Refinery29: 7 manieren om iemand te helpen die een bad trip heeft

Samenvatting: Refinery29 rapporteert over de psychedelische schadebeperkingsdiensten van het Zendo Project op muziekfestivals over de hele wereld, waar vrijwilligers van het Zendo Project werken aan het creëren van veilige ruimtes voor mensen die een moeilijke psychedelische ervaring hebben.

Origineel verschenen hier.

Vorige maand zat ik met mijn benen gekruist op een pluche, rood kussen in een klaslokaal aan Boulder’s Naropa University en deed alsof ik, net als de 18 andere mensen in de klas, dol was op psychedelische drugs. De eerste tien minuten zeiden we om de beurt onze naam, twee woorden over hoe we ons die dag voelden en noemden we onze favoriete psychedelische drug – als we er maar één konden kiezen. De antwoorden waren peyote, San Pedro, LSD, paddo’s en DMT. Het zou te gênant zijn geweest om de waarheid toe te geven – dat ik niet meer dan een paar keer wiet had gerookt – dus ik gaf me gewonnen en zei: “Oh, ik kon geen favoriet kiezen.” De mensen lachten en knikten met hun hoofd.
We waren bijeengekomen voor een les in psychedelische schadebeperking van het Zendo Project, een uitloper van de Multidisciplinary Association of Psychedelic Studies (MAPS), in het leven geroepen om op festivals een veilige ruimte te bieden aan concertgangers die bad trips hebben door illegale drugs. Bad trips – of “moeilijke trips”, zoals de groep verkiest – zijn meestal het resultaat van een beginnersfout die een beginnende gebruiker maakt: te veel nemen; niet genoeg water drinken; zonder voorbereiding of begeleiding gaan tijdens de ervaring; of overweldigd worden door te veel mensen, blakende muziek en flitsende lichten. In de afgelopen jaren zijn er op muziekfestivals jonge mensen overleden na het gebruik van synthetische drugs of door uitdroging.
Zendo vrijwilligers, of “trip-sitters”, werken samen met de politie, beveiliging en medische groepen op de festivals om veilige ruimtes te creëren en te zorgen voor mensen die overweldigd zijn door de stoffen die ze hebben ingenomen. Samen kunnen deze groepen een moeilijke trip de-escaleren voordat het uitloopt op geweld, trauma of een medische noodsituatie. Verbazingwekkend genoeg is een beetje water, een rustige ruimte, en een goede luisteraar vaak alles wat iemand nodig heeft om weer met beide benen op de grond te komen. Met deze aanpak hebben Zendo en andere groepen zoals zij levens gered.
Hoewel schadebeperkende groepen zich op juridisch wankele grond bevinden, dankzij een wetsvoorstel dat in 2003 als de Reducing Americans’ Vulnerability to Ecstasy (RAVE) Act werd geïntroduceerd door toenmalig senator Joe Biden. Later aangenomen als de Illicit Drug Anti-Proliferation Act, maakte het wetsvoorstel het mogelijk bedrijfseigenaars te vervolgen als ze willens en wetens mensen drugs lieten gebruiken op hun eigendommen. Groepen als Zendo kunnen worden gezien als aanmoedigers van illegaal drugsgebruik alleen al door het aanbieden van water en ondersteuning. Om die reden moeten zalen beslissen wat erger is: drugsgerelateerde sterfgevallen, of vervolging omdat je probeert te voorkomen dat ze gebeuren.
Onze instructeur voor de dag, Sara Gael, een integratief therapeut en projectcoördinator voor het Zendo Project, gaf ons het inzicht en de training die we nodig zouden hebben om vrijwilliger te worden voor haar organisatie. Klik door voor de zeven belangrijkste tips die we leerden om iemand door een moeilijke trip te helpen.

Meng nooit psychedelica met alcohol
Hoewel alcohol de hallucinogene effecten van LSD kan dempen, kan het soms de effecten van psychedelische drugs verergeren, wat leidt tot paniek, angst, en soms, regelrechte vijandigheid. “Als mensen psychedelica mixen met alcohol, dan ziet Zendo de meest gewelddadige en agressieve mensen,” zegt Gael. Het is een fout die nieuwkomers vaak maken, omdat ze besluiten hun eerste psychedelicum te proberen nadat ze al gedronken hebben, of omdat ze de drug niet laten inwerken voordat ze er alcohol bij doen.

