Puerta de la Misericordia

Op 8 december 1984, Plechtigheid van de Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Maagd Maria, werd de grond gebroken voor de eerste fase van de bouw van deze heilige ruimte voor pelgrims. Aan de overkant van de binnenplaats werd een buitenkapel gebouwd die werd verankerd door een klokkentoren van drie meter hoog. Binnen de muren van de kapel werd een inspirerend bronzen werk van 3 meter hoog geplaatst, getiteld “Moeder & Kind,” in opdracht van de bekende beeldhouwer Jerzy Kenar.
Op 22 augustus 1990, Herdenking van het Koningschap van de Heilige Maagd Maria, werd de eerste steen gelegd voor de bouw van een hoofdkerk. “We willen dat dit heiligdom een tempel wordt,” stelde bisschop Norbert Dorsey, “een heilige plaats om God te eren en onze moeder te eren.”
De nieuwe kerk werd op 22 augustus 1993 ingewijd. Pio Cardinal Laghi bracht een zegen van Paus Johannes Paulus II over dit bedevaartsoord.
Bezoekers kijken naar het beeldhouwwerk van “Maria, Koningin van het Universum” dat het heiligdom kenmerkt. De befaamde beeldhouwer Jill Burkee kreeg de opdracht een beeld te scheppen dat Maria als koningin zou uitbeelden. Zij zag het als haar taak: “het rijke witte marmer leven in te blazen en een nieuw beeld op te roepen van de grote liefde van de wereld, het toonbeeld van nederigheid, het eenvoudige meisje van Nazareth.”
Op 3 juni 2009 heeft de Congregatie voor de Goddelijke Aanbidding en de Discipline van de Sacramenten het decreet doorgestuurd dat de titel van Kleine Basiliek toekent aan Het Nationale Heiligdom van Maria, Koningin van het Universum en een nieuwe pauselijke erkenning inhoudt voor de uitmuntende bediening van het heiligdom voor pelgrims over de hele wereld.