Reggie Bush kondigt pensioen aan na 11 seizoenen in NFL

Running back Reggie Bush kondigde vrijdag aan dat hij stopt met football na een gedecoreerde collegiale carrière en meer dan tien jaar in de NFL.

Edward Lewis van NFL.com gaf commentaar van Bush op zijn beslissing tijdens een optreden op NFL Network’s NFL Total Access.

“Ik ben klaar,” zei hij. “Ja, ik ben er klaar mee. Ik heb het gezegd. Het is geen groot nieuws. Ik heb het gezegd. Ik heb het het hele seizoen gezegd. Ik zei: ‘Luister, als ik dit jaar niet speel, ga ik met pensioen.’ Want ik ga niet een heel jaar vrij nemen, terugkomen, 33 jaar oud, proberen terug te komen in de competitie. Luister, als je eenmaal een bepaalde leeftijd hebt bereikt als running back, beginnen ze je gewoon langzaam uit te roeien.”

Bush liep een knieblessure op die het seizoen beëindigde toen hij uitgleed over beton tijdens een wedstrijd in St. Louis in november 2015. Michael Rothstein van ESPN.com gaf door wat het USC-product in februari 2016 zei over zijn wens om door te spelen na de carrière-veranderende tegenslag.

“Ik ga niet met pensioen,” zei Bush. “Ik speel nog steeds. Nee, ik ben nog niet klaar. En ik zou nooit – afkloppen op hout – ik wil nooit mijn carrière zo beëindigen, gaan met dat.”

Hoewel hij een kans kreeg bij de Buffalo Bills tijdens het seizoen 2016, was hij niet langer de big-play troef die hij eerder in zijn carrière was. Dat leidde tot zijn minuscule rol ondanks de zware afhankelijkheid van het team op de running game, wat het einde aankondigde.

De 32-jarige inwoner van Californië steeg al vroeg naar sterrendom. Hij was een 5-ster in het vooruitzicht op de middelbare school en volgens 247Sports de nummer 17 van de 2003 college recruiting class.

Hij schitterde drie jaar bij USC. De dynamische back verzamelde 4.470 yards en 38 touchdowns vanuit de scrimmage en voegde daar nog vier scores van speciale teams aan toe. Hij had zelfs een TD voor de Trojans.

Bush ontving talrijke onderscheidingen tijdens die run van succes en won de Heisman Trophy in 2005. Hij werd echter gedwongen om de hoogste individuele eer in college football op te geven, en USC werd haar nationale titel van 2004 ontnomen, vanwege een schandaal rond ongepaste voordelen.

Niettemin, nadat hij zich op de middelbare school had ontpopt als een opwindend aanvallend wapen en die vaardigheden op de universiteit ten volle had laten zien, werd hij in 2006 als tweede gekozen door de New Orleans Saints.

Er waren momenten tijdens zijn profcarrière die fans deden denken aan die gloriedagen bij de Trojans, maar zijn spel vertaalde zich nooit volledig naar het hoogste niveau. Hij rende slechts twee keer voor meer dan 1.000 yards in periodes bij de Saints, Bills, Miami Dolphins, Detroit Lions en San Francisco 49ers.

Blessures waren een factor voor de ondermaatse (6’0″, 205 pounds) rusher, die slechts twee keer in alle 16 reguliere seizoenswedstrijden verscheen in zijn 11 NFL seizoenen.

De dual-threat ster scoorde 9.088 yards en 54 touchdowns. Hij voegde daar nog vier touchdowns aan toe als een van de gevaarlijkste punt returners in de competitie tijdens zijn eerste paar jaar. Hij maakte ook deel uit van het Saints team dat Super Bowl XLIV won.

Maar Bush’s tijd in de NFL eindigde met een sisser. Hoewel hij misschien niet de doorslaggevende impact had die werd verwacht toen hij werd opgesteld, was hij het grootste deel van zijn tijd in de competitie een waardevolle aanwinst.

Alle kwalen door de jaren heen eisten echter hun tol, want het ontbrak hem de laatste paar seizoenen aan explosiviteit.