Weet dat psychedelica trauma’s uit het verleden naar boven kunnen halen
Psychedelica hebben een manier om herinneringen aan een trauma uit het verleden (waaronder misbruik en mishandeling) naar boven te halen, wat een snelle weg naar een bad trip is. Andere keren zullen gebruikers gewoon het gevoel hebben dat ze gek geworden zijn. Trip-sitters werken met mensen om zich af te stemmen op deze traumatische emoties en erover te praten. Als iemand doordraait en bang is om dood te gaan, reageert een vrijwilliger met vragen als: “Waarom voel je je zo?” “Wat zal er gebeuren als je doodgaat?” of troost met “Ik zie je arm. Zie je hem? Kun je je polsslag voelen?”
“Nieuwsgierigheid is het tegenovergestelde van angst,” zegt Gael. “We praten door en niet neer op de gasten. Je kunt niet zeggen ‘O, het komt wel goed’ of ‘Rustig maar.’ Door verhelderende vragen te stellen, kunnen ze wat van die energie kwijt.”
In sommige gevallen kunnen psychedelica echter het begin van een onomkeerbare psychose katalyseren. Schizofrenie, bipolaire stoornis en borderline persoonlijkheidsstoornis treden normaal gesproken pas op als iemand begin tot midden 20 is. Hoewel het onderzoek verdeeld is, zijn er anekdotische rapporten die suggereren dat psychedelica deze sluimerende stoornissen in beweging kunnen zetten. Zoals Gael uitlegt: “Je moet een ego hebben om het te kunnen oplossen,” en daarom zal iedereen zonder een sterk gevoel van eigen identiteit negatief worden beïnvloed door psychedelica.

Kalm maar vastberaden
Als sitter moet je geduldig, meelevend en begripvol blijven. Dat kan moeilijk zijn als iemand tegen je schreeuwt. Het afslaan van seksuele avances hoort er ook bij (vooral voor vrouwen), en dat moet kalm gebeuren, door te zeggen “Dat gaat niet gebeuren” als iemand handtastelijk wordt. Zendo stelt ook voor een vrijwilliger van het andere geslacht te zoeken die het van je over kan nemen als je je ongemakkelijk voelt. En als iemand moet masturberen? Een Zendo vrijwilliger zal die persoon naar een aparte, privé ruimte begeleiden.

Herinner mensen eraan wat ze hebben genomen
Het is niet altijd makkelijk om de drug te diagnosticeren op basis van hoe iemand in de Zendo tent reageert. Sommige mensen op LSD spreken in stream-of-consciousness, terwijl anderen verstrikt raken in loops. Mensen op PCP kunnen gewelddadig zijn. Sommige mensen komen vol energie binnen en hebben alleen maar behoefte om het eraf te dansen. Anderen komen de tent binnen en zeggen zes uur lang geen woord.
De sleutel is dat vrijwilligers zoveel mogelijk informatie krijgen (van de vrienden van de persoon of van festivalgangers in de buurt) over welke drug de gast heeft genomen, de dosering, de methode waarop de persoon het heeft genomen, en hoe lang geleden het is gebeurd. Dit geeft vrijwilligers inzicht in hoe lang de trip zal duren, en het komt van pas om de persoon eraan te herinneren dat hij of zij drugs heeft genomen – omdat gebruikers vaak vergeten waarom ze zich voelen zoals ze zich voelen.

Houd in gedachten: Sommige mensen kunnen gewelddadig worden
Sommige mensen zullen gewelddadig worden, en er is niet veel wat een vrijwilliger kan doen. In deze gevallen moeten vrijwilligers kalm blijven, proberen de gast naar een rustige ruimte te begeleiden, geen ruzie maken, en het aantal mensen dat de situatie controleert tot een minimum beperken. Als dat niet lukt, blijven de vrijwilligers toch bij de gast, zelfs als hij of zij naar de gevangenis of het ziekenhuis moet.
Gael vertelt het verhaal van een gewelddadige man die op het punt stond naar de gevangenis te worden afgevoerd. De politie vertelde de vrijwilligers van de Zendo dat ze 30 seconden hadden om de man te kalmeren voordat ze hem binnenbrachten. Een vrijwilliger zag dat de gast zat, terwijl de ordehandhavers in een cirkel om hem heen stonden. Dus ging de vrijwilliger naast de agressor zitten en praatte rustig met hem, waardoor de situatie onmiddellijk werd opgelost.

Waarschuw het grootste probleem: nepdrugs
Veel van de mensen die naar de Zendo-tent komen hebben een moeilijke trip omdat de drug die ze hebben genomen iets heel anders blijkt te zijn. De hoeveelheid gemanipuleerde synthetische drugs die aan festivalgangers wordt verkocht is duizelingwekkend. Volgens ecstasydata.org is slechts ongeveer een derde van de “MDMA” die er is ook werkelijk wat het zou moeten zijn. Om mensen op de hoogte te houden, bieden een paar festivals (zoals het Shambhala Festival) nu drugstesten aan om gebruikers te helpen identificeren wat ze hebben meegenomen. Zo wordt methylone, een synthetische cathinone (ook bekend als badzout), vaak doorgegeven als molly en heeft al tot meerdere doden geleid.

Suggest A Therapist To Help Interpret The Experience
Zendo heeft een lijst van therapeuten die gespecialiseerd zijn in het helpen van mensen bij het integreren van hun psychedelische ervaringen in hun leven. Gael zegt dat in traditionele spirituele geneeskunde ceremonies met peyote of ayahuasca, mensen na afloop gaan zitten om te praten over wat ze hebben geleerd. Voor ons kan therapie dezelfde functie hebben. “Mensen komen bij ons om te praten over ervaringen die 30 jaar geleden zijn gebeurd,” zegt Gael. “We zijn in staat om de verhalen van mensen te eren en hen te helpen betekenis te vinden in therapie.