Rex Tillerson ontkent dat Exxon beleggers misleidde over klimaatcrisis
Rex Tillerson, de voormalige chief executive van ExxonMobil en voormalig minister van Buitenlandse Zaken in de regering-Trump, heeft voor de rechter ontkend dat de olie- en gasgigant fraude heeft gepleegd door de werkelijke financiële gevolgen van de klimaatcrisis voor beleggers te verzwijgen.
Tillerson vertelde het hooggerechtshof in New York dat Exxon correct had gehandeld bij het bekendmaken van de financiële gevolgen van klimaatgerelateerde regelgeving toen hij nog chief executive was.
Leticia James, de procureur-generaal van de staat New York, klaagt Exxon aan over claims dat het investeerders heeft misleid over de kosten in verband met de klimaatcrisis.
Exxon wordt beschuldigd van het misleiden van investeerders over de bedrijfsrisico’s die worden veroorzaakt door regelgeving om de klimaatcrisis aan te pakken.
Het bedrijf wordt beschuldigd van het verdoezelen van de kosten die het zal maken als gevolg van overheidsregels die zijn ontworpen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
De zaak is pas de tweede keer dat een klimaatzaak in de VS voor de rechter komt.
Exxon is al lange tijd een doelwit voor milieuactivisten, niet alleen omdat het bedrijf een grote bijdrage levert aan de klimaatcrisis, maar ook vanwege onthullingen dat het al tientallen jaren wist dat het verbranden van olie en gas de planeet gevaarlijk zou opwarmen.
De rechtszaak in New York beschuldigt Exxon van het gebruik van een openbare “proxy cost” van tot wel $80 per ton koolstofuitstoot om rekening te houden met regelgeving die de uitstoot van broeikasgassen zou beperken, terwijl Exxon intern cijfers van $40 per ton, of helemaal niets, gebruikt om meer milieubelastende investeringen te kunnen doen.
Een woordvoerder van Exxon heeft eerder gezegd dat het bedrijf op de juiste manier twee verschillende maatstaven hanteert – een “proxy cost”, bedoeld om het effect van alle klimaatbeleidsmaatregelen op de wereldwijde vraag weer te geven, en een broeikasgaskost die betrekking heeft op feitelijke heffingen op fossiele brandstofprojecten in een bepaald rechtsgebied.
Ondervraging, Tillerson zei: “We weten niet hoe we anders moeten modelleren wat toekomstige beleidseffecten zouden kunnen zijn. Maar wat het beleid ook is, uiteindelijk komen ze terug op ofwel je inkomsten of je kosten.”
Het voormalige Exxon-hoofd, die iets meer dan een jaar diende als Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken in de regering van Donald Trump voordat hij in maart 2018 werd ontslagen, voegde eraan toe: “Als je teruggaat naar de geschiedenis van dit, was dit allemaal vrij nieuw.”
Tillerson zei dat hij zich niet kon herinneren dat de klimaatkosten een bepalende factor waren in een beslissing die werd genomen tijdens zijn decennialange ambtstermijn aan het roer van Exxon, die eindigde in 2016.
James’ kantoor heeft geprobeerd om Tillerson te casten als een centrale figuur in de effectenfraudezaak, met Kevin Wallace, waarnemend hoofd van het bureau van de procureur-generaal voor de bescherming van beleggers, die de rechtbank vorige week vertelde dat de voormalige chief executive “zeer betrokken” was bij het uitwerken van de impact van de klimaatwetenschap op de zakelijke vooruitzichten van Exxon.
Op woensdagochtend zei Tillerson meerdere malen dat hij zich geen e-mailgesprekken met collega’s over de kosten van koolstof herinnerde. Tijdens zijn periode bij Exxon gebruikte Tillerson een e-mailalias en noemde zichzelf “Wayne Tracker”.
Tillerson zei echter wel dat hij het klimaatakkoord van Parijs steunt, waaruit Trump tijdens Tillersons ambtstermijn als minister van Buitenlandse Zaken aankondigde dat de VS van plan waren zich terug te trekken, en dat hij voorstander was van een prijs op koolstofemissies.
Exxon heeft elke misstand over zijn prijsstelling voor koolstof ontkend en beschuldigde de rechtszaak ervan politiek gemotiveerd te zijn. De zaak is een van de meest in het oog springende van een twaalftal nogal verschillende rechtszaken die zijn aangespannen door jurisdicties in de VS die proberen compensatie te eisen van fossiele brandstofbedrijven voor de schade die wordt veroorzaakt door de stijgende zeespiegel, stormen, hittegolven en andere gevolgen die het gevolg zijn van de klimaatcrisis.
“De aandacht die deze zaak heeft gekregen plaatst Exxon zeker in een kwaad daglicht, waardoor ze zich ongemakkelijk moeten voelen,” zei Michael Gerrard, een expert op het gebied van klimaatwetgeving aan de Columbia University. “Ze hebben jarenlang geprobeerd om deze zaak tegen te houden. Dit gaat allemaal minstens zo veel over reputatie als over geld.”
Klimaatactivisten organiseerden protesten aan het begin van het Exxon-proces en hebben sindsdien hun kritiek op het bedrijf voortgezet.
“Rex Tillerson is een klimaatcrimineel,” zei Dominique Thomas, regionaal organisator in het noordoosten van klimaatgroep 350.org. “Gisteren was het zeven jaar geleden dat Superstorm Sandy plaatsvond; een ernstige herinnering dat de leugens van mensen als Rex Tillerson dat soort klimaatvernietiging veroorzaken.”
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger