 50(4), 541-549.).
Een ander doel van dit proces is dat mensen in het reine komen met hun eindigheid. De Schrift herinnert de gelovige eraan dat dit leven weliswaar eindig is, maar dat er een eeuwig leven is dat nog moet komen. Voor gelovigen zullen de beslissingen die zij tijdens hun aardse leven nemen, van invloed zijn op het eeuwige leven (1 Korintiërs 3:10-15; 2 Korintiërs 4:18; 5:10